هل يتولى الطلاب الدوليون جامعات المملكة المتحدة؟ لا – بل هم يساندونهم | جوناثان بورتس

سمنذ عام 2010، ارتفع عدد الطلاب الدوليين في المملكة المتحدة بنسبة تصل إلى 70%، في حين أصبح الالتحاق بالجامعات الأكثر تنافسية أكثر صعوبة. وفي الوقت نفسه، انخفضت الرسوم الدراسية التي يدفعها الطلاب المحليون بأكثر من الربع بالقيمة الحقيقية، ولكن بالنسبة للطلاب الدوليين فقد ارتفعت الرسوم بشكل متزايد: فهي عادة أكثر من ضعف المستوى في المملكة المتحدة.

ليس من الصعب ربط النقاط، وهذا ما فعلته صحيفة صنداي تايمز في نهاية الأسبوع الماضي، حيث زعمت أن الطلاب الدوليين “يشترون طريقهم عبر طرق سرية”. هذا يذكرني بنكتة الخدمة المدنية القائلة بأن أفضل طريقة لإخفاء وجود سياسة حكومية محرجة محتملة هي نشرها على الموقع الإلكتروني للإدارة، منذ التأكد من وجود “طرق سرية” إلى الجامعات، أو الدورات التأسيسية لأنها أفضل معروف، لا يتطلب بالضبط صحافة سرية جريئة. هذه الدورات يفعل لديها متطلبات دخول أقل بكثير – فهي مخصصة للطلاب الدوليين والمحليين من خلفيات محرومة، لإعدادهم للدورات الدراسية الفعلية. من الواضح أن الفكرة موجودة في كلمة “التحضير”.

ومع ذلك، هناك نقطة خطيرة هنا. ونظراً للحوافز المالية، تعمل الجامعات بالفعل على توظيف الطلاب الدوليين بشكل استباقي، ولا تمثل الدورات التأسيسية سوى جانب واحد من هذا. ولكن من الصعب القول بأن الطلاب البريطانيين يتم استبعادهم نتيجة لذلك. منذ عام 2010، زادت أعداد الطلاب الجامعيين لكل من الطلاب البريطانيين والدوليين، وبنسب مماثلة تقريبًا. كما أن الصورة لا تختلف بالنسبة “للجامعات الكبرى” التي تركز عليها صحيفة صنداي تايمز. لقد كانت الزيادة الكبيرة حقًا في عدد الطلاب الدوليين على مستوى الدراسات العليا.

لذلك الطلاب الدوليين لابشكل عام، تقليل الفرص المتاحة لطلاب المملكة المتحدة – والعكس هو الصحيح. ومع وصول الرسوم الدراسية إلى المستوى الحالي، تخسر الجامعات في المتوسط ​​الأموال على الطلاب المحليين في حين تعاني من عجز أكبر في الأبحاث. يجب أن يأتي هذا المال من مكان ما، وفي الوقت الحالي يأتي من الطلاب الدوليين. كل هذا مجرد محاسبة.

لذلك، في حين أنه من الصعب أن نقول بالضبط كيف سيبدو القطاع بدون هذا العدد الكبير من الطلاب الدوليين، تشير الأرقام إلى أنه سيكون أصغر بكثير، حيث تصبح بعض الجامعات غير قابلة للحياة تمامًا. في الوقت الذي تعتبر فيه “الخدمات القابلة للتداول” – والتي تشمل الجامعات بشكل مباشر كمصدرين للخدمات، وبشكل غير مباشر كجزء أساسي من النظام البيئي الأوسع للتمويل وخدمات الأعمال والاستشارات وتكنولوجيا المعلومات والاتصالات – واحدة من النقاط المضيئة القليلة في المملكة المتحدة المشهد الاقتصادي، من الصعب القول أن هذا سيكون له معنى كبير.

هناك انتقاد آخر موجه للطلاب الدوليين لا يتعلق بتأثيرهم على الجامعات أو الطلاب المحليين، بل على سوق العمل الأوسع. منذ عام 2021، أصبح بإمكان الطلاب الدوليين المتخرجين حديثًا التقدم بطلب للحصول على تأشيرة الدراسات العليا، والتي تسمح لهم ولمُعاليهم بالبقاء هنا لمدة عامين، والعمل في أي وظيفة. ويقول بعض النقاد، الذين يصفون هذه التأشيرات باسم “تأشيرات ديليفيرو”، إن الكثيرين من المرجح أن يعملوا في وظائف منخفضة الأجر.

في الواقع، تشير الأدلة حتى الآن إلى أن المهاجرين الجدد من خارج الاتحاد الأوروبي يتحركون بشكل عام لأعلى، وليس لأسفل، في نطاق توزيع الأجور. ومع ذلك، لن يكون من المفاجئ أن العديد من الخريجين الجدد – مثل العديد من الخريجين الجدد من أصل بريطاني – كانوا يعملون في وظائف منخفضة الأجر. لكن ليس من الواضح سبب كون هذه مشكلة كبيرة. وخلال هذين العامين، سوف يساهمون في الاقتصاد من خلال العمل ودفع الضرائب، وفي الواقع، تشير البيانات المتاحة إلى أنهم يفعلون ذلك على وجه التحديد. ويبدو أنهم يستعيدون بعض المرونة في سوق المملكة المتحدة التي فقدتها نتيجة لانتهاء حرية حركة العمالة. وبعد عامين، يتعين عليهم إما الانتقال إلى تأشيرة العمل الماهر، أو مغادرة البلاد، كما يرجح أن يفعل معظمهم. ورغم أن بعض العواقب غير المقصودة قد تنشأ هنا ــ إساءة استخدام النظام، والاستغلال المحتمل في بعض القطاعات ــ فإن التصميم الأساسي يبدو سليما.

الانتقاد الحقيقي للوضع الحالي ليس أن الطلاب الدوليين يزاحمون الطلاب المحليين، بل أن النظام برمته، الذي يعتمد بشكل متزايد على الرسوم المرتفعة للغاية للطلاب الدوليين، غير مستدام وغير مستقر، ويحتاج إلى إصلاحات هيكلية. وضخ أموال جديدة. أدى انخفاض قيمة الرسوم الدراسية المحلية إلى زيادة عدد الطلاب الدوليين. وكما هو الحال في قطاع الرعاية الاجتماعية، فإن المستويات العالية من تدفقات الهجرة اللازمة لدعم النظام توفر نقطة حوار مفيدة للسياسيين والمعلقين الذين يعتقدون أن هناك أصواتًا ونقرات في كراهية الأجانب، وكذلك الأشخاص الذين لديهم أكثر من ذلك بكثير. مخاوف معقولة بشأن رفاهية أولئك الذين يستهلكون هذه الخدمات وأولئك الذين يعملون فيها. ولكنها عَرَض، وليست سبباً، للمشاكل النظامية الناجمة عن السياسات الحكومية القائمة على نقص التمويل، إلى جانب الإهمال الخبيث.