ومرة أخرى، لدينا في اسكتلندا أدنى متوسط ​​عمر متوقع في أوروبا الغربية. وإليك كيفية تحسينه | ديفي سريدهار

هفي سنوات قليلة جدًا، ظهرت عناوين الأخبار حول أن متوسط ​​العمر المتوقع لدى الاسكتلنديين هو الأدنى في أوروبا الغربية. وكان هذا صحيحاً في عامي 2005، و2010، ومؤخراً في وقت سابق من هذا الشهر، عندما أكد بول جونستون، رئيس الصحة العامة في اسكتلندا، أن متوسط ​​العمر المتوقع توقف في الفترة من 2014 إلى 2016، ثم انخفض في السنوات الأخيرة. وفي الوقت الحالي، من المتوقع أن يموت الرجال والنساء في اسكتلندا قبل ما يزيد قليلاً عن عامين من الوفيات في إنجلترا.

ما الذي يحدث على وجه التحديد في اسكتلندا لتفسير هذا النمط، وهل نحن (أقول “نحن” نظراً لأنني عشت في البلاد لمدة عشر سنوات تقريباً) مختلفون حقاً عن أجزاء أخرى من المملكة المتحدة وأوروبا؟ المسألة الأولى التي يجب تسليط الضوء عليها هي أن متوسط ​​العمر المتوقع يختلف باختلاف المكان الذي تعيش فيه. في غلاسكو، يختلف متوسط ​​العمر المتوقع بشكل كبير بين المناطق الأكثر ثراءً والأفقر في المدينة. في عام 2021، إذا كنت تعيش في بولوكشيلدز ويست، كان متوسط ​​العمر المتوقع 83 عامًا، بينما في منطقة جوفان الكبرى كان 65.4 عامًا – بفارق 18 عامًا. تخفي المتوسطات قصة أعمق مرتبطة بالحرمان وعدم المساواة داخل اسكتلندا. يلعب المكان والطريقة التي تعيش بها دورًا حاسمًا في المدة التي تعيشها.

هناك مشكلة أخرى وهي أن متوسط ​​العمر المتوقع قد انخفض في جميع البلدان تقريبًا (بما في ذلك المملكة المتحدة بشكل عام) بسبب جائحة كوفيد-19: من بين 204 دولة ومنطقة تم تحليلها في دراسة جديدة لمجلة لانسيت، شهد 84٪ انخفاضًا في متوسط ​​العمر المتوقع في عام 2020 و 2021. في عام 2021، كان كوفيد هو السبب الرئيسي الثاني للوفاة على مستوى العالم وخفض متوسط ​​العمر المتوقع العالمي بمقدار 1.6 سنة. وقال المؤلف الرئيسي للدراسة، أوستن شوماخر: “بالنسبة للبالغين في جميع أنحاء العالم، كان لجائحة كوفيد-19 تأثير أعمق من أي حدث شهدناه منذ نصف قرن، بما في ذلك الصراعات والكوارث الطبيعية”.

كما وضع الوباء ضغطًا إضافيًا على هيئة الخدمات الصحية الوطنية، ويرتبط ارتفاع معدل الوفيات في اسكتلندا جزئيًا بصعوبات الوصول إلى الرعاية الصحية. ولكن التركيز فقط على الرعاية الحادة ــ التي تقدم في المستشفيات بمجرد مرض شخص ما ــ سيكون خطأً. إنه خط الدفاع الأخير في إنقاذ شخص ما. أستخدم تشبيه كرة القدم مع الطلاب: التركيز على المستشفيات يشبه توقع قيام حارس المرمى بإنقاذ الفريق.

ما الذي يشكل بقية الفريق؟ والوقاية الثانوية ــ تحديد المؤشرات المبكرة لمرض محتمل والتدخل مبكراً، على سبيل المثال ارتفاع ضغط الدم، ومقدمات مرض السكري، وفحص السرطان ــ تعادل الدفاع. وبالمضي قدماً في هذا المجال، ينبغي لبقية فريق العمر المتوقع أن يركزوا على الوقاية الأولية أو عوامل الخطر السكانية الأساسية. باختصار، ما الذي يسبب تطور هذه الأمراض؟

الأسباب معروفة جيدًا في اسكتلندا: ارتفاع استهلاك الكحول (خاصة الإفراط في شرب الكحول)، والنظام الغذائي غير الصحي (مما يؤدي إلى ارتفاع أعداد الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن أو السمنة)، والسلوك الخامل (الذي لا يساعده الطقس وإغلاق الصالات الرياضية العامة وأماكن الترفيه). المراكز) ومعدلات التدخين (وهي أعلى قليلاً في اسكتلندا منها في إنجلترا). كما أن اسكتلندا لديها أسوأ معدل للوفيات بسبب المخدرات في أوروبا، حيث يبلغ 248 حالة وفاة لكل مليون شخص تتراوح أعمارهم بين 15 و64 عامًا، مقارنة بـ 88 في جميع أنحاء المملكة المتحدة، على الرغم من انخفاض المعدل في السنوات الأخيرة. ترتبط الوفيات بالحرمان. وقالت جولي رامزي، من السجلات الوطنية في اسكتلندا: “إن أولئك الذين يعيشون في المناطق الأكثر حرمانا في اسكتلندا هم أكثر عرضة للوفاة بسبب تعاطي المخدرات بنحو 16 مرة مقارنة بالأشخاص الذين يعيشون في المناطق الأقل حرمانًا”.

لقد تم التعرف على أسباب الوفاة المبكرة منذ سنوات من قبل الحكومة الاسكتلندية. يعد الاستثمار بشكل أكبر في الوقاية والفحص الثانوي خطوة إلى الأمام، ولكنه صعب ضمن ميزانية الرعاية الصحية المحدودة ومع التركيز على إنقاذ الأرواح في المستشفيات (رعاية الحالات الحرجة) مقابل تحديد علامات المرض المبكرة. وبعيداً عن نظام الرعاية الصحية، حققت الحكومة الاسكتلندية تقدماً نسبياً في الحد من التدخين، وتنفيذ تنظيمات الكحول مثل الحد الأدنى للتسعير، وفي معالجة أزمة المخدرات. وكان تغيير أنماط النظام الغذائي والنشاط أكثر صعوبة: فلا يزال عدد الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن أو السمنة في اسكتلندا (وإنجلترا) مرتفعا بشكل عنيد، ويتسببون في ما يقرب من ربع الوفيات.

إن المشكلة الأبرز في التعامل مع كل من هذه القضايا هي الحرمان، حيث يعيش ما يقدر بنحو 21% من السكان الاسكتلنديين في فقر نسبي بعد تكاليف السكن. حاولت الحكومة الاسكتلندية معالجة هذا الأمر من خلال مجموعة من السياسات، بما في ذلك برنامج دفع الأطفال الاسكتلندي، الذي تم إطلاقه في عام 2021: دفعة أسبوعية بقيمة 26.70 جنيهًا إسترلينيًا لكل طفل أقل من 16 عامًا لأولئك الذين يتلقون مزايا مرتبطة بالدخل. ويظل معدل فقر الأطفال في اسكتلندا مرتفعاً عند 24%، ولكنه لا يزال أقل من نظيره في ويلز (28%) وإنجلترا (31%).

وبالنظر إلى المستقبل، فإن أزمة تكلفة المعيشة، والمرض الجديد في كوفيد، يتصدر قائمة أسباب الوفاة الحالية، والمعدلات المرتفعة للغاية للسمنة والأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن، مما يعني أن زيادة متوسط ​​العمر الصحي المتوقع أمر صعب. ويشير التحليل الأخير إلى أن سياسات التقشف على مستوى المملكة المتحدة على مدى أكثر من عقد من الزمن كان لها تأثير سلبي. باختصار، أدى انخفاض الإنفاق على الضمان الاجتماعي والخدمات العامة من قبل حكومة المملكة المتحدة إلى انخفاض حجم التمويل المخصص لاسكتلندا لمواكبة التحديات الصحية. وكانت اسكتلندا متأخرة بالفعل في مقاييس متوسط ​​العمر المتوقع، وبدون المزيد من الاستثمار، فإن هذا ببساطة لن يتغير.