وداع مدريد لملك الطين: رافائيل نادال يسعى لمعجزة أخيرة | رفائيل نادال

تبحلول نهاية الأسبوع الماضي، وقبل أن يصل معظم اللاعبين الـ 192 في القرعة الرئيسية لبطولة مدريد المفتوحة إلى العاصمة الإسبانية، كان رافائيل نادال يسدد الكرات بالفعل على ملاعب Caja Mágica استعدادًا للبطولة القادمة.

كان الوصول المبكر للبطل أربع مرات منطقيًا. فهو، بعد كل شيء، في سباق مع الزمن للعثور على ما يشبه الشكل على الأقل قبل فوات الأوان. لم يتم تكليفه فقط بالعثور على قدميه بطريقة ما بعد العديد من الإصابات، ولكن هذا هو الأمر. قد يقترب نادال سريعًا من نهايته، ومن المرجح أن يتنافس في بطولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين على أرضه للمرة الأخيرة في مدريد خلال الأسبوعين المقبلين. لن يكون هناك أي مهام.

وبدأ الموسم الحالي بآمال أكبر لنادال الذي عاد للمنافسة في الأسبوع الأول من العام بعد غياب 11 شهرا بسبب إصابة في الفخذ. على الرغم من أنه أشار إلى أن عام 2024 قد يكون موسمه الأخير، إلا أن احتمال عودته بصحة جيدة وبمستوى غني من الأداء كان أمرًا لا يقاوم، وهو شعور تعزز فقط من خلال الطريقة التي خاض بها أول مباراتين له في برزبين بسهولة.

لكن في مباراته الثالثة بعد العودة، خسر نادال مباراة قاسية استمرت ثلاث ساعات و24 دقيقة أمام جوردان طومسون، والتي تضمنت ثلاث نقاط خسارة ضائعة، كما تعرض لإصابة أخرى في الفخذ. لقد أثبت ذلك أنه بمثابة تذكير مرير بمدى صعوبة نضال جسده للتعامل مع متطلبات التنس الاحترافي بعد أكثر من عقدين من اللعب. وغاب نادال ثلاثة أشهر أخرى قبل أن يعود الأسبوع الماضي إلى برشلونة حيث خسر في الدور الثاني.

وبعد انسحابه بالفعل من مونت كارلو، فمن الواضح أن نادال لم يعد لديه الوقت الكافي للاستعدادات وكان عليه ببساطة الاكتفاء بما لديه. لم يكن لديه الحد الأدنى من ساعات التدريب فحسب، بل كان عليه الآن التكيف مع بعض ضرباته بسبب أمراضه الجسدية.

إرساله هو حاليًا نقطة الضعف الأكثر وضوحًا بسبب مشاكل الفخذ المستمرة، والتي كان حريصًا على عدم تفاقمها. خلال معظم فترة الاستعداد لبرشلونة، لم يخدم نادال خلال جلساته التدريبية. إنه يؤدي الآن بأقل قدر من دوران الجسم ويتم إجراء عملية التسليم بالكامل تقريبًا بواسطة ذراعه.

“لم أتمكن من الخدمة منذ بضعة أشهر، وعلى الرغم من أنني متحمس للغاية، إلا أنني لن أفعل أشياء خارجة عن المنطق وأخدم كشخص مجنون. يجب أن أخدم بالحذر الذي تمليه علي اللحظة”.

في مباراته بالدور الأول هناك، تغلب نادال على الإيطالي الشاب فلافيو كوبولي بمجموعتين متتاليتين، ولكن بعد ذلك ضد أليكس دي مينور، كانت قدرة الأسترالي على تحقيق ذلك بدنيًا قاتلة. وبعد مجموعة افتتاحية تنافسية، تراجع أداء اللاعبة الإسبانية سريعا، وخسرت 7-5 و6-1. وأشار لاحقًا إلى المهمة التي تنتظره وهو يحاول بناء مستواه.

“لم يكن علي اليوم أن أعطي كل شيء وأموت، بل يجب أن أعطي نفسي الفرصة للقيام بذلك في غضون أسابيع قليلة، أو على الأقل أحاول ذلك. وأضاف: “سأحاول اتخاذ خطوة أخرى إلى الأمام في مدريد، ثم خطوة أخرى في روما، وفي باريس… هناك لحظة للقيام بذلك، مهما حدث، لا يوجد مكان أفضل”.

هذا الأسبوع في مدريد، الخطوة التالية، عُرض على نادال تذكير آخر بعمره قبل أن يخطو إلى الملعب. وسيواجه في الجولة الأولى داروين بلانش، البالغ من العمر 16 عاماً، في الجولة الافتتاحية للبطولة. إن الفجوة العمرية البالغة 21 عامًا و117 يومًا هي أكبر فجوة عمرية في أي مباراة للماسترز 1000 منذ بدايتها في عام 1990. وبعد أن علمت بلانش بمباراته الوشيكة مع نادال، لجأ بلانش إلى حسابه على سناب شات، حيث غطى وجهه بيده في حالة صدمة: وكتب: “يا شباب، ألعب مع نادال”.

بالنسبة لأي شخص آخر يصل إلى هذا الشكل في المرحلة النهائية، فإن الاحتمالات ستكون شديدة ضده. لكن هذا هو نادال الذي سيطر على السطح وتحول بشكل لم يسبق له مثيل، فهو صاحب 14 لقبًا في رولان جاروس مع سجل فوز وخسارة مثير للسخرية 112-3 (97%) و26 لقبًا في بطولة الماسترز 1000. في المرة الأخيرة التي فاز فيها ببطولة رولان جاروس، في عام 2022، فعل ذلك بقدم ماتت بسبب حقنة مسكنة للألم.

ومع اقتراب نهاية مسيرته، يتطلع نادال إلى تحقيق معجزة أخيرة حيث يحاول بناء لياقته البدنية ومستوى مستواه خلال موسم الملاعب الترابية قبل أن يصل إلى رولان جاروس في حالة قوية بما يكفي لتقديم كل ما لديه في البطولة. آخر مرة، ويموت، مجازيًا، في المحكمة. وسوف يتخذ خطوته التالية هذا الأسبوع على أرض الوطن.