وسط دراما التحقيق بشأن كوفيد، أشار كريس ويتي بهدوء إلى حقيقة مهمة. هل سيستمع أحد؟ | ستيفن رايشر

أنافي عام 2002، أعلن إيان دنكان سميث بشكل سيء: “لا تقلل من شأن عزيمة الرجل الهادئ”. ربما كان وصفًا سيئًا إلى حد ما للذات، لكنه بمثابة تمثيل مثالي لكبير الأطباء في إنجلترا، كريس ويتي.

لمدة يومين تقريبًا أجاب بهدوء على الأسئلة المطروحة عليه في تحقيق كوفيد؛ لهجته معقولة بشكل موحد، وسلوكه معتدل باستمرار. نائب ويتي السابق جوناثان فان تام، الذي تابع رئيسه السابق في التحقيق، لخصه بشكل مثالي في التحقيق. قال: “أنا من يطارد الكرة”. “كريس هو الشخص الذي ينظر إلى الكرة أولاً ويتخذ قرارًا أكثر تأهيلاً ومدروسًا بشأن ما إذا كانت تستحق المطاردة.” لذا، إذا كان على ويتي أن يتهور في الحديث، فأنت تعلم أنك تأخذ الأمر على محمل الجد حقًا.

كانت هناك نقطة واحدة على وجه الخصوص عندما صوب كبير المسؤولين الطبيين الهدف، عندما سُئل عن أولئك الذين اقترحوا ما يسمى باستراتيجية مناعة القطيع التي تسمح للفيروس بالانتشار بحرية بين الأشخاص الأصحاء، وبالتالي بناء مناعة لدى السكان إلى مستوى حيث سوف يتوقف الإرسال.

أجاب ويتي أن هناك الكثير من الأحاديث حول مناعة القطيع من قبل الأشخاص الذين “لم يفهموا القضية في أحسن الأحوال، نصف فهم” لدرجة أن النتيجة كانت ارتباكًا تامًا. وقال إن القليل من المعرفة “أمر خطير”. من جانب ويتي، كانت هذه إدانة أكثر قسوة بكثير من الإهانات البذيئة للآخرين التي كشف عنها التحقيق.

مما لا شك فيه أن ويتي على حق في الإشارة إلى الطبيعة المشوشة لكثير من الجدل حول كوفيد عندما بدأ الناس يعلنون عن مجالات فنية تتجاوز مجالات خبرتهم. لقد كان حادًا في ملاحظاته عندما ضل الآخرون طريقهم إلى أرضه. لكنه كان أقل حدة عندما ضل طريقه إلى أرض الآخرين.

وكان هذا أكثر وضوحا في استخدامه لمفهوم “الإرهاق السلوكي” في أوائل مارس/آذار 2020 ــ فكرة مفادها أن الناس لن يتمكنوا من الالتزام بقيود كوفيد، والتي ينبغي بالتالي تأخيرها خشية أن تفقد فعاليتها عند الحاجة إليها بشدة.

يُحسب لويتي أنه انتقد هذا التدخل بشدة عندما سُئل عنه في التحقيق، وقبله كخطأ وتقبل المسؤولية الشخصية الكاملة. لو أن الآخرين في القيادة كانوا على هذا القدر من الصراحة في الاعتراف بأخطائهم.

ولكن كما أوضحت تعليقاته اللاحقة، فإن القضية لا تكمن في أن ويتي سعى إلى التغطية على أخطائه، بل في أنه لا يزال لا يفهم كيف أخطأ ولماذا كان ذلك خطيرا إلى هذا الحد بالنسبة لاستجابة الحكومة لفيروس كوفيد برمتها.

المشكلة الحقيقية في فكرة “الإرهاق السلوكي” هي أنها تخلط بين ما يشعر به الناس وما يفعلونه، مما يعزز فكرة مفادها أن الناس ضعفاء بشكل أساسي وغير قادرين على التعامل مع التدابير اللازمة لاحتواء كوفيد. ولا شك أن الناس وجدوا هذه الإجراءات صعبة وسئموا منها. حتى في وقت مبكر، كان الكثير من الناس يعانون من الإغلاق. لكنهم، بأغلبية ساحقة، لم يتخلوا عن ذلك.

في الواقع، بعيدًا عن الضعف، كان الناس يتمتعون بقدرة ملحوظة على الصمود على مدى فترة طويلة جدًا. وقد تم تسهيل ذلك إلى حد كبير من خلال الطريقة التي يجتمع بها الناس معًا، ويفكرون ويتصرفون كمجتمع، ويدعمون بعضهم البعض بطرق لا حصر لها. بصرف النظر عن المليون أو نحو ذلك في إنجلترا الذين تطوعوا لمساعدة هيئة الخدمات الصحية الوطنية، تطوع أكثر من 12 مليون شخص للمساعدة كجزء من ما يقرب من 4000 مجموعة مساعدة متبادلة ظهرت في جميع أنحاء البلاد في عام 2020. ولم يكن واقع الوباء أحد التحديات الضعف الفردي ولكن المرونة الجماعية.

إذا انتهك الناس القواعد، فإن الأمر لا يتعلق بالإرهاق بقدر ما يتعلق بإخفاقات الحكومة. وفي مرحلة الاستجابة للوباء، حطم رقم 10 هذا الشعور المبكر بالدعم المجتمعي والاجتماعي من خلال تحويل اللغة الرسمية نحو التركيز على “المسؤولية الشخصية”؛ وفشلت في تقديم الدعم اللازم للأشخاص للعزل عند الإصابة بالعدوى؛ ومرارًا وتكرارًا، شجعت الناس على التقليل من مخاطر كوفيد من خلال الحديث عن “يوم الحرية” (في عامي 2021 و2022)، مصحوبًا بتصريحات سابقة لأوانها بأن كل شيء قد انتهى.

إن مفهوم “الإرهاق السلوكي” يصور الجمهور على أنه المشكلة. كما أنه يسلط الضوء على الإخفاقات العديدة للحكومة والأنظمة الاجتماعية. ويشير إلى أن مأساة الوباء تكمن في أن محاولات الحكومة الشجاعة لحمايتنا مقيدة بشكل قاتل بسبب أوجه القصور في النفس العامة، في حين أن الشيء الوحيد الذي يظهر يومًا بعد يوم بشكل أكثر وضوحًا من التحقيق هو أن العكس تمامًا صحيح.

وطالما أن هناك فشل في فهم الأسباب التي تجعل “الإرهاق السلوكي” فكرة خطيرة للغاية – أكثر بكثير من مجرد مشكلة فنية أو مسألة رسائل – فلن نكون في وضع يسمح لنا بتصحيح هذه الأخطاء العميقة في المرة القادمة . كما أننا لن نتعلم كيفية بناء حس الجماعة والتضامن الذي يعد أمرا بالغ الأهمية للالتزام. وكان كريس ويتي على حق تماما في انتقاد أولئك الذين يسعون إلى توجيه السياسة على أساس أمور لا يعرفون عنها إلا قدرا محدودا، بهدوء وفعالية. ولهذا السبب نحتاج إلى أشخاص يتمتعون بفهم كامل للقضايا السلوكية التي توجه أولئك الموجودين في قلب الحكومة.