هل شعرت يومًا بأنك قد تعرضت للخداع؟ تقديم: عملية احتيال الصرف الصحي الكبرى | جورج مونبيوت

سo هكذا يفعلون ذلك. كنت أتساءل كيف تمكنت بعض شركات المياه، عندما تدخل أنهارنا من مياه الصرف الصحي أكثر من أي وقت مضى، من تحسين نسبة مياه الصرف الصحي التي تعالجها مقابل مياه الصرف الصحي التي تتدفق دون معالجة من فيضانات العواصف إلى أنهارنا و البحر. الآن نحن نعرف.

يطلق عليه “تشذيب التدفق”. يبدو غير ضار، أليس كذلك؟ ما يعنيه ذلك هو أن مياه الصرف الصحي يتم تحويلها إلى الأنهار والخنادق عند منبع أعمال معالجة المياه. ومن خلال تقليل كمية مياه الصرف الصحي التي تدخل الأعمال، يمكن للشركات أن تدعي أنها تتعامل بمسؤولية مع نسبة أعلى منها.

إنها عملية احتيال مربحة، تم الكشف عنها نتيجة للحفر بواسطة تحقيقات مستجمعات المياه وصحيفة الغارديان. إن تحسين “الأداء التنظيمي” أمر مكلف. إن تزييفها أمر رخيص، بل إنه في الواقع أفضل من الرخيص، حيث أن تحويل مياه الصرف الصحي قبل وصولها إلى محطة المعالجة يخفض التكاليف. إنها حوافز ضارة أخرى تضاف إلى الخصخصة.

ويُعَد تقليص التدفق أحد الأسباب وراء الحالة المشينة التي وصلت إليها أنهارنا، والتي لم يعد أي منها في إنجلترا أو أيرلندا الشمالية الآن في “وضع عام جيد”، وفقاً لآخر إحصاء أجرته مؤسسة ريفرز تراست. كما أنه يساعد في تفسير سبب غمر المنازل والحدائق والشوارع بمياه الصرف الصحي الخام، مما يعيد تجربة القرن الثامن عشر في متنزه بريطانيا الترفيهي.

خفض التكاليف وجني المكافآت والأرباح: الجميع سعداء، باستثناء أي شخص يعتقد أنه لا ينبغي استخدام أنهارنا وبحارنا كمجاري مفتوحة، وهو ما يمثل كل السكان تقريبًا. نحن نواجه المفارقة المركزية لنظام نطلق عليه بشكل غريب الديمقراطية: لتحقيق ما يريده الجميع تقريبًا، يتعين علينا أن نقاتل كل من في السلطة تقريبًا. ولم يكن المحافظون الذين خصخصوا المياه، وحكومات حزب العمال التي فشلت في إعادة تأميمها، يستجيبون لمطالب الناس، بل لمصالح رأس المال المفترس.

وقد عملت استراتيجية عمل شركات المياه على النحو التالي: تحميل نفسها بالديون لتمويل توزيع أرباح الأسهم؛ وتحميل المستقبل بالتكاليف بسبب فشلهم في بناء البنية التحتية – مثل الخزانات والأنابيب الجديدة – اللازمة لتلبية احتياجاتنا المتزايدة؛ وتحميل الأنهار بالفضلات لتجنب تكلفة تحديث نباتاتها.

ومنذ خصخصة الصناعة في عام 1989، اقترضت الشركات 64 مليار جنيه إسترليني. أين ذهبت؟ أسفل خط أنابيبهم الوحيد الخالي من التسرب: الخط الذي يؤدي إلى جيوب المساهمين. خلال هذه الفترة، تم دفع أرباح بقيمة 78 مليار جنيه إسترليني.

ومن المستفيد من هذه المخططات؟ وجد تحليل أجرته صحيفة الغارديان في عام 2022 أن 72% من صناعة المياه في إنجلترا كانت بحلول ذلك الوقت مملوكة للأجانب. وكان من بين أصحاب هذه الخدمة العامة الأساسية الدولة الصينية، وهيئة قطر للاستثمار، وهيئة أبو ظبي للاستثمار، وشركة بلاك روك الأمريكية وغيرها من شركات الأسهم الخاصة، وقطب هونغ كونغ لي كا شينج، وقطب ماليزيا فرانسيس يوه، والاستثمارات المبهمة. المركبات القائمة على الأنظمة السرية. هؤلاء هم من بين المالكين الذين نعرفهم – ومن المستحيل التعرف على المالكين الآخرين. وهذه هي حقيقة “ديمقراطية المساهمين” العظيمة التي أقرتها مارجريت تاتشر: حيث تهاجر السلطة والأرباح إلى الخارج.

والآن بعد أن تراكمت مجاري الديون، وغرقت شركة تيمز ووتر في نفاياتها المالية، أصبح بوسع أي شخص أن يرى ما يجب القيام به، باستثناء أولئك الذين هم في وضع يسمح لهم بالقيام بذلك. سوف يحاول كل من المحافظين وحزب العمال تجربة كل مخطط يمكن تصوره لمعالجة هذه الأزمة باستثناء المخطط الواضح: إعادتها، وبعد ذلك بوقت قصير، بقية العرض التافه، إلى الملكية العامة بشكل دائم.

في أسئلة رئيس الوزراء في 28 نوفمبر 1989، أشار النائب العمالي بوب كراير لتاتشر إلى أن هناك غضبًا شعبيًا واسع النطاق بشأن الخصخصة المقترحة. لقد اشترى ملايين الأشخاص، على مر السنين، ودفعوا ثمن نظام شامل لإمدادات المياه والتخلص منها من خلال الأسعار. وعندما يتم بيع الأشياء التي يملكها الناس بالفعل، فإن هذا يعتبر بمثابة سرقة قانونية. وأجابت تاتشر قائلة: “أعتقد أن خصخصة المياه سوف تسير بنجاح كبير بالفعل”. وربما كان من الأفضل لنا أن ننتظر ونرى حتى نتمكن من إلقاء خطاباته في ضوء الحقائق

وبعد أن انتظرنا وشاهدنا، يمكننا أن نتكلم في ضوء الحقائق، بحيث نقول إن كراير كان على حق وأن تاتشر كانت على خطأ. ولكن كما هي الحال مع خصخصة الطاقة، وخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والعديد من الكوارث الأخرى، لا يستطيع أي شخص في السلطة أو من يحتمل أن يتولى السلطة أن يرغم نفسه على قول ذلك. لماذا؟ لأنهم يعيشون في خوف. ليس من الناخبين، الذين يريدون بأغلبية ساحقة إعادة التأميم، ولكن من القوى التي لن يذكروا أسمائها: وسائل الإعلام المليارديرات، والجهات المانحة للأحزاب، وبقية البنية التحتية غير المنتخبة للقوة الاقتصادية. بعض الديمقراطية، هذا.

ولا يمكن أبدا السماح للخدمات العامة بالانهيار التام. ولتأمين بقائهم على قيد الحياة، ستقوم الحكومات دائمًا بإنقاذهم. النتائج؟ رأس المال يحتفظ بالأرباح، والدولة تحافظ على المخاطر. وهذه العلاقة صارخة بشكل خاص في حالة مياه التايمز. وإذا أعادت الحكومة تأميمها مؤقتا، فمن المرجح أن تستحوذ على معظم ديون الشركة البالغة 18 مليار جنيه استرليني. ومع ذلك، لا تزال شركة تيمز تخطط لإصدار المزيد من الأرباح لمساهميها، في حين ترفع الفواتير لعملائها بنسبة 40%.

ومما زاد الطين بلة أن النظام برمته قد تم تحريره من خلال السرية. ولم يعلن أي وزير عن إلغاء القواعد التي تحكم تلوث المياه. وبدلاً من ذلك، فإن الوكالات التي من المفترض أن تنفذها تعاني الآن من نقص التمويل، ونقص الموظفين، وغير منظمة، ومحبطة إلى درجة أن القواعد قد لا تكون موجودة.

وقد تعاملت هيئات مثل وكالة البيئة مع هذه المشكلة من خلال محاكاة الاستراتيجيات المراوغة التي تتبعها بعض شركات المياه، حيث قامت بتدليك الأرقام لجعل الأمر يبدو كما لو أنها تقوم بعملها. وبدلاً من التدقيق بشكل صحيح في شركات المياه، سمحت الوكالة لها “بالمراقبة الذاتية”. مراقبة الذات هي مراقبة ما يجب احترامه من احترام الذات. عندما تمنح الشركات نفسها أعلى الدرجات، تسجل وكالة البيئة ذلك كنتيجة حقيقية.

أحد التناقضات الرائعة الأخرى للوكالة هو “عمليات التفتيش المكتبية”. قد يؤدي ذلك إلى كشف العلكة الموجودة على الجانب السفلي من المكتب. فهي لا تكشف عن التلوث غير القانوني والجرائم الأخرى، الأمر الذي يتطلب الحضور الفعلي للضباط، والذي يتطلب بدوره ميزانية لا تمتلكها الوكالة. وهذا خلل وظيفي بحكم التصميم: فالانهيار الإداري للهيئات التنظيمية يعمل بشكل رائع لصالح شركات المياه، ولكن ليس لصالح بقيتنا.

لقد أصبحت أنهارنا بمثابة مزالق للتخلص ليس فقط من مياه الصرف الصحي والسماد وغير ذلك من الملوثات، بل وأيضاً من أجل الاستقامة السياسية والمصلحة العامة. وبعد عام بالضبط من الإدلاء بهذا التصريح في مجلس العموم، استقالت تاتشر من منصب رئيسة الوزراء. وما زلنا نقوم بالتطهير من بعدها.

• جورج مونبيوت كاتب عمود في صحيفة الغارديان. انضم إليه في حدث Guardian Live عبر الإنترنت يوم الأربعاء 8 مايو الساعة 8 مساءً بتوقيت جرينتش. وسيتحدث عن كتابه الجديد “العقيدة غير المرئية: التاريخ السري لليبرالية الجديدة”. حجز التذاكر هنا

• هل لديك رأي في القضايا المطروحة في هذا المقال؟ إذا كنت ترغب في إرسال رد يصل إلى 300 كلمة عبر البريد الإلكتروني للنظر في نشره في قسم الرسائل لدينا، يرجى النقر هنا.