هوب الأحلام في الثلاثين: آرثر أجي، وويليام جيتس، والروابط التي تربط | كرة سلة

ألطالما كانت أمريكا مهووسة بالمشاهير والسعي وراء الشهرة. قبل ثلاثين عامًا، تمكن الملايين من رواد السينما من رؤية هذه الرغبة عن قرب بفضل الفيلم الوثائقي الرائد Hoop Dreams، الذي ركز على اثنين من لاعبي كرة السلة المراهقين، آرثر أجي وويليام جيتس. لم يحقق الثنائي أبدًا حلمهما في صنع الدوري الاميركي للمحترفين، ولكن انتهى الأمر بـ Agee و Gates إلى إحداث تأثير أكبر من كثيرين ممن فعلوا ذلك.

وقال جيتس لصحيفة The Guardian: “كنت أتمنى دائماً لو أننا نجحنا في تحقيق ذلك”. “هذا الشعور لن يختفي أبدًا. أتمنى أن نكون قد حققنا حلم الطوق النهائي.

يقول أجي إنه لا يزال مندهشًا من نجاح الفيلم الوثائقي. “لم أظن طلاقا [the documentary] سيكون شيئًا كبيرًا، ناهيك عن استمراره لمدة 30 عامًا. “إنه أمر مفاجئ دائمًا بالنسبة لي. تعد Hoop Dreams جزءًا كبيرًا من الثقافة الشعبية الآن. الفيلم يعيش في الواقع.

تعد Hoop Dreams في جوهرها قصة أمريكية مثالية – قصة من الفقر إلى الثراء (المفعمة بالأمل). التقى صانعو الأفلام، المخرج ستيف جيمس والمنتجون فريدريك ماركس وبيتر جيلبرت، بآجي في عام 1987 قبل سنته الأولى في المدرسة الثانوية، وكان لاعب كرة قدم في الشوارع وأظهر إمكانات كبيرة. تمت دعوة Agee إلى معسكر صيفي في مدرسة سانت جوزيف الثانوية خارج شيكاغو حيث لعب مثله الأعلى Isiah Thomas، بطل الدوري الاميركي للمحترفين مرتين، دور البطولة تحت قيادة المدرب منذ فترة طويلة جين بينغاتور، الذي كان لا يزال المدرب عندما وصل Agee. وفي ذلك المعسكر التقى صانعو الفيلم بجيتس، وهو أحد الشباب الواعدين في المدينة. كلاهما ينتهي بهما الأمر بحضور سانت جوزيف ولكن سرعان ما يضطر أجي إلى المغادرة عندما لا يتمكن والديه من دفع الرسوم الدراسية الباهظة ولا تتطور لعبته بالسرعة التي يريدها مدربوه.

لكن الفيلم الذي تبلغ مدته ثلاث ساعات تقريبًا يظل ملتصقًا بكلا الحارسين الشابين. يلعب جيتس دور البطولة في المدرسة الثانوية ويتم دعوته لحضور عروض Nike المرموقة، لكنه يعاني من إصابة خطيرة في الركبة، مما يمنعه من تحقيق إمكاناته العالية. يحضر Agee مدرسة جون مارشال الثانوية العامة في شيكاغو، حيث يتفوق فريقه بشكل كبير. ينتهي الفيلم بحضور جيتس إلى مدرسة ماركيت في القسم الأول بينما يذهب أجي إلى كلية مبتدئة.

يقول جيتس: “لكوني شابًا، وعمري 14 عامًا، نشأت في وسط مدينة شيكاغو، وكنت شخصًا يرغب في الاستثمار في حياتك، سواء كان لديه كاميرا أم لا، فقد انجذبت إلى ذلك”. “متى [the filmmakers] سألني السؤال: ماذا تريد أن تفعل [with your life]قلت: أريد أن أصل إلى الدوري الاميركي للمحترفين. ربما كان هذا أحد أكثر الأسئلة تأثيرًا التي تلقيتها على الإطلاق.

يقول أجي: «بالنسبة لي، كان الأمر جنونيًا لأنني كنت مفتونًا دائمًا بالتلفزيون. أردت دائما أن أكون على شاشة التلفزيون. لذا، عندما جاءت الكاميرات، كان الأمر مثل: يا رجل، هذه هي فرصتي!”.

يُظهر الفيلم منازلهم – في حالة أجي، في بعض الأحيان مع انقطاع الكهرباء بسبب عدم الدفع – وديناميكيات أسرهم وتسلق التلال (بعبارة ملطفة) يجب على كليهما تحقيقهما لمجرد الخروج من أحيائهما الفقيرة. . وعلى الرغم من أن أجي ولا جيتس لم يصلا إلى مستوى الاحتراف، إلا أنهما يظلان من أهم اللاعبين في تاريخ شيكاغو.

“[Hoop Dreams] يقول جيتس: “أتشارك مع العالم حقيقة أنك عندما لا تنجح”. “هناك الكثير [people like that] من جانبنا ممن يصنعونه… وماذا عليك أن تفعل عندما يأتي الحلم الجديد [forms after]. ربما هو التدريب أو أي شيء آخر في هذه الرياضة. لكن كان عليّ أن أحدد كيف يبدو الحلم الجديد في تلك المرحلة.

يظل الاثنان لا ينفصلان عن بعضهما البعض كما هو الحال مع قصة كرة السلة نفسها. في البداية، كان عرض الفيلم الوثائقي ممتعًا وجذابًا. لقد كسب الاثنان المال (وإن لم يكن بالضرورة الملايين) بفضل نجاح الفيلم. تمت دعوتهم للتحدث إلى المدارس والفرق، لتقديم عروض الجوائز. لقد التقوا بشخصيات سياسية واحتكوا بالمشاهير في الحفلات. التقى جيتس بمايكل جوردان وعمل معه لاحقًا وعُرض عليه ممارسة التمارين مع فريق واشنطن ويزاردز. لكن جسده لم يتمكن من مواكبة طموحاته وأجبرته الإصابات على اعتزال الرياضة. طارد Agee حلمه باللعب إلى أقصى حد ممكن، من الكلية إلى شبه المحترفين. كما شارك في التمثيل. الآن، يدير أ خط ملابس هوب دريمز ويستمر في القيام بأحداث التحدث. يستضيف هو وجيتس، وهو واعظ في سان أنطونيو ونشر مؤخرًا مذكرات ولديه خط ملابس خاص به، بثًا صوتيًا لـ Hoop Dreams. وهم يخططون لتكملة الفيلم أيضًا. لكن على الرغم من شهرتهم، لم يُفتح كل باب لهم.

“عندما كنت أفعل شيئًا في الدوري الاميركي للمحترفين [trying to work out for a team]، كان مثل “آرثر من؟” يقول أجي: “عندما أجرى وكيل أعمالي تلك المكالمات الهاتفية، كان يسأل “آرثر أجي من؟”. “هكذا سيكون المديرون العامون والكشافة. كان علي أن أسلك الطريق شبه المحترف. حقًا، اللاعبون الفعليون في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، هؤلاء هم الأشخاص الذين يمنحونني ووليام احترامنا لأنهم يفهمون ذلك”.

واجه جيتس أيضًا صراعات أثناء محاولته اقتحام المحترفين. يقول جيتس، الذي تعرض لكسر في قدمه قبيل التمرين مع فريق جوردان ويزاردز في أواخر التسعينيات: “لقد جربت فريقين”. كما اكتسب وزنًا كبيرًا في مرحلة ما من حياته، بسبب خيبة أمله في هذه الرياضة. في وقت لاحق، قام بتقليص حجمه وقام هو وأجي بإدارة ألعاب صغيرة في الصيف مع بعض الأسماء الكبيرة في الدوري الاميركي للمحترفين، بما في ذلك كريس ويبر وجوان هوارد.

الشيء الذي لم يتناوله فيلم 1994 كثيرًا هو مدى قرب Agee و Gates أثناء التصوير. عندما تم طرد أجي من سانت جوزيف، قدم جيتس التماسًا إلى المدرب بينجاتور لإعادته إلى منصبه. شعر بالوحدة بدونه. تحدث الاثنان كثيرًا وكانا يسافران معًا إلى مدرسة الضواحي التي يغلب عليها البيض. يقول أجي إنه قبل الفيلم، كان يتطلع إلى جيتس، الذي كان مشهورًا حتى في سن الرابعة عشرة، وهو الشيء الكبير التالي في شيكاغو. يقول أجي: “أنا وويل نعرف بعضنا البعض منذ الصف السادس”. “كانت مدرسته الابتدائية ومدرستي الابتدائية يلعبان ضد بعضهما البعض. كنا نعرف عنه دائماً».

بالنظر إلى الفيلم، يضحك أجي ويقول إنه يتمنى أن يقرأ العقود عن كثب. فبينما حصل كلاهما على أجر مقابل دورهما في الفيلم الوثائقي، كان ذلك جزءًا صغيرًا من الأموال التي حققها الفيلم من قصصهما. من جانبه، يقول جيتس إنه يتمنى لو استمع إلى جسده بشكل أفضل. عندما كانت ركبتيه تؤلمه، يقول إنه كان يجب عليه التراجع وعدم دفع نفسه أثناء الإصابة، الأمر الذي دفعه إلى الحاجة إلى استبدال الركبة في وقت لاحق من حياته.

على الرغم من الإصابات وعلى الرغم من ترك Agee للمدرسة، فقد أعرب كلاهما، ربما بشكل مفاجئ، عن تقديرهما للقديس جوزيف والمدرب الراحل بينجاتور، على الرغم من اتفاقهما على أن المدرسة كان يجب أن تبذل جهدًا أكبر لإبقاء Agee في البرنامج. ولكن في حين أن البعض قد يعتقد أن صعودهم وهبوطهم في اللعبة قد يدفعهم إلى احتقار هذه الرياضة، إلا أن الأمر على العكس تمامًا.

يقول جيتس: “بالنسبة لي، اللعبة ستبقى في قلبي إلى الأبد”.

يقول أجي: “ما زلت أحب اللعبة”. “ما زلت ألعبها.”

والآن يلعب أطفالهم كرة السلة بشكل تنافسي أيضًا. يقوم كل من Agee و Gates بتدريب كل من، ومشاهدة المباراة، والتحدث إلى الفرق واللاعبين، ومشاركة قصصهم. بالحديث عن ذلك، في حين فشل الفيلم في الحصول على ترشيح لجائزة الأوسكار لأفضل فيلم وثائقي – وهي مهزلة للكثيرين، بما في ذلك الناقدان السينمائيان المشهوران سيسكل وإيبرت، اللذان وصفاه بأنه أحد أفضل الأفلام في التسعينيات – يأمل أجي وجيتس أن تتمكن الأكاديمية من ذلك تعرف عليهم هذا العام مع اقتراب الفيلم من الذكرى الثلاثين لتأسيسه.

ولكن ربما الأهم من ذلك هو أن Agee وGates يخططان لتكملة لفيلم Hoop Dreams الأصلي، وهو مشروع يطلقان عليه اسم After the Dream. وسيتضمن تحديثات عن حياتهم بالإضافة إلى حياة الشخصيات الأخرى في الفيلم، من أفضل الأصدقاء إلى العائلة الراحلة – قُتل والد أجي بعد ظهور الفيلم، كما قُتل كيرتس، شقيق جيتس الأكبر ومعلمه. سيُظهر الفيلم القادم أيضًا كيف غيّرت Hoop Dreams ثقافة كرة السلة والأفلام. سيكون أيضًا بمثابة شهادة على العلاقة التي يتقاسمها Agee و Gates.

يقول أجي: “أن أكون مرتبطًا دائمًا بويليام جيتس، الذي كان أحد الحراس الأوائل الذين أردت أن ألعب مثلهم – لن يكون هناك شخص آخر أحب أن أكون مرتبطًا به غيره”.

يقول جيتس: “ما لا يعرفه الناس هو أنا وأجي، فنحن مختلفان تمامًا”. “لكن لا يسعنا إلا أن نمزج معًا. إنه يعطيني جانبًا من الحياة لا أملكه وأعطيه جانبًا من الحياة لا يتمتع به. هذه الأشياء تشكل أعظم الروابط.