ويواجه المحافظون بقيادة سوناك سنوات من النسيان. تغيير القائد لن يحل شيئا | مارتن كيتل

أناورغم أن الأمر قد يبدو غير معقول، فمن المرجح على نحو متزايد أن تواجه قيادة حزب المحافظين بقيادة ريشي سوناك تحديات في يونيو/حزيران. بالنسبة للكثيرين، فإن فكرة أن اختيار رئيس وزراء خامس من حزب المحافظين خلال عدة سنوات قد يكون الحل للاضطرابات الداخلية في الحزب، أو أن التخلص من سوناك قبل بضعة أشهر من الانتخابات العامة من شأنه أن يعيد إحياء الناخبين، سوف تبدو فكرة وهمية تماما. ولكن بالنسبة لمجموعة كبيرة من أعضاء البرلمان والناشطين المحافظين، فهو بمثابة طريق زهرة الربيع الذي يغري بشكل لا يقاوم.

هؤلاء النقاد لم يدعموا سوناك في المقام الأول. ولا يمكنهم أن يغفروا له عدم قبوله لجاذبية بوريس جونسون بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. إنهم يحتقرون حذره من هواجسهم. وهم يتعاملون مع فشله في تقليص تقدم حزب العمال في استطلاعات الرأي بازدراء. وهم يعتقدون، وربما كانوا على حق، أن سوناك قد يقود المحافظين إلى هزيمة مذلة في الانتخابات المحلية المقرر إجراؤها في الثاني من مايو/أيار. لكنهم يأملون أن يؤدي ذلك إلى ذعر الحزب ودفعه إلى تغيير آخر للزعيم والتوجه إلى أرضهم ذات المحتوى المفقود على اليمين الشعبوي.

وستكون هذه الانتخابات المحلية ذات أهمية كبيرة في أي ظرف من الظروف. إنها ليست انتخابات التجديد النصفي، التي يمكن للحزب الحاكم المهزوم أن يأمل دائما في التعافي منها. وبدلا من ذلك، فإن هذه هي نهاية الشروط تقريبا. ويخبرون قصة مصيرية. ويتوقع المحافظون خسارة أكثر من نصف أعضاء مجالسهم في شهر مايو/أيار، مع هزائم محتملة لرؤساء البلديات البارزين، بما في ذلك أندي ستريت في وست ميدلاندز وبن هوشن في تيز فالي، وصعود حزب ريتشارد تايس الإصلاحي. في 2019 ناخبي حزب المحافظين.

وإذا جمعنا ذلك مع استطلاع الرأي العام الذي أجرته مؤسسة Survation في نهاية الأسبوع الماضي وشمل 15 ألف شخص حول الانتخابات العامة، فسوف نجد أن هناك حزباً ينتظر تنفيذ حكم الإعدام فيه. ويتوقع استطلاع سيرفيشن حصول حزب العمال على أغلبية ساحقة تبلغ 286 مقعداً في الانتخابات العامة، حيث يقود كير ستارمر 468 نائباً إلى البرلمان المقبل، بينما ينخفض ​​عدد مقاعد المحافظين إلى 98 مقعداً فقط، وهي أسوأ نتيجة حققوها في العصر الديمقراطي. ويضع استطلاع جديد أجرته مؤسسة يوجوف الرقم عند 403 مقاعد، مع أغلبية حزب العمال البالغة 154 مقعدا. والجمع بين استطلاعات الرأي الرهيبة والخسائر المحتملة في الانتخابات المحلية يشكل أشعل النار في قيادة المحافظين، جاهز للاشتعال بعد عطلة نهاية الأسبوع للانتخابات المحلية.

سوناك يعرف هذا جيدًا. ولهذا السبب، فإنه، وفقاً لمعاييره المتواضعة كسياسي، يبذل جهداً غير عادي في الحملات المحلية. ولهذا السبب أيضاً فإن تهديده بالدعوة إلى انتخابات عامة في يونيو/حزيران بدلاً من الخضوع للطعن من جانب نوابه لابد وأن يؤخذ على محمل الجد أكثر مما هو عليه الآن. ومن المؤكد أن المتمردين يأخذون الأمر على محمل الجد، لأنه سيقضي على استراتيجيتهم اليائسة. ومع ذلك، فإن أملهم في أن يتمكنوا من إقناع الملك تشارلز بمنع طلب سوناك بحل المشكلة هو للطيور.

إن التقلبات التي يعاني منها الحزب هي التي جعلت الطامحين إلى القيادة يدركون أن اللعبة قد بدأت بالفعل. ومع ذلك، من المرجح أن يتمسك سوناك بولاء الأغلبية، كما فعل جون ميجور في ظروف مماثلة في عام 1995. لكن هذا ليس مؤكدا. وفي النهاية، فإن نوابه ومؤيديهم من الصحفيين هم طاقم لا يمكن مزاحمته. وإذا طلب 53 من أعضاء البرلمان البالغ عددهم 348 التصويت على الثقة، فإن كثيرين آخرين سوف ينحيون ضبط النفس جانباً.

من المدرج، يبدو كل هذا وكأنه استراتيجية انتحارية جماعية. لكن بالنسبة للكثيرين على أرض الملعب، يبدو الأمر مختلفًا بشكل واضح. تدرس بريتي باتيل وسويلا برافرمان التحديات المبكرة بعد الانتخابات المحلية. لا تريد بيني موردونت وكيمي بادينوش أن يتخلفا عن الركب إذا كان لدى الآخرين الزخم. ولا جيمس كليفرلي أو جرانت شابس. ليز تروس، أكثر المحافظين فقدانًا للمصداقية في العصر الحديث، تتطلع إلى الحشود. لكن بوريس جونسون ونايجل فاراج، رغم أنهما ليسا عضوين في البرلمان، سينجذبان إلى هذه المؤامرة. حتى دومينيك كامينغز يحظى باهتمام جديد.

لكن ما يفتقده كل هذا هو شيء أكبر من ذلك بكثير. فلا حزب المحافظين الحالي المتخبط، ولا الحزب الإيديولوجي فائق النجاح الذي يتخيله المتمردون، يشكل حزباً حكومياً مستقراً وقابلاً للحياة من يمين الوسط. وتغيير القائد لا يغير ذلك. إن إعادة إنشاء حزب قادر على البقاء انتخابياً لا يستغرق أسابيع، بل سنوات. وهذه هي الحال بشكل خاص، كما أشار الصحفي المحافظ داني فينكلشتاين هذا الأسبوع، حيث أن الناخبين المحافظين الشباب على وشك الانقراض.

وبدلا من التظاهر بأن الإطاحة بسوناك سوف تحل أو حتى تفعل أي شيء للتخفيف من محنة حزب المحافظين، يحتاج المحافظون إلى جرعة من التواضع التاريخي وأن يلعبوا لعبة أطول أمدا. بعد الأداء الرهيب لحزب المحافظين في الانتخابات المحلية عام 1995، قال المؤرخان ستيوارت بول وأنتوني سيلدون في هذا البحث إنه على الرغم من إصرار قادة الحزب على أن الانتخابات العامة المقبلة لا تزال قابلة للفوز، إلا أن المحافظين كانوا محصورين في دائرة تشير إلى انتخابات مدمرة. هزيمة. ويبدو هذا التحليل جديدا، ووثيق الصلة بالموضوع، وفوق كل شيء، دقيقا اليوم كما كان في ذلك الوقت.

جادل بول وسيلدون بأن تسعة شروط تحدد احتمالية هزيمة المحافظين. وكانت هذه: صورة سلبية للزعيم، والارتباك بشأن اتجاه السياسة، والانقسام الداخلي، والفوضى التنظيمية، وضعف الموارد المالية للحزب، ووسائل الإعلام المعادية والمناخ الفكري، وعدم الرضا العام عن الاقتصاد، ومزاج “وقت التغيير” والمصداقية. حزب المعارضة.

جميعهم كانوا حاضرين في عام 1995، ستة منهم في حالة حادة. الشيء نفسه صحيح اليوم. تقييمات سوناك سيئة. إن الارتباك السياسي ــ فكر في صافي الصفر أو التسوية ــ أمر شائع. والانقسامات الحزبية عميقة. المناخ الفكري سلبي بشكل متزايد. الرضا الاقتصادي منخفض جدًا. هناك مزاج للتغيير. والعمل حكومة بديلة ذات مصداقية. وكما لاحظ مارك باك، متخصص استطلاعات الرأي من الديمقراطيين الليبراليين، الأسبوع الماضي، فإن هذا يضع المحافظين اليوم في موقف صعب على الأقل كما كان الحال في الأعوام 1945، و1964، و1997 – وكلها انتخابات خسرها المحافظون.

والسؤال الحقيقي الذي يواجه المحافظين اليوم ليس ما إذا كانوا قادرين على انتشال أنفسهم من هذا المأزق والفوز في الانتخابات وهم لا يزالون في الحكومة. كل الأدلة تقول أنهم لا يستطيعون ذلك. والسؤال الحقيقي هو ما إذا كان المحافظون قادرين على استغلال الفترة التي أصبحت الآن شبه حتمية خارج الحكومة للتعلم والتعافي للفوز في الانتخابات من المعارضة. وقد فعلوا ذلك في الماضي، ولكن العملية كانت في بعض الأحيان مثيرة للانقسام وصعبة، كما كانت الحال بعد عام 1997. وليس هناك ما يضمن هنا أيضاً.

وبعد مرور عشر سنوات على مقالهما في صحيفة الغارديان عام 1995، نشر بول وسيلدون كتاباً بعنوان «استعادة القوة»، يتناول هذا الجانب على وجه التحديد من تاريخ حزب المحافظين. وزعمت أن المحافظين، في المعارضة، كثيراً ما أغفلوا الحاجة إلى القدرة على التكيف مع الأفكار الجديدة ومنصة بديلة ذات مصداقية، والتي يدعمها التعطش للمناصب. لكنها شددت على أن أي انتعاش للمعارضة يعتمد أيضا على الإخفاقات وأوجه القصور والسجل الاقتصادي للحكومة التي تتولى السلطة.

ومن الصعب عدم الاتفاق. لقد ضل حزب المحافظين طريقه في الحكومة. ومع ذلك، فهي تظهر علامات قليلة على إدراكها لحجم المهام التي تنتظرها في المعارضة أيضًا. الحقيقة هي أن مستقبل حزب المحافظين لا يعتمد على شخصيات أولئك الذين يتنازعون على منصب سوناك. إنها تقع في أيدي حزب العمال بزعامة كير ستارمر وسجله المستقبلي في الحكومة.