هل يجب أن أقلق بشأن المواد البلاستيكية الدقيقة؟ | تلوث
مالمواد البلاستيكية الدقيقة موجودة في كل مكان. هذه القطع الصغيرة من البلاستيك – التعريف المعتاد هو أي شيء يقل طوله عن 5 ملم – هي نتيجة ثانوية للإفراط في إنتاج البوليمرات الاصطناعية، وهناك أدلة متزايدة على أنها تتسلل إلى النظام البيئي بأكمله. ووجدتها دراسة حديثة في 90% من أنواع البروتين التي أخذها الباحثون في عينات، بينما وجدتها دراسة من عام 2020 في الفواكه والخضروات. تشير دراسة أخرى، نُشرت هذا العام، إلى أن المياه المعبأة يمكن أن تحتوي على ما يصل إلى 100 مرة من كمية الجزيئات البلاستيكية التي كان يُعتقد سابقًا، وقد وجدت بعض الدراسات جسيمات بلاستيكية دقيقة في المشيمة البشرية قبل الولادة. فهل هذه مشكلة لا يمكن وقفها؟ هل هناك آثار على صحتنا بدأنا للتو في رؤيتها؟ وإذا كان الأمر كذلك، فهل فات الأوان لفعل أي شيء حيال ذلك؟
ولنبدأ بالأخبار السيئة: نعم، المشكلة أسوأ مما كنا نعتقد في السابق. تقول البروفيسور كاثرين ويلسون، خبيرة المواد البلاستيكية الدقيقة في كلية الهندسة: “كان الجميع يعلم بوجود جسيمات بلاستيكية دقيقة في مياه البحر وعلى شواطئنا، لكننا نجدها الآن في نظام المياه العذبة وفي مناطق بعيدة مثل القطب الشمالي”. جامعة كارديف. “هذا يثير تساؤلات حول كيفية نقلهم في الهواء. ونحن نرى أيضًا – عندما نستخدم الحمأة المعاد تدويرها، وهي نفايات غنية بالمغذيات الناتجة عن معالجة مياه الصرف الصحي، كسماد في الزراعة – أنه يتم إعادة تدوير المواد البلاستيكية الدقيقة في البيئة، مما قد يعني أنها تتراكم في التربة في الأراضي الزراعية. “
إذن، ما مدى ضرر المواد البلاستيكية الدقيقة على البشر؟ هناك آليتان واضحتان قد تؤذينا المواد البلاستيكية الدقيقة من خلالها: إما عن طريق تعطيل التشغيل الطبيعي لأجهزة الجسم كيميائيًا، أو عن طريق تراكم كميات كافية لعرقلة الدورة الدموية أو الجهاز التنفسي أو الجهاز الهضمي. على سبيل المثال، يعد زيادة خطر الإصابة بالسرطان مصدر قلق رئيسي – ولكن ليس من الواضح مدى القلق الذي يجب أن نشعر به. “لقد تم إثبات الروابط مع القدرة المسببة للسرطان للجسيمات البلاستيكية الدقيقة والجسيمات البلاستيكية النانوية، والتي بالكاد تكون مرئية للعين حتى تحت مجهر قوي، في المختبر [laboratory test-tubes or similar] في الخلايا البشرية وفي الجسم الحي [in a living body] يقول البروفيسور جو كيبل، رئيس قسم في كلية العلوم الحيوية بجامعة كارديف: “النماذج الحيوانية والنباتية”. “لكن تجدر الإشارة إلى أن التأثيرات في معظم هذه الدراسات كانت ناجمة عن تركيزات البلاستيك أعلى بكثير من تلك التي تم اكتشافها في مجرى الدم في بعض أحدث الدراسات.”
وبالمثل، ليس من الواضح ما إذا كان للجسيمات البلاستيكية الدقيقة تأثير كبير، على سبيل المثال، على إنتاج الخلايا المناعية أو الشهية، على الرغم من أن كل هذه الاحتمالات تثير القلق. يقول كيبل: “هناك حاجة إلى مزيد من العمل لتحديد تأثيرات هذا المستوى من التعرض، وكذلك ما إذا كانت الجسيمات البلاستيكية الدقيقة ستستمر في التراكم أو يتم طردها في النهاية من أجسامنا”. “نحن بحاجة أيضًا إلى فهم ما إذا كانت البدائل الأفضل ممكنة – على سبيل المثال، يبحث مشروع الأسماك البلاستيكية في جامعة كارديف فيما إذا كانت المواد البلاستيكية ذات الأساس الحيوي والمواد المضافة المرتبطة بها والتي يتم تسويقها غالبًا على أنها “أكثر خضرة” من المواد البلاستيكية التقليدية، هي في الواقع أكثر صحة للبيئة. والكائنات الحية في حالة حدوث التعرض. الأدلة تتزايد على أنهم قد لا يكونون كذلك”.
ماذا نستطيع ان نفعل؟ ولسوء الحظ، هذه مشكلة مجتمعية: فوجود المواد البلاستيكية الدقيقة في كل مكان يعني أن فرصة تجنبها ضئيلة. تعتبر المواد البلاستيكية سلعة أساسية ومنقذة للحياة في كثير من الأحيان، لكننا نستخدمها بشكل غير مستدام لسنوات، وتركت إرثًا للأجيال القادمة قد يكون من الصعب معالجته. وعلى المستوى العالمي، نحتاج إلى التحول نحو المنتجات البلاستيكية التي تكون إما قابلة للتحلل بيولوجيا ــ أي تتحلل بشكل طبيعي ــ أو أسهل من الناحية الهيكلية في إعادة تدويرها كيميائيا؛ ويحتاج المستهلكون والشركات إلى التحفيز لاحتضانها. إنها مشكلة ليست سهلة التعامل معها، ولكن من المحتمل أن تؤثر على كل من يسبح أو يأكل أو يتنفس، فهي تهمنا جميعًا.
اكتشاف المزيد من شبكة الريان
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
