وتظهر استطلاعات الرأي فوز ترامب بالولايات المتأرجحة الرئيسية. وهذا جزئيًا فشل الصحافة | مارغريت سوليفان

لقد تعلمت بالطريقة الصعبة أن أكون متشككا في القدرة التنبؤية لاستطلاعات الرأي العام.

أتذكر ليلة الانتخابات لعام 2016 جيدًا، حيث قمت بالضغط على حذف في عمود كتبته مسبقًا في صحيفة واشنطن بوست وحاولت بدلاً من ذلك النظر في مستقبل رئاسة ترامب. لقد كان مستقبلًا لم يكن من المفترض أن يحدث.

كانت أمة بأكملها من الصحفيين تفعل الشيء نفسه تقريبًا. ليس الجميع، ولكن الكثير منا.

ونظراً لهذه الذاكرة المؤلمة، كان رد فعلي على استطلاع الرأي الأخير الذي حظيت به صحيفة وول ستريت جورنال حول السباق الرئاسي لعام 2024، بهز الكتفين، ولكن ليس بالصراخ البدائي أيضاً.

كان هذا هو الاستطلاع الذي أظهر أن دونالد ترامب يتقدم على جو بايدن في ست من سبع ولايات حاسمة، وهي الولايات التي من المرجح أن تحدد من سينتخب في نوفمبر. ويتقدم الرئيس السابق، بحسب استطلاع الصحيفة، في بنسلفانيا وميشيغان ونيفادا وأريزونا وجورجيا ونورث كارولينا. المرشحان متعادلان في ولاية ويسكونسن.

وهذا لا يعني أي شيء نهائي قبل سبعة أشهر من الانتخابات. ومع ذلك ــ باعتباري شخصا يعتقد أن أربع سنوات أخرى من حكم ترامب ستكون كارثة ــ أعتقد أن هناك شيئا يمكن تعلمه هنا.

بدلًا من رفض هذه النتائج، فكر فيما تخبرنا به، حتى لو كانت تفعل ذلك بشكل غير كامل، وحتى لو كانت تفتقر إلى أي قوة تنبؤية حقيقية.

أحد الأشياء التي تشير إليها هذه الأرقام هو أن الصحفيين لا ينقلون الحقيقة إلى المواطنين بشأن بعض النقاط الرئيسية (أو إذا حدث ذلك، فسيتم تجاهل هذه الحقيقة).

ويقول المشاركون في الاستطلاع أن أحد اهتماماتهم الكبيرة هو الاقتصاد. إذا كان الأمر كذلك، فيجب أن يكونوا سعداء ببايدن. ومن بين العوامل: انخفاض التضخم والنمو الكبير وانخفاض البطالة. مؤخرا، كتب بول كروجمان، رجل الاقتصاد الحائز على جائزة نوبل: “كانت الأخبار الاقتصادية في عام 2023 جيدة إلى حد مذهل”. (حتى تكلفة عشاء عيد الشكر الكلاسيكي، كما لاحظ، انخفضت بنسبة 4.5% في العام الماضي).

إذا كان الاقتصاد بهذه القوة وهذا القدر من الأهمية بالنسبة للناخبين ــ وإذا كان باستطاعة بايدن أن يحصل على بعض الفضل على الأقل ــ فلماذا لا يحدث ذلك؟ وهذا شيء بالنسبة لحملة بايدن في المقام الأول؛ ولكنه أيضًا شيء بالنسبة للعاملين في مجال الإعلام، حيث من المفترض أن يقوم الصحفيون بتوصيل المعلومات حتى يتمكن المواطنون من التصويت بالمعرفة. الذي – التي يجب تكون أولوية أعلى من تحقيق الأرباح والتقييمات والنقرات، ولكن المرء في نهاية المطاف ييأس من أن يكون الأمر كذلك على الإطلاق.

ومن بين المخاوف الرئيسية الأخرى للناخبين بطبيعة الحال عمر بايدن. يبلغ من العمر 81 عامًا؛ سيبلغ ترامب من العمر 78 عامًا في يونيو. كلاهما كبير في السن. كلاهما به فجوات في الذاكرة وكلاهما يظهر ارتباكًا في بعض الأحيان.

ومع ذلك، يتحدث واحد منهم فقط عن بعض المهاجرين باعتبارهم “حيوانات” أو يتوقع “حمام دم” للبلاد إذا خسر. ويواجه واحد فقط عشرات التهم المتعلقة بجرائم، بما في ذلك محاولة إلغاء انتخابات شرعية. واحد فقط وعد بأن يكون ديكتاتوراً في اليوم الأول من رئاسته، وواحد فقط لديه حلفاء يخططون بدقة لتجديد جذري لكيفية عمل أمريكا.

وحملت قصة رائعة لوكالة أسوشيتد برس عنوانا رئيسيا مفاده أن “خطط ترامب إذا عاد إلى البيت الأبيض تشمل مداهمات الترحيل والتعريفات الجمركية والفصل الجماعي”. وتشير القصة إلى أن الأفكار متطرفة والأساس محدد. وأضافت: “من المحتمل أن ينتهي الأمر ببعض أفكاره الحالية في المحكمة أو أن يعرقلها الكونجرس”. “لكن حملة ترامب والجماعات المتحالفة معها تعمل على تجميع كتب سياسية تحتوي على خطط مفصلة”.

كما يزعم المشاركون في الاستطلاع أنهم قلقون للغاية بشأن حالة الديمقراطية في أمريكا.

ينبغي أن يكونوا كذلك بالطبع، لكن ما يقصدونه بذلك يختلف اختلافًا كبيرًا. فهل يعرفون عن مخططات ترامب الاستبدادية بقدر ما يعرفون عن الطريقة التي يسير بها بايدن هذه الأيام بمشية أكثر صرامة؟

أنا لست رافضًا تمامًا مثل الناقد الإعلامي مارك جاكوب سخر أن هناك “استطلاع واحد فقط يهم”. إنها سبعة أشهر من الآن والباقي مجرد سعرات حرارية فارغة تملأ وقت البث

وأنا آخذ على محمل الجد التحليل الذي أجراه جوش مارشال من Talking Points Memo، الذي نظر في استطلاع الرأي الذي أجرته المجلة والعديد من الاستطلاعات الأخرى، وقارنها بالاستطلاعات السابقة، وخلص إلى أن بايدن يحرز تقدمًا بطيئًا وغير متساوٍ.

ويعتقد مارشال أن هذا التقدم قد يتسارع مع إدراك المزيد من الأميركيين أن هذين المرشحين، سواء شئنا أم أبينا، هما الاختياران الفعليان. لا يوجد نيكي هالي أو جريتشن ويتمر ينتظران في الأجنحة.

استطلاعات الرأي لا يمكن التنبؤ بها. لكنهم يستطيع تحذير. ولعل التحذير الأحمر هو ما يحتاج إليه الأميركيون الذين يفتقرون إلى المعلومات الكافية ــ ووسائل الإعلام المهووسة بسباق الخيل ــ في المقام الأول.