وجدت دراسة أن الأسود تقتل الحمير الوحشية بشكل أقل بسبب “التفاعل المتسلسل” للنمل الغازي | الأنواع الغازية

عندما يقرر الأسد مطاردة حمار وحشي، يبدو كما لو أنه لا يوجد شيء يمكن أن يوقفه. ولكن الآن اكتشف الباحثون أن هذه الحيوانات المفترسة الهائلة يتم إحباطها من قبل عدو صغير – النمل.

اكتشف العلماء أن انتشار النمل ذو الرأس الكبير في شرق أفريقيا يؤدي إلى وضع يؤدي إلى قيام الأسود بقتل عدد أقل من الحمير الوحشية.

وقال البروفيسور تود بالمر، من جامعة فلوريدا، وهو مؤلف مشارك في البحث، إن النتائج كانت مفاجأة. قال: “لقد ذهلت”. يبدو أن انخفاض عدد عمليات القتل يرجع إلى انقلاب العلاقة الحاسمة بين النمل الأصلي والأشجار التي يعيشون فيها، مما يتسبب في فقدان الغطاء للأسود.

وقال بالمر إن الاكتشاف سلط الضوء على أهمية التفاعلات بين الأنواع. وقال: “كثيراً ما نتحدث عن الحفاظ على الأنواع في سياق الأنواع”. “لكن التفاعلات هي الغراء الذي يجمع النظام بأكمله معًا.”

يحمي نمل السنط أشجار الصفير عن طريق عض ولسع الأفيال بحثًا عن وجبة خفيفة. وفي المقابل يحصلون على الرحيق والمأوى. لكن النمل ذو الرأس الكبير – وهو نوع من النمل الغازي يمكنه السيطرة على أشجار الصفير عن طريق قتل نمل السنط البالغ وأكل بيضه ويرقاته – لا يوفر مثل هذه الحماية.

وكتب بالمر وزملاؤه في مجلة ساينس: “في المناطق التي تم غزوها، تتصفح الأفيال الأشجار وتكسرها بمعدل خمسة إلى سبعة أضعاف المعدل في المناطق غير المغزوة”.

ولفهم التأثيرات البيئية الأوسع نطاقًا، قام بالمر وزملاؤه أولاً بدراسة عدد من قطع الأراضي في لايكيبيا بكينيا، بعضها كانت توجد فيها الأفيال، وبعضها الآخر كانت مستبعدة.

ووجد الفريق أنه عندما كان النمل والأفيال ذات الرؤوس الكبيرة موجودين، كان هناك انخفاض في غطاء الأشجار وزيادة كبيرة في الرؤية.

بعد ذلك، قام الباحثون ببناء نموذج حاسوبي يعتمد على الملاحظات في البرية لاستكشاف ما إذا كان وجود النمل كبير الرأس وزيادة الرؤية يؤثران على حركات الحمار الوحشي، ومواقع قتل الحمار الوحشي، وحركات الأسود.

ووجد الفريق أن حالات قتل الحمار الوحشي كانت أكثر احتمالا بثلاثة أضعاف تقريبا في المناطق ذات الرؤية المنخفضة حيث يغيب النمل ذو الرأس الكبير، مقارنة بالمناطق ذات الرؤية العالية التي يتواجد فيها النمل ذو الرأس الكبير. لكن التحليل استبعد وجود صلة بكثافة الحمار الوحشي، أو نشاط الأسود، مما يشير إلى أن الانخفاض في أعداد القتل من المحتمل أن يكون بسبب أن الأسود تكون أكثر وضوحًا بالنسبة لفرائسها.

قال بالمر: “نظرًا لأن الأسود تحتاج إلى غطاء لتتمكن من مطاردة فرائسها ونصب كمين لها بنجاح، فإنها تكون أكثر عرضة للخطر عندما يكون هناك عدد أقل من الأشجار للاحتماء خلفها، مما يجعل من الصعب عليها القضاء على الحمار الوحشي بنجاح”.

وبينما يقول الباحثون إن أعداد الأسود تبدو مستقرة حاليًا – على ما يبدو نتيجة لتحول الأسود من قتل الحمير الوحشية في المقام الأول إلى صيد الجاموس – قال بالمر إن أحد المخاوف هو أنه لا توجد طريقة لوقف انتشار النمل كبير الرأس.

وأضاف: “ما يعنيه ذلك هو أنه إذا استمر الغزو، فسيتم فقدان المزيد والمزيد من أشجار السنط”. “ولأن أشجار السنط تعتبر غذاءً مهمًا للعديد من الأنواع، بما في ذلك وحيد القرن والزرافات، فإن هذه التغييرات على مستوى المناظر الطبيعية يمكن أن تغير بشكل جذري بيئة المنطقة”.