هل يمكننا الحصول على كعكتنا وأكلها؟ مرحبا بكم في عالم القضاء على السكر | سكر
أنا أنا في مطبخ مشترك بين الشركات الناشئة الحيوية في سان فرانسيسكو وأتطلع إلى كعكة الشوكولاتة. بعد أن تم تشخيص إصابتي بمرض السكري قبل بضع سنوات، عادة ما أبقى بعيدًا عن الحلويات. ولكن لدي سلاح سري: كيس من مونش مونش، وهو مزيج مشروب قائم على الألياف النباتية تم تصميمه ليتوسع في معدتي مثل إسفنجة المطبخ ويمتص السكر في الطعام، مما يجعله غير متاح للامتصاص المبكر.
والفكرة هي أنه، عند حبسها في “الإسفنجة”، ستمر كمية كبيرة من السكر عبرها ببساطة. يمكن لجرام واحد من المنتج أن يمتص ستة جرامات من السكر وفقًا للاختبارات المعملية التي أجرتها الشركة الناشئة BioLumen. ويمكن عزل السكروز (سكر المائدة)، والجلوكوز، والفركتوز، وبدرجة أقل النشويات البسيطة. نظرًا لوجود ما يزيد قليلاً عن أربعة جرامات في الكيس، أعتقد أنه – إذا نجح – يجب أن يبطل السكر في علاجي بشكل جيد ويمنح أمعائي دفعة من الألياف. “كيف تأكل الطعام دون أن تدفع ثمن الصحة؟ يقول باولو كوستا، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي للشركة، بينما أخلط المسحوق الموجود في الكيس مع الماء وأشربه: “نعتقد أننا توصلنا إلى طريقة”.
مرحبًا بكم في التكنولوجيا الناشئة للتخلص من السكر، والتي تهتم بمقاومة السكر ليس قبل الاستمتاع به ولكن بعد الاستمتاع به. ترتفع معدلات الإصابة بالسكري والسمنة بشكل كبير، إلا أن بدائل السكر، وهي الوسيلة الرئيسية لتقليل استهلاك السكر، غير كافية. يمكنها تغيير مذاق الأطعمة وملمسها، وبعضها لديه مخاوف محتملة تتعلق بالسلامة، وفي السراء والضراء، لا يبدو أنها تحفز مركز المكافأة في الدماغ كما يفعل السكر. توفر تقنية التخلص من السكر إمكانية محيرة للحفاظ على السكر، مع جعله أكثر صحة وأقل متعة. يقول جون توبينكا، قائد استراتيجية البحث في شركة الأغذية المتعددة الجنسيات كرافت هاينز، إن صناعة الأغذية بأكملها يمكن أن تستفيد من هذا النوع من التكنولوجيا.
أدخلت BioLumen، التي تم إطلاقها في عام 2019، شركة Monch Monch إلى السوق في الولايات المتحدة في نوفمبر كمكمل (وهي مساحة تعتبر على نطاق واسع غير خاضعة للتنظيم). كل حبيبة – وهي إسفنجة دقيقة خاصة بها – عبارة عن سليلوز نباتي (ألياف غير قابلة للذوبان)، وقد تم تشريب زواياها وزواياها بالهيدروجيلات الخاصة بالشركة (الألياف القابلة للذوبان) المجهزة لامتصاص السكر. البيع بالتجزئة بسعر 150 دولارًا (120 جنيهًا إسترلينيًا) شهريًا لكيسين يوميًا، لم يصل بعد للجماهير. لكن خطة BioLumen طويلة المدى هي بيعه كمكون لمصنعي المواد الغذائية لدمجه في منتجاتهم. لقد حصلت بالفعل على تصنيف “معترف به عمومًا على أنه آمن” (GRAS) في الولايات المتحدة وتعمل الشركة حاليًا على كيفية جعله أرخص.
كبير المسؤولين الطبيين في BioLumen والمؤسس المشارك الآخر هو روبرت لوستيج، وهو أستاذ فخري لطب الأطفال في جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو، الذي فعل الكثير لرفع مستوى الوعي بالمخاطر الصحية لتناول الكثير من السكر. لقد أطلعني على بيانات غير منشورة من تجربة بشرية صغيرة مدتها ثلاثة أسابيع كشفت عن انخفاض في ارتفاع نسبة السكر في الدم واستجابة الأنسولين للمنتج، على الرغم من أنه يقول أيضًا إن هناك حاجة إلى تجربة أكبر وأطول لتأكيد ذلك – إلى جانب دراسات البراز لتحديد ذلك. نسبة السكر التي تخرج فعليًا (بعض الإسفنج المحمل بالسكر سيتم مضغه حتمًا أثناء تحركه عبر أمعائي). ذلك الكيس سوف قم بإلغاء السكر الموجود في ملف تعريف الارتباط الخاص بي، لا يستطيع BioLumen أن يقول بشكل قاطع بعد. يقول لوستيج: “سيكون هذا هو الأمل، وقد حاولنا تصميمه بهذه الطريقة، لكننا بحاجة إلى الاختبار”.
أ اسفنجة السكر ليست هي الطريقة الوحيدة. ويتبع آخرون طريقًا مختلفًا: تحويل السكر إلى ألياف في الأمعاء. إنه إنجاز يتجاوز قدرة إنزيماتنا الهاضمة الطبيعية، ولكن يمكن تحقيقه عن طريق دمج كميات صغيرة من الإنزيمات الأخرى المختارة بعناية في الطعام. (الإنزيمات هي بروتينات تحفز بناء الجزيئات أو تحطيمها).
طور الباحثون في معهد ويس للهندسة المستوحاة بيولوجيًا بجامعة هارفارد بالتعاون مع كرافت هاينز طريقة تأخذ إنزيمًا موجودًا بشكل طبيعي في النباتات يحول السكر إلى ألياف (تحتاجها النباتات للسيقان) وتغلفه في طبقة خاصة صالحة للأكل.
ويمنع الطلاء، المصنوع من الألياف، الإنزيم من النشاط في المنتج الغذائي أثناء وجوده على الرف. ويظل الإنزيم مغلفًا عبر المعدة، ولكن في الظروف الأقل حموضة للأمعاء، يتوسع الغلاف – مما يؤدي إلى إطلاق الإنزيم ليعمل على السكر الموجود في الطعام. يقوم الإنزيم، وهو نوع من إنولوسوكراز، بتقسيم السكر إلى مكوناته الأبسط – الجلوكوز والفركتوز – ويربط الفركتوز معًا لصنع الإينولين، وهو ألياف قابلة للذوبان لا يمكن هضمها أو امتصاصها من قبل الجسم ولكنها تفيد ميكروبيوم الأمعاء.
لا يتعامل الإنزيم بشكل كبير مع الجلوكوز، والذي لا يزال في الغالب متاحًا ليمتصه الجسم. ولكن، كما يقول صامويل إنفيرسو، مدير تطوير الأعمال في شركة Wyss، فإن جمال الطلاء يكمن في إمكانية تغليف الإنزيم الذي يحول الجلوكوز إلى ألياف أيضًا.
تقوم Wyss حاليًا بترخيص التكنولوجيا لشركة ناشئة تخطط لاختبارها بشكل أكبر وإخضاعها للعملية التنظيمية للمكونات الغذائية، على أمل أن يبدأ دمجها من قبل الشركات المصنعة في الولايات المتحدة في عام 2026.
وتنضم أيضًا إلى شركة Wyss في اتباع المسار الأنزيمي شركة Zya الناشئة في المملكة المتحدة، والتي تم تغيير علامتها التجارية من Inulox هذا الشهر. لديها منتج خاص يطلق عليه اسم Convero وهو نسخة محسنة من إنولوسوكراز طبيعي آخر يختلف عن Wyss. واكتشفت زيا أن المادة كانت جيدة بشكل خاص في تحويل السكر إلى ألياف في الأمعاء (يتم إنتاجها باستخدام كائنات دقيقة محررة الجينوم). عندما يجف، يظل غير نشط في الطعام على الرف، لذلك لا حاجة إلى طلاءه.
تشير نماذج الأمعاء المحاكاة إلى أنها تحول حوالي 30% من السكر إلى ألياف، كما يقول جوش سوير، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Zya. مرة أخرى، هو الفركتوز الذي يستهدفه الإنزيم حقًا لتحويله إلى الأنسولين. يقول سوير إنه تحول، إذا حدث بالنسبة للبشر، فسيكون كافيًا لإحداث تأثير ملموس والسماح لصناعة الأغذية بتقديم مطالب جديدة. تبدو النتائج الأولية للتجربة الأولية للإنزيم الطبيعي في الخنازير (لم تتضرر) واعدة. ومن المقرر إجراء المزيد من الدراسات على الخنازير مع النسخة المحسنة، إلى جانب الدراسات البشرية.
وكما هو الحال مع إنزيم Wyss، لا يلزم سوى كمية صغيرة فقط، مما يجعل من السهل دمجه في المنتجات الغذائية الموجودة دون إعادة صياغة كبيرة. ويقول سوير إن ذلك سيضيف علاوة على التكلفة، لكنه لن يكون كثيرًا. وتأمل Zya أيضًا في الحصول على موافقة الجهات التنظيمية الأمريكية كمكون غذائي في الوقت المناسب لتسويقها تجاريًا في عام 2026. وستسعى أيضًا للحصول على موافقة في أوروبا والمملكة المتحدة.
ويؤكد سوير أن الشركة لا تحاول تقديم أي ادعاءات صحية؛ بل إنها تسعى إلى إثبات ادعاء وظيفي مفاده أن منتجها سوف يحول السكر، الذي نعلم أننا ينبغي لنا أن نقلله في وجباتنا الغذائية، إلى ألياف، والتي نعلم أننا ينبغي لنا أن نزيدها. ويقول: “يمكنك الاستمتاع بالسكر وأنت تعلم أنه سيتم هضمه بطريقة أفضل”.
في حين أن هذه المبادرات الجديدة قد تساعد في تقليل تأثير السكر بمجرد دخوله الجسم، إلا أن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات، كما يقول جراهام ماكجريجور، رئيس جمعية العمل الخيرية على السكر والأستاذ في معهد ولفسون للصحة السكانية بجامعة كوين ماري في لندن. “[That includes] “قمنا بتقييم التجارب السريرية بعناية، وفحصنا السلامة والفوائد المحتملة لهذه المنتجات”.
ومع ذلك، هل سيساعد هذا النوع من التكنولوجيا في حل مشكلة السكر لدينا أم أنه سينتهي به الأمر إلى أن يصبح ترخيصًا لتناول الطعام بشكل سيئ؟
ويخشى تيم سبيكتور، الأستاذ في جامعة كينغز كوليدج لندن والذي يدرس الميكروبيوم المعوي والمؤسس المشارك لشركة التغذية الشخصية زوي، من الخيار الأخير. ويقول: “إن منتجات التخلص من السكر هذه، إذا نجحت، فمن المرجح أن تشجع الناس على الاستمرار في تناول الأطعمة غير المفيدة إلى حد كبير”. ويضيف أنه – من مستويات الدهون العالية إلى المستحلبات – هناك أيضًا الكثير من الطرق الأخرى غير السكر التي يمكن أن يكون بها طعامنا ضارًا والتي تظل دون معالجة بواسطة هذه التكنولوجيا. ويقول: “إن التركيز على تناول الأطعمة الكاملة وتقليل تناولنا للمنتجات فائقة المعالجة يجب أن يكون أولوية للجميع”.
ويعارض أنصار تكنولوجيا التخلص من السكر النهج العملي. الحقيقة هي أنه من الصعب التخلي عن السكر، والحلويات لن تختفي في أي وقت قريب. يقول لوستيج: “نحن بحاجة إلى كل الأدوات التي يمكننا الحصول عليها”.
