هل سيلتصق لقب “رجل أوروبا المريض” بألمانيا هذه المرة؟ | ألمانيا

زألمانيا تكافح. ولم يظهر اقتصادها أي نمو في أفضل جزء من عامين. بنيتها التحتية في حاجة ماسة إلى التحديث. هناك إضرابات في السكك الحديدية. لقد أدى احتجاج المزارعين إلى توقف برلين. دويتشه بنك يلغي آلاف الوظائف. معايير المدرسة تتراجع. هناك دعم متزايد لأحزاب اليسار المتشدد واليمين المتشدد. للمرة الثانية خلال ربع قرن، يطلق عليه لقب رجل أوروبا المريض.

لدى ألمانيا تاريخ من المشاكل الاقتصادية التي تولد التطرف السياسي، لكن الحديث عن العودة إلى جمهورية فايمار مبالغ فيه إلى حد كبير. الاقتصاد يستقر ولا ينهار. ولا يوجد ما يضاهي التضخم المفرط في عام 1923 أو البطالة الجماعية في أوائل الثلاثينيات.

ومع ذلك، فإن الائتلاف الحاكم بقيادة المستشار أولاف شولتز، يواجه مشكلة خطيرة، ويتأرجح من أزمة إلى أخرى. وفي أواخر العام الماضي، قضت المحكمة الدستورية في البلاد ضد خطة سمحت بإنفاق الأموال المخصصة لتدابير الطوارئ الوبائية على الانتقال إلى اقتصاد خالٍ من الكربون. وقد أحدث ذلك فجوة بقيمة 60 مليار يورو (52 مليار جنيه استرليني) في الميزانية كان لا بد من سدها من خلال إجراءات التقشف التي لا تحظى بشعبية. وكما هو الحال في العديد من الدول الأوروبية الأخرى، تعتبر الهجرة قضية سياسية سامة.

في المرة الأخيرة، لم تلتصق تسمية “رجل أوروبا المريض”. وتعافت ألمانيا من مشاكلها وسرعان ما أعادت ترسيخ نفسها باعتبارها القوة الاقتصادية القوية في أوروبا. وكانت قاعدتها التصنيعية القوية تعني أنها كانت في وضع مثالي للبيع في السوق الصينية سريعة النمو. وكان الانضمام إلى اليورو بسعر صرف تنافسي وتأمين إمدادات الطاقة الرخيصة من روسيا سبباً في تعزيز أرباح الشركات وتوليد فائض تجاري هائل.

فعندما واجهت دول جنوب أوروبا صعوبات مالية حادة أثناء أزمة منطقة اليورو، كان بوسعها أن تتوقع إلقاء محاضرات حول أهمية إدارة الأمور بحذر من الساسة في برلين. وكانت الرسالة الصريحة الموجهة إلى أسبانيا وإيطاليا والبرتغال واليونان هي أنه يتعين عليها أن تحذو حذو ألمانيا وأن تجعل نفسها أصغر حجما وأكثر قدرة على المنافسة.

ورغم أن ألمانيا لا تزال صاحبة أكبر اقتصاد في منطقة اليورو، إلا أنها الآن واحدة من أسوأ الاقتصادات أداءً. وانكمش بنسبة 0.3% في الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2023، ومن المفارقات إلى حد ما أن الأداء الأفضل من المتوقع للبرتغال وإيطاليا وإسبانيا هو الذي أنقذ منطقة اليورو من الانزلاق إلى الركود الفني.

يقول بيتر بوفينجر، أستاذ الاقتصاد في جامعة فورتسبورج، إن الاقتصاد الألماني يعاني من مشاكل هيكلية، وأن ما كان يعتبر في السابق نقاط قوة في نموذج الأعمال في البلاد أصبح الآن نقاط ضعف. تركز ألمانيا بشكل أكبر على التصدير من الدول المتقدمة الأخرى، ويمثل التصنيع حصة أكبر من الاقتصاد، وأصبح قطاع السيارات يعتمد بشكل كبير على الصين وكان بطيئًا في التكيف مع الطلب المتزايد على السيارات الكهربائية. ويقول بوفينجر إن الاقتصاد الألماني يواجه تحديا أساسيا لنموذج أعماله لا يمكن معالجته عن طريق إزالة القواعد التنظيمية وخفض الضرائب.

يقول بوفينجر، الذي يكتب لمجلة أوروبا الاجتماعية: “لقد أصبحت ألمانيا مريضة. ولكن من الممكن علاجه إذا كان على استعداد لتغيير نمط حياته وتناول الدواء اللازم لاستعادة صحته.

“إن الدواء يتمثل في الدين العام الذي يستخدم كمحرك للنمو – ليس من خلال خفض الضرائب وما يصاحب ذلك من تحويلات، بل من خلال زيادة الاستثمار العام لتحفيز الطلب المحلي وظهور ونشر تكنولوجيات جديدة”.

أما هولجر شميدنج، الخبير الاقتصادي في بنك بيرينبيرج، فهو أكثر تفاؤلاً بشأن آفاق ألمانيا وهو مقتنع بأن الاقتصاد سوف ينتعش.

“ألمانيا ليست رجل أوروبا المريض. فهي تتمتع بواحد من أقوى أسواق العمل في أوروبا، ووضع مالي يحسدها عليه الاقتصادات المتقدمة الأخرى. إنها تعاني من مشاكل لكنها مؤقتة في الأساس”.

ويقول شميدينج إن ألمانيا تعاني مؤقتا لأن الصين لم تعد محرك النمو العالمي ولأنها اضطرت إلى فطم نفسها عن الطاقة الروسية الرخيصة.

“ألمانيا تعتمد بشكل كبير على التجارة العالمية. عندما تزدهر التجارة العالمية، يتعجب الجميع من مدى نجاح ألمانيا. عندما تكون التجارة العالمية ضعيفة، تصبح ألمانيا رجل أوروبا المريض».

لكن طلب الصين على السلع الصناعية الألمانية من المتوقع أن يضعف بشكل دائم نتيجة لتحول العملاق الآسيوي نحو اقتصاد أكثر توجهاً نحو قطاع الخدمات وانحرافه نحو المزيد من تدابير الحماية. ومن ناحية أخرى، أصبحت المخاطر المترتبة على الإفراط في الاعتماد على الغاز الروسي واضحة على مدى العامين الماضيين وكشفت عن نقاط الضعف في نموذج النمو الألماني.

تيمو ولمرشاوزر, ويقول رئيس قسم التنبؤ في معهد إيفو، أحد مراكز الأبحاث الرائدة في ألمانيا: “أصبحت ألمانيا أقل قدرة على المنافسة بشكل ملحوظ كموقع تجاري في السنوات الأخيرة. وبالإضافة إلى ارتفاع تكاليف الطاقة، ساهم عدد من العوامل الأخرى في ذلك: العبء الضريبي المرتفع الذي لم يتغير، وزيادة التكاليف البيروقراطية، والتقدم البطيء في التحول الرقمي، والنقص المتزايد في العمال المهرة.

والنبأ الطيب بالنسبة لألمانيا هو أنها أظهرت في الماضي تصميماً على العمل على حل مشاكلها. وكما هي الحال مع الولايات المتحدة، فإن أولئك الذين يشطبون ألمانيا يفعلون ذلك على مسؤوليتهم الخاصة. فهي الدولة التي أنفقت تريليوني يورو على مدى ثلاثين عاما على تسوية الأراضي الشرقية بعد إعادة توحيد شطري البلاد.

أما النبأ السيئ فهو أن الطريق إلى الخروج من الصعوبات التي تواجهها البلاد سوف يكون صعباً، ولن تساعده التخفيضات الحكومية والنفور المتأصل من الدين العام.

يقول كارستن برزيسكي، الرئيس العالمي للاقتصاد الكلي في بنك ING، إن ألمانيا كانت تواجه مشاكل مماثلة لاقتصادات منطقة اليورو الأخرى – أسعار الفائدة المرتفعة والحرب في أوكرانيا – ولكن مع بعض القضايا الإضافية الخاصة بها والتي سيستغرق حلها بعض الوقت وستتطلب الشركات الألمانية للتكيف من أجل البقاء.

إن تغطية النطاق العريض سيئة، والبنية التحتية تنهار، وهناك تأخيرات وإضرابات تؤثر على السكك الحديدية، وتتراجع البلاد في الترتيب الدولي للإنجاز التعليمي. ويضيف برزيسكي: «هذه كلها قضايا بنيوية تضر بالاقتصاد الألماني. لم يسقطوا من السماء الزرقاء”.