هل يتأرجح بندول القوة نحو النقابات الأمريكية؟ | روبرت رايش

تلقد حقق اتحاد عمال السيارات نصرا كبيرا. لا يزال هذا المشروع في انتظار تصويت أعضاء النقابة، لكنه أمر مهم – زيادة في الأجور بنسبة 25% على مدى أربع سنوات ونصف من العقد، وزيادات في تكلفة المعيشة من شأنها زيادة الأجر بالساعة، والحق في الإضراب عن العمل إغلاق المصانع وفترة زمنية أقصر للعمال للوصول إلى أعلى أجر.

وإذا انعكس هذا النصر في صناعة السيارات وشجع على زيادة الأجور في قطاعات أخرى، فإنه سيكون أيضاً انتصاراً للطبقة المتوسطة الأميركية.

وعلى مدى ثلاثين عاما ــ من عام 1946 إلى أواخر السبعينيات ــ توسعت الطبقة المتوسطة الأميركية. وكان ذلك إلى حد كبير لأن النقابات فازت بزيادات في الأجور والمزايا التي تعقبت تقريباً المكاسب في الإنتاجية الإجمالية.

أعطت الشركات غير النقابية عمالها زيادات مماثلة لأنهم كانوا يعلمون أنهم سيكونون أهدافًا للتنظيم النقابي إذا لم يفعلوا ذلك.

لقد كان هذا هو العقد الاجتماعي لأميركا في فترة ما بعد الحرب.

ولكن منذ أواخر السبعينيات، ظلت أجور عمال الإنتاج راكدة تقريبًا، بعد تعديلها وفقًا للتضخم. لقد ذهبت معظم المكاسب إلى القمة.

ماذا حدث؟

فمن ناحية، حصل المستثمرون الناشطون (الذين أطلق عليهم وصف “مغيري الشركات” في السبعينيات والثمانينيات، ثم “مديري الأسهم الخاصة” اليوم) على الحق في القيام بعمليات استحواذ عدائية على الشركات، ثم المطالبة بأرباح أكبر.

وبما أن كشوف المرتبات تشكل حوالي ثلثي تكاليف الشركات، فقد أجبر المغيرون الشركات على إبقاء غطاء للأجور والمزايا.

لكى يفعل ونتيجة لذلك، اضطرت الشركات إلى تفكيك النقابات – والاستعانة بمصادر خارجية للوظائف في الخارج، والانتقال إلى الولايات المناهضة للنقابات (المعروفة أيضًا باسم “الحق في العمل”) وطرد العمال الذين حاولوا التنظيم.

وقد أضفى رونالد ريجان الشرعية على كل هذا عندما قام في عام 1981 بطرد أكثر من 11 ألف مراقب حركة جوية مضربين تمثلهم منظمة مراقبي الحركة الجوية المحترفين، أو باتكو.

وكانت النتيجة انخفاضًا كبيرًا في القدرة التفاوضية للعمال العاديين. ومعها انكماش الطبقة الوسطى الأمريكية.

في الخمسينيات من القرن العشرين، كان أكثر من ثلث العاملين في القطاع الخاص منتسبين إلى النقابات. واليوم يشكل العمال المنتمون إلى النقابات 6% فقط من العاملين في القطاع الخاص (10% من كل العمال ينتمون إلى النقابات ولكن العديد منهم يعملون في القطاع العام).

منذ عام 1946 وحتى أوائل السبعينيات، نظمت النقابات مئات الإضرابات الكبرى كل عام. وبعد عام 1981، انخفض عدد الإضرابات الكبرى إلى بضع عشرات سنويًا.

هل يتأرجح البندول الآن إلى الوراء؟

وحتى الآن هذا العام، كان هناك 22 إضرابًا كبيرًا، 17 منها في الشركات.

العقود التي تم التفاوض عليها بين UAW، وكتاب هوليوود، والعاملين في UPS، والعاملين في مجال الرعاية الصحية في Kaiser Permanente وحتى موظفي الجامعات، من بين آخرين، توفر زيادات كبيرة في الأجور ومزيدًا من الأمان الوظيفي (حتى أن الكتاب حصلوا على بعض الحماية ضد الذكاء الاصطناعي).

معظم الأميركيين يقفون بقوة وراء العمال. تظهر استطلاعات الرأي أن الجمهور يدعم عمال صناعة السيارات على الشركات بهوامش كبيرة.

فقد وصلت الثقة في الشركات الكبرى إلى أدنى مستوياتها منذ عقود، بينما اقتربت موافقة النقابات العمالية من أعلى مستوياتها.

ما الذي يفسر هذا الانفجار في النشاط العمالي، والسلسلة الرائعة من الانتصارات العمالية، والدعم الشعبي للنقابات؟

أعتقد أن السبب جزئيًا هو عدم المساواة القاسية التي كشف عنها الوباء.

لقد كشف الوباء بشكل كبير عن مدى سهولة بقاء الأميركيين الأثرياء على قيد الحياة مقارنة بأي شخص آخر، ومدى اعتمادنا جميعا على العمال العاديين الذين يقومون ببساطة بعملهم.

ويقترن هذا بصعود السياسات الشعبوية ــ بدءا بأداء بيرني ساندرز القوي بشكل مدهش في عام 2016، في حين تظاهر دونالد ترامب بأنه “صوت” العمال ــ في نظام يبدو متلاعبا على نحو متزايد ضد الناس العاديين.

وبالإضافة إلى ذلك، أدت الانتصارات النقابية إلى إحياء دورة حميدة ــ حيث شجعت المزيد من العمال على الانضمام إلى النقابات والمزيد من النقابات على استعراض عضلاتها والمطالبة برفع الأجور.

ثم هناك سوق العمل الضيق في مرحلة ما بعد الوباء، حيث ينفق المستهلكون بشكل كبير، والاقتصاد ينتعش، ويشعر أصحاب العمل بالقلق بشأن الحصول على العمال الذين يحتاجون إليهم والاحتفاظ بهم.

فهل يستمر البندول إذن في التأرجح نحو النقابات؟

أحب أن أعتقد ذلك. ولكنني بصراحة أشعر بالقلق إزاء رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول وزملائه.

وما زالوا يعتقدون ـ على نحو خاطئ ـ أن التضخم يتأثر بزيادات الأجور وليس بأرباح الشركات.

وإذا نجحوا في إبطاء الاقتصاد إلى النقطة التي يفقد فيها العمال أي نفوذ تفاوضي لديهم الآن، فليس من الواضح على الإطلاق ما إذا كانت السياسات الشعبوية أو عدم المساواة الأكثر وضوحًا أو سلسلة من الانتصارات العمالية ستكون كافية لوضع العمل المنظم على الطريق إلى حيث هو. كان قبل أربعة عقود.

• روبرت رايش وزير العمل الأميركي الأسبق، وأستاذ السياسة العامة في جامعة كاليفورنيا في بيركلي