وكالة حماية البيئة تتحرك لجعل الملوثين في الولايات المتحدة يدفعون مقابل تنظيف مادتين كيميائيتين إلى الأبد | وكالة حماية البيئة الأمريكية

صنفت وكالة حماية البيئة يوم الجمعة مادتين كيميائيتين تستخدمان في تجهيزات المطابخ والسجاد ورغاوي مكافحة الحرائق كمواد خطرة، وهو إجراء يهدف إلى ضمان تنظيف أسرع للمركبات السامة ويطلب من الصناعات وغيرها من الجهات المسؤولة عن التلوث دفع تكاليف إزالتها.

إن التصنيف كمادة خطرة بموجب قانون Superfund لا يحظر المواد الكيميائية المعروفة باسم PFOA وPFOS. لكنه يتطلب الإبلاغ عن إطلاق المواد الكيميائية في التربة أو المياه إلى المسؤولين الفيدراليين أو على مستوى الولاية أو القبائل إذا كان يفي بمستويات معينة أو يتجاوزها. وقد تطلب وكالة حماية البيئة بعد ذلك عمليات تنظيف لحماية الصحة العامة واسترداد التكاليف التي يمكن أن تصل إلى عشرات الملايين من الدولارات.

لقد تم التخلص التدريجي من حمض PFOA وحامض السلفونيك البيرفلوروكتاني من قبل الشركات المصنعة في الولايات المتحدة ولكنهما لا يزالان في استخدام محدود ويظلان في البيئة لأنهما لا يتحللان بمرور الوقت. تعد هذه المركبات جزءًا من مجموعة أكبر من المواد الكيميائية إلى الأبد المعروفة باسم PFAS والتي تم استخدامها منذ الأربعينيات في الصناعة والمنتجات الاستهلاكية بما في ذلك المقالي غير اللاصقة والمعدات الرياضية المقاومة للماء والسجاد المقاوم للبقع ومستحضرات التجميل.

مصطلح PFAS هو اختصار للمواد البيرفلوروالكيل والبولي فلورو ألكيل. يمكن أن تتراكم المواد الكيميائية وتستمر في جسم الإنسان لفترات طويلة. تشير الأدلة المستمدة من الدراسات التي أجريت على الحيوانات والبشر إلى أن التعرض لحمض PFOA أو PFOS قد يؤدي إلى السرطان أو مشاكل صحية أخرى، بما في ذلك تلف الكبد والقلب ومشاكل النمو عند الرضع والأطفال.

تتبع القاعدة النهائية الصادرة يوم الجمعة الحدود الصارمة التي وضعتها وكالة حماية البيئة على بعض PFAS في مياه الشرب والتي ستتطلب من المرافق خفضها إلى أدنى مستوى يمكن قياسه بشكل موثوق. ويقول المسؤولون إن قواعد مياه الشرب، التي أُعلن عنها في 10 إبريل/نيسان، ستقلل من تعرض 100 مليون شخص لها، وتساعد في الوقاية من آلاف الأمراض، بما في ذلك السرطان.

في العام الماضي، أعلنت ثلاث شركات كيميائية أنها توصلت إلى صفقة بقيمة 1.18 مليار دولار لحل الشكاوى المتعلقة بتلويث العديد من أنظمة مياه الشرب في الولايات المتحدة باستخدام PFAS. وقالت شركات DuPont de Nemours وChemours وCorteva إنها ستنشئ صندوقًا لتعويض مقدمي المياه عن التلوث.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت شركة تصنيع الكيماويات 3M Co أنها ستبدأ في دفع مستحقات العديد من أنظمة مياه الشرب العامة في الولايات المتحدة كجزء من تسوية بمليارات الدولارات بشأن التلوث بالمواد الكيميائية إلى الأبد.

وقال مدير وكالة حماية البيئة، مايكل ريجان، إن إدارة جو بايدن “تتفهم التهديد الذي تشكله المواد الكيميائية إلى الأبد على صحة الأسر في جميع أنحاء البلاد”. “إن تعيين هذه المواد الكيميائية بموجب سلطة Superfund لدينا سيسمح لوكالة حماية البيئة بمعالجة المزيد من المواقع الملوثة، واتخاذ إجراءات مبكرة وتسريع عمليات التنظيف – كل ذلك مع ضمان دفع الملوثين تكاليف تنظيف التلوث الذي يهدد صحة المجتمعات.”

إلى جانب القاعدة النهائية، أصدرت وكالة حماية البيئة إشعارًا يوضح أن الوكالة ستركز جهود الإنفاذ على الشركات والأشخاص الذين يساهمون بشكل كبير في إطلاق المواد الكيميائية PFAS في البيئة، بما في ذلك الشركات التي صنعت PFAS أو استخدمتها في عملية التصنيع، كما وكذلك الوكالات الفيدرالية والمجموعات المسؤولة الأخرى.

وقد أدت PFAS المستخدمة في رغوة مكافحة الحرائق إلى تلويث المياه الجوفية في القواعد العسكرية وبالقرب منها وغيرها من المواقع حيث يتم استخدامها في التدريبات.

يسمح قانون Superfund لوكالة حماية البيئة بتنظيف المواقع الملوثة في جميع أنحاء البلاد ويجبر الأطراف المسؤولة عن التلوث إما على إجراء عمليات التنظيف أو تعويض الحكومة عن أعمال التنظيف التي تقودها وكالة حماية البيئة. عندما لا يمكن تحديد الطرف المسؤول، يمنح Superfund وكالة حماية البيئة المال والسلطة لتنظيف المواقع الملوثة.

يأتي إجراء وكالة حماية البيئة في أعقاب تقرير صادر عن الأكاديميات الوطنية للعلوم والذي وصف PFAS بأنه تهديد خطير للصحة العامة في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم. وقالت وكالة حماية البيئة في عام 2022 إن حمضي PFOA وPFOS أكثر خطورة مما كان يعتقد سابقًا ويشكلان مخاطر صحية حتى عند مستويات منخفضة جدًا لا يمكن اكتشافها حاليًا.