وفاة إروين جيمس، كاتب عمود سابق في سجن الغارديان، عن عمر يناهز 66 عامًا وسائط

تم الإعلان عن وفاة إروين جيمس، كاتب عمود في صحيفة الغارديان عن الحياة في السجن.

وأُدين جيمس، واسمه الحقيقي جيم موناغان، بارتكاب جريمة قتل في عام 1984 وقضى 20 عامًا في السجن. كتب عمودًا في صحيفة الغارديان بعنوان “الحياة في الداخل” من عام 2000 حتى إطلاق سراحه في عام 2004، واستمر في الكتابة على نطاق واسع للصحيفة بعد ذلك، حيث قدم لمحة عن واقع الحياة خلف القضبان وألهم جيلًا من نشطاء إصلاح السجون.

وأعلنت صحيفة “إنسايد تايم”، وهي صحيفة وطنية للسجناء والمعتقلين، تولى جيمس تحريرها بين عامي 2016 و2023، وفاته على موقع “إكس”، تويتر سابقًا، في وقت متأخر من يوم الاثنين.

وجاء في البيان: “يحزننا أن نعلن وفاة إروين جيمس، 66 عامًا، رئيس تحرير مجلة Inside Time من عام 2016 إلى عام 2023. تعازينا لزوجته مارغريت وشقيقته وابنتيه. وسوف نفتقده كثيرا.”

أجرى جيمس مقابلات مع وزراء الحكومة والمشاهير والسجناء والناشطين حول القضايا القاتمة التي تؤثر على السجناء – وقال زملاؤه إنه كان يفعل ذلك دائمًا مع شعور بالأمل في بدايات جديدة.

قال إيان كاتز، كبير مسؤولي المحتوى الآن في القناة الرابعة، والذي كلف جيمس لأول مرة بالكتابة لـ G2 بصفته محررًا لصحيفة الغارديان: “كان جيم مراقبًا حادًا للأشخاص وكاتبًا موهوبًا قدم لنا تجربة نادرة وإنسانية – ومضحكة في كثير من الأحيان – نظرة ثاقبة للحياة داخل نظام السجون.

“لقد كان أيضًا شيئًا أكثر ندرة – تجسيدًا ماديًا لاحتمال أنه حتى الأشخاص الذين ارتكبوا أفظع الأشياء يمكنهم تغيير حياتهم في السجن والحصول على فرصة ثانية في الحياة.

“لقد وضع جيم فرصته الثانية في حساب غير عادي – لقد تحدى افتراضاتنا ليس فقط حول نظام السجون ولكن حول أولئك الذين يرتكبون أبشع الجرائم. لقد كان كريمًا ومنفتحًا ومضحكًا وضعيفًا وسنفتقده كثيرًا”.

في عام 1984، حُكم على جيمس وشريكه ويليام روس، البالغ من العمر 28 عامًا، بالسجن بتهمة قتل جريفيل هالام، وكيل المسرح، وأنجوس كوكران، المحامي. كان هالام يبلغ من العمر 48 عامًا عندما تعرض للسرقة والخنق في منزله بشمال لندن في سبتمبر 1982. وتوفي كوكرين، 29 عامًا، بعد تعرضه للسرقة في ويست إند بعد ثلاثة أشهر.

كتب جيمس في عام 2009: “لا أستطيع إلا أن أعبر عن حزني العميق لما فعلته. لقد كان سلوكي لا يغتفر ولا أطلب المغفرة الآن”.

وفي السجن، حيث كتب جيمس لاحقًا أن السجناء “يعيشون على الأحلام والكوابيس والأوهام”، وجد أن القراءة والكتابة كانت حاسمة لبقائه على قيد الحياة. وكتب: “كنت محبوسًا في زنزانتي لمدة 23 ساعة يوميًا مع القليل من المهارات أو القدرات الواضحة، وإخفاقات لا يمكن التغلب عليها تقريبًا – كانت آفاقي قاتمة”. لذلك التهم الكتب ذات الغلاف الورقي من مكتبة السجن، ودرس للحصول على شهادة جامعية مفتوحة وبدأ في الكتابة.

«لقد شاركت في مجموعات الكتابة، وساعدت في نشر مجلات السجون، وكتبت رسائل إلى الصحف. بينما ازدهر دوري ككاتب في المخيم، انغمست في خيال آخر. وكتب: “لو كانت حياتي مختلفة، ربما كنت سأصبح كاتباً، وربما صحفياً”.

نشر جيمس مقالًا في صحيفة الإندبندنت عام 1994. ثم، في عام 1998، بدأ التحدث إلى صحيفة الغارديان، وفي النهاية أطلق عموده “الحياة في الداخل” كأول عمود من نوعه في عام 2000.

غادر السجن عام 2004، وعمل كاتبًا وأصبح أمينًا لصندوق إصلاح السجون ومشروع بدائل العنف.

قال جون روبرتس، ناشر ومدير مجلة Inside Time: “سنكون ممتنين إلى الأبد لإروين لمساهمته في نجاح Inside Time خلال فترة عمله كمحرر، وسنفتقده”.

بعد أن أصبح كاتبًا متفرغًا، واجه جيمس القضايا المعقدة المتعلقة بما يعنيه تحقيق النجاح بعد جرائمه. وكتب في عام 2015: “الكلمات غير كافية للتعبير عن مدى أسفي للألم الذي سببته – وأنا أعلم أن “نجاحي” لا يزال مؤلمًا لبعض هؤلاء الأشخاص على الأقل”. “عندما ذهبت إلى السجن مدى الحياة لقد كنت وحشًا جاهلًا ومتضررًا.

وقال إن التعلم والمعرفة ساعداه على الانفتاح على مستقبل بديل، وزوداه بإيمان صادق بقوة إعادة التأهيل وإتاحة فرصة ثانية للأشخاص الذين كانوا مسجونين سابقاً. وكتب جيمس: “أعلم من قلبي أن معظم الأشخاص الذين خدمتهم إلى جانبهم كانت لديهم الرغبة في التغيير والعيش حياة خالية من الجريمة”.

“بالنسبة للبعض، كانت المشاكل والقضايا التي واجهوها عميقة الجذور لدرجة أن التقدم فيها كان غير مرجح. ولكن في البيئة المناسبة ومع الموقف الصحيح من الحكومة والمجتمع بشكل عام، كان إعادة التأهيل ممكنًا بالنسبة للأغلبية.