وفاة آخر ناجٍ على متن سفينة يو إس إس أريزونا خلال هجوم بيرل هاربر عن عمر يناهز 102 عامًا الحرب العالمية الثانية

توفي آخر ناجٍ على قيد الحياة من سفينة يو إس إس أريزونا الحربية التي انفجرت وغرقت أثناء القصف الياباني على بيرل هاربور. كان لو كونتر يبلغ من العمر 102 عامًا.

وقالت ابنته لوان دالي إن كونتر توفي يوم الاثنين في منزله في جراس فالي بولاية كاليفورنيا بعد إصابته بقصور في القلب، مضيفة أنها كانت بجانبه مع اثنين من أشقائها جيمس وجيف.

فقدت أريزونا 1177 بحارًا ومشاة البحرية في هجوم عام 1941 الذي دفع الولايات المتحدة إلى الحرب العالمية الثانية. ويمثل قتلى البارجة ما يقرب من نصف القتلى في الهجوم.

كان كونتر مسؤول التموين، وكان يقف على السطح الرئيسي لسفينة أريزونا بينما كانت الطائرات اليابانية تحلق في سماء المنطقة عند الساعة 7.55 صباحًا يوم 7 ديسمبر من ذلك العام. كان البحارة قد بدأوا للتو في رفع الألوان أو رفع العلم عندما بدأ الهجوم.

يتذكر كونتر كيف اخترقت قنبلة واحدة الأسطح الفولاذية بعد 13 دقيقة من المعركة وأطلقت أكثر من مليون رطل (450 ألف كجم) من البارود المخزنة أدناه.

وقال خلال مقابلة حول التاريخ الشفهي عام 2008 مخزنة في مكتبة الكونجرس، إن الانفجار رفع السفينة الحربية من 30 إلى 40 قدمًا (9 إلى 12 مترًا) من الماء. وقال إن كل شيء كان مشتعلاً من الصاري الرئيسي إلى الأمام.

قال كونتر: “كان الرجال يهربون من النار ويحاولون القفز فوق الجوانب”. “كان النفط في جميع أنحاء البحر يحترق.”

تروي سيرته الذاتية “قصة لو كونتر” كيف انضم إلى الناجين الآخرين في رعاية الجرحى، الذين أصيب الكثير منهم بالعمى والحروق الشديدة. لم يترك البحارة السفينة إلا عندما تأكد كبير ضباطهم الناجين من أنهم أنقذوا جميع الذين ما زالوا على قيد الحياة.

لا يزال حطام سفينة أريزونا الصدئة موجودًا حيث غرقت. ولا يزال أكثر من 900 بحار ومشاة البحرية مدفونين بالداخل. نجا 335 فقط من أفراد طاقم أريزونا.

ذهب كونتر إلى مدرسة الطيران بعد بيرل هاربور، واكتسب جناحيه للطيران بقاذفات القنابل الدورية PBY، والتي استخدمتها البحرية للبحث عن الغواصات وقصف أهداف العدو. قام بـ 200 مهمة قتالية في المحيط الهادئ مع سرب بلاك كاتس، الذي نفذ قصفًا غواصًا ليلاً بطائرات مطلية باللون الأسود.

في عام 1943، أُسقط هو وطاقمه في المياه القريبة من غينيا الجديدة واضطروا إلى تجنب أسماك القرش. أعرب أحد البحارة عن شكوكه في إمكانية بقائهم على قيد الحياة، فأجاب كونتر: “هراء”.

“لا داعي للذعر أبدًا في أي موقف. البقاء على قيد الحياة هو أول شيء تخبرهم به. وقال: “لا داعي للذعر أو أنك ميت”. كانوا هادئين وداسوا على الماء حتى جاءت طائرة أخرى بعد ساعات وأسقطت لهم قارب نجاة.

في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي، أصبح أول ضابط في البحرية للبقاء والتهرب والمقاومة والهروب (سيري). لقد أمضى العقد التالي في تدريب طياري البحرية وطاقمها على كيفية البقاء على قيد الحياة إذا تم إسقاطهم في الغابة وتم أسرهم كأسير حرب. استخدم بعض تلاميذه دروسه كأسرى حرب في فيتنام.

تقاعد كونتر عام 1967 بعد 28 عامًا في البحرية.

وقالت ابنته إنه أصبح أضعف فأضعف في الأشهر الأخيرة ودخل المستشفى لمدة 10 أيام في فبراير/شباط. لقد كان في دار رعاية منذ عودته إلى المنزل.

وأخبر عائلته أنه يحبهم، وشكرهم على تواجدهم معه ورعايتهم في المنزل.

“أنا سعيد لأنه في سلام. أنا سعيد لأنه لم يعاني. قال دالي: “أعلم أنه عندما انتقل إلى هناك، كان هناك الكثير من الناس ينتظرونه – زوجته فال، التي أحبها كثيرًا”.

وقد نجا كونتر أيضًا من ابن آخر، هو توني، وابن زوجته رون فادج، والعديد من الأحفاد وأبناء الأحفاد وبنات وأبناء الإخوة. وكانت ترتيبات الجنازة معلقة. وتخطط الأسرة لدفنه في غراس فالي، بجوار زوجته الراحلة فاليري، التي توفيت عام 2016 بعد زواجهما لمدة 45 عامًا.

مع وفاة كونتر، لا يزال هناك 19 ناجيًا من هجوم بيرل هاربور على قيد الحياة، وفقًا لكاثلين فارلي، رئيسة جمعية أبناء وبنات الناجين من بيرل هاربور في ولاية كاليفورنيا. كان هناك حوالي 87 ألف جندي في أواهو في 7 ديسمبر، وفقًا لتقدير تقريبي جمعه المؤرخ العسكري جي مايكل فينجر.