هل يستطيع الماعز والأغنام إيقاف حرائق الغابات؟ هذه الراعية تحشد القطيع | بيئة

يحوم الغبار حول بريتاني “كول” بوش وهي تحاول إقناع العشرات من الأغنام والماعز العنيدة نحو حظيرة صغيرة. إنهم لا يذهبون عن طيب خاطر، لكنها لا تستطيع إلا أن تبتسم.

بوش هو مؤسس Shepherdess Land & Livestock، وهي مزرعة في وادي أوجاي تستخدم حيوانات الرعي للحد من مخاطر حرائق الغابات في جنوب كاليفورنيا.

لقد أصبح مشهد الحيوانات المجترة مشهداً مألوفاً على نحو متزايد في الأراضي المعدة للاشتعال في جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة، وتقول بوش إن هناك طلباً متزايداً على خدماتها. وقد قامت هي وفريقها بتكليف قطعانهم التي يبلغ عددها المئات بالعمل على مضغ النباتات الجافة لصالح ملاك الأراضي والهيئات الحكومية ومشاريع الإسكان ومراكز الاحتجاز.

تكتسب هذه الممارسة القديمة أهمية جديدة في عصر عدم اليقين المناخي، وهناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به.

ولهذا السبب جعلت بوش من مهمتها فتح المهنة الرعوية أمام جيل جديد. وباعتبارها امرأة ذات طابع كويري ونشأت في المناطق الحضرية، فإنها تأمل في توفير مساحة أكبر في عالم الرعي للممارسين غير التقليديين مثلها وتعزيز روابط أعمق بالأرض في هذه العملية.

قالت: “في مثل هذا الوقت المتغير المتقلب على الأرض وفي المجتمع، تحول دافعي حقًا إلى الإجابة على هذا السؤال: كيف يمكنني مساعدة المزيد من الناس على المشاركة في هذا؟”

كان هذا هو الهدف خلال عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة، عندما أقام بوش معسكراً تدريبياً لمدة أربعة أيام شارك فيه 14 شخصاً من مختلف أنحاء البلاد. وإلى جانب تعلم كيفية رعاية القطعان، تعلموا أن الرعاية يمكن أن تساعد أيضًا في مكافحة الحرائق قبل أن تشتعل. كانت محاطة بمجموعة من الرعاة المتدربين في صباح حار في أوائل الخريف، ولم تكن ترشد الحيوانات فحسب، بل البشر أيضًا.

إنه عمل شاق ولكنه ممتع.

وقال بوش: “في نهاية المطاف، فإنهم يساهمون في شيء أكبر منهم”. “يكتشف الناس أن الأمر يستحق العناء.”

الأغنام والماعز مجهزة بشكل طبيعي بالأدوات اللازمة للتخفيف من حرائق الغابات: فهي ستقضم النباتات الجافة بفارغ الصبر، كما أنها ماهرة في التنقل في التضاريس الوعرة حيث لا يمكن للآلات الوصول إليها. تساعد حوافرها الصغيرة على تهوية التربة الصلبة، بينما يوفر برازها سمادًا طازجًا يساعد النباتات المحلية على الازدهار.

لكن الرعي الموصوف يتطلب تطبيقًا جراحيًا أكثر. يعمل الرعاة بشكل وثيق مع الكلاب، الذين يقومون بحماية وتوجيه الأغنام والماعز إلى المناطق الصحيحة، ويجب عليهم أيضًا فهم النباتات الأكثر قبولا ومتى، وكيفية وقت الرعي مع الطقس والمواسم، والمزيج الدقيق وعدد الحيوانات المطلوبة لقطع معينة من الأراضي.

إذا تم تنفيذ هذا النوع من الرعي بشكل صحيح، فيمكن أن يفيد البيئة بشكل إيجابي بينما يساعد المجتمعات على البقاء آمنة. مسلحين بثقافة الصداقة الحميمة والتفاني في معالجة أسباب وعواقب أزمة المناخ، تساعد بوش وفريقها في نشر الكلمة.

إلى جانب هذا المعسكر التدريبي، أسست مدرسة Grazing School of the West، وتشاركت شركتها مع قسم عمدة مقاطعة لوس أنجلوس لتعريف السجناء بالعمل، مما يوفر للمشاركين مسارًا يجب اتباعه عند إطلاق سراحهم.

لقد بدأت مع كلب

بالنسبة لبوش، بدأ الحلم بكلب.

عندما كانت طالبة جامعية حريصة على القفز إلى الحفاظ على البيئة، تبنى بوش بيكي، وهي كلبة من نوع بوردر كولي، والتي قدمتها إلى العالم الذي سيصبح حياتها.

لقد كان طريقًا ملتويًا. أمضت وقتًا مع الرعاة في إسبانيا وفرنسا وتعلمت من رعاة ماشية الماساي في تنزانيا. لقد قامت بنقل الأغنام عبر المتنزهات الشعبية في منطقة خليج سان فرانسيسكو، ووضعت برامج رعي موصوفة للآخرين. حتى أنها أخذت فترات في القيام بالأعمال المثيرة في هوليوود.

ولكن في عام 2020 حصلت على عقار أحلامها وبدأت العمل.

تقع المزرعة قبالة جبال توباتوبا، على طريق وادٍ متعرج من منطقة أوجاي الفنية. تعد هذه المدينة الريفية، التي تقع على بعد أقل من ساعتين من لوس أنجلوس، وجهة لقضاء العطلات ومكانًا مشهورًا للمشاهير ومركزًا للوعي المناخي النشاط.

وتعرضت المنطقة أيضًا لأحداث مناخية قاسية، بما في ذلك الجفاف والفيضانات وحريق مدمر عام 2017 دمر أكثر من ألف منزل وشركة.

وقد أضافت الحقائق القاسية إلحاحاً إلى جهود بوش، وجلبت المزيد من الاهتمام من جانب القادمين الجدد الذين يأملون في إحداث تغيير. أصبح العديد منهم أعضاء دائمين في فريق تربية الماشية الخاص بها.

هناك أشخاص مثل كايتلين ماكويلين، التي كانت محاسبة ضرائب ولديها شغف بالحيوانات قبل انضمامها. على الرغم من أحلامها في أن تصبح طبيبة بيطرية، إلا أن خبرة خريجة الكلية الأخيرة كانت محدودة عندما ظهرت في العام الماضي – وقد قامت بتوليد مجموعة من الحملان في يومها الأول.

وجد جون فراهر، مدير العمليات والراعي الرئيسي، طريقه إلى الميدان بعد أن وصل بوش إلى المقهى الذي كان يديره في سان دييغو. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تتسخ يديه.

وقال: “لقد كان تغييراً غريباً في حياتي”، مستذكراً المرة الأولى التي قدم فيها نفسه على أنه “يوحنا الراعي”. لقد وجد دعوة في العمل الشاق ولكن المهم. وقال: “يمكنني أن أفعل شيئًا يخدم المجتمع ككل، ويجعل البيئة أكثر أمانًا من الحرائق، وأنا في الهواء الطلق في أماكن جميلة”.

وبطبيعة الحال، لن يكتمل فريق الرعاة بدون الكلاب. هناك ثمانية كلاب تعيش وتعمل على هذه الأرض، بما في ذلك الإضافة الأخيرة لمزيج ضال تم إنقاذه من شوارع وسط مدينة لوس أنجلوس.

في حين أن معظم الماعز والأغنام لا تُعرف إلا من خلال أعدادها، إلا أن هناك بعض الميزات البارزة: البدلة، وهي عنزة برتقالية اللون لدرجة أنها تبدو وكأنها ترتدي عضلات مزيفة، تو-ثري، عنزة ودودة تقود القطيع بالجرس؛ والأحمر خروف له توأمان. تعد المزرعة أيضًا موطنًا لكادر من الدجاج يشرف عليه إوزتان متوسطتان – دوملا وشميدت – وحماران وحصان.

تعد هذه الحيوانات جزءًا من العائلة التي شكلها هذا المزيج الفريد من مربي الماشية المتحمسين – وهذا جزء كبير مما يجذب القادمين الجدد.

وبحلول الوقت الذي بدأت فيه الشمس تغرق تحت التلال، مُلقية شفقًا أصفر اللون على المراعي، كان من الواضح أن المشاركين في المعسكر التدريبي كانوا يشعرون بإغراء الحياة الرعوية.

حدق ستيفن جوتيريز في مئات الأغنام والماعز. بعد أن تنفس النسيم المريمي، شعر بعالم بعيد عن منزله في كومبتون. قال وهو يراقب الرتيلاء وهو يندفع إلى داخل المرعى: “هذه هي الجنة بالنسبة لي”.

لا تخلو هذه الصناعة من المشاكل، وقد سلطت التقارير الضوء مؤخرًا على تفشي انتهاكات العمل في هذا المجال واستغلال الرعاة المهاجرين. المشكلة هي أن بوش يأمل أن يتم حلها من خلال تقديم العمل للأشخاص الذين لديهم ممارسات أقرب إلى ممارساتها، والتي تشمل تقييم العمال.

وقالت: “إنني متشجعة لأننا نستطيع المضي قدمًا في هذه الصناعة التي تدعم البيئات الصحية بالإضافة إلى الوظائف المنصفة والعادلة والمجزية لجميع الناس – هذا هو الاتجاه الذي نسير فيه”.

وهذا ما تحاول نقله إلى المشاركين في المعسكر التدريبي مثل جوتيريز، الذين قد يكونون التاليين لدفع القضية إلى الأمام.

وبحلول نهاية اليوم الرابع، تجمع الطاقم تحت الأشجار للمرة الأخيرة قبل أن ينطلقوا نحو المنزل، ليأخذوا معهم دروسًا جديدة وصداقات جديدة. على الرغم من أن عطلة نهاية الأسبوع كانت على وشك الانتهاء، إلا أنها كانت بمثابة البداية بالنسبة للبعض. ويعتقد بوش أن حركتها سوف تنمو.

وقالت: “إن العلاقة بين القلب والروح التي تربط البشر بالحيوانات والأرض ستكون موجودة دائمًا”. “على الرغم من أننا نعيش في عالم تكنولوجي، فإننا سنحتاج دائمًا إلى هذا الاتصال – والوظائف التي تبقينا على اتصال بالأرض.”