“هواية قديمة”: يكافح المتحمسون لإبقاء صناعة السكك الحديدية النموذجية على المسار الصحيح | هوايات

HS2 ليس مشروع السكك الحديدية البريطاني الوحيد الذي يواجه مشكلة. الصغار يعانون أيضًا – صغار جدًا جدًا.

تم إلقاء اللوم على شيخوخة السكان وارتفاع الأسعار وتقلص مساحات المعيشة في تراجع صناعة السكك الحديدية النموذجية. هذا الأسبوع، أعلن متجر تاريخي عن خطط لوقف التداول، في حين كشف مؤتمر وطني أن اجتماعه في عام 2023 سيكون الأخير.

قال مالك شركة هاتونز للسكك الحديدية النموذجية، وهي مؤسسة مقرها في ويدنيس افتتحت في عام 1946: “على مدى العقود الماضية، حظينا بشرف خدمة المتحمسين ومشاركة شغفنا بنماذج السكك الحديدية مع مئات الآلاف من العملاء”. كان له تأثير كبير على الأعمال، وقد رأينا ذلك في انخفاض أعداد العملاء، وتغيير التركيبة السكانية للعملاء وتعطيل سلسلة التوريد.

كما أشار معرض Warley National Model Railway إلى “التركيبة السكانية المتغيرة للعملاء” لشرح قراره. وحتى العام الماضي، كان العرض يقام في مركز برمنغهام إن إي سي، أحد أكبر الأماكن في البلاد.

وقال نايجل سميث، مدير المعرض: “سيكون هذا مخيبا للآمال للكثير من الناس بما في ذلك الزوار والعارضين على حد سواء. ومع ذلك، فإننا أعضاء كبار السن وعلينا أن نكون واقعيين بشأن ما يمكننا تحقيقه في المستقبل. لقد شارك العديد من أعضاء فريقنا الحالي لأكثر من 30 عامًا ويرغبون في التقاعد بأمان.

ويوافقه الرأي توم هيوود، من جمعية مصممي نماذج أبردين. “أعتقد أن القلق دائمًا هو أنها هواية قديمة. “يبلغ متوسط ​​عمر عارضي الأزياء في ناديي أكثر من 60 عامًا. توفي اثنان من أعضائنا في العام الماضي، وربما يكون هناك أربعة منا تحت سن 30 عامًا، لذلك يشعر الناس دائمًا بالقلق من انقراضهم.”

وقال هيوود إن قاطرات السكك الحديدية النموذجية المتطورة يمكن أن تصل تكلفتها إلى مئات الجنيهات، بينما تكلف العربات والمناظر الطبيعية والمسارات لتشغيلها أكثر مرة أخرى. وهذا إذا كان لديك مساحة لبناءها على الإطلاق. وقال: “يجب أن يكون لديك مساحة كبيرة لنمذجة السكك الحديدية، وفي هذه الأيام لا يكون لدى الناس عادةً غرفة نوم إضافية أو دور علوي ما لم يكونوا من جيل الطفرة المتقاعدين”.

لكن الصناعة لا تستسلم بدون قتال. لقد أثبت النجاح الهائل الذي حققته الشركات المصنعة للهوايات على مدى العقد الماضي، بما في ذلك Lego وGames Workshop، أن الرغبة في تجميع نماذج مصغرة من صناديق كبيرة من الأجزاء البلاستيكية أعمق بكثير مما قد يتخيله الكثيرون.

في عام 2022، أعلن هورنبي – الذي لا يزال رائدًا في بريطانيا في هذا المجال، ومالك شركات Airfix وCorgi وScalextric – عن بحثه عن رئيس تنفيذي جديد، وقام بتعيين الرئيس السابق لشركة Paperchase بعد عام. وقد شهد التغيير الإداري انضمام كبار الموظفين من شركتي Lego وMattel، وبذل جهود متضافرة لجلب معجبين جدد. وقالت في تقريرها السنوي إنها ستقدم مجموعة من المنتجات الرخيصة للمبتدئين، وقد حققت بالفعل نجاحًا مع مجموعة جديدة من القطارات الأصغر حجمًا بحجم “الطاولة” – تقلصت 120 مرة عن القطار الحقيقي.

وقالت: “تم تصميم TT:120 لخلق نمو إضافي من المتحمسين الحاليين ولفتح الهواية لمجموعة جديدة من العملاء، الذين ربما كانت المساحة المطلوبة لمقياس 00 الحالي بمثابة عائق كبير أمام الدخول”.

ربما يوفر عالم الإنترنت الذي لا نهاية له منافسة شديدة لنماذج السكك الحديدية على اهتمامات شباب اليوم، ولكنه يفتح أيضًا إمكانيات جديدة. مسلحًا بطابعة ثلاثية الأبعاد، وترجمة جوجل، والشحن الدولي الرخيص تاريخيًا، أصبح مجتمع نماذج السكك الحديدية مجتمعًا عالميًا.

هل تريد قطارًا أصغر مما سيبيعه لك هورنبي؟ لماذا لا تجرب مقياس Z الياباني، بقاطرة تناسب قطعة بحجم 50 بنسًا. تريد عربة فريدة من نوعها؟ يستخدم مجتمع مزدهر من المصممين مواقع مثل Patreon لمشاركة إبداعاتهم لأي شخص لديه طابعة ثلاثية الأبعاد. تريد زوجًا من الأشخاص العراة الصغار في العلمما قبل للاختباء في المشهد الخاص بك؟ حسنًا، بالطبع، لقد قام الألمان بتغطية الأمر.

وحتى لو كانت المشاكل التي تواجه أكبر خطوط السكك الحديدية في بريطانيا مماثلة لتلك التي تواجه أصغرها، فإن الحلول تبدو مختلفة تماما.