يبدأ العمل في أرض أشباح يورو 2028 في بلفاست مع دقات الساعة | يورو 2028

صيتحدث أتريك نيلسون بقناعة شديدة حول تنظيم أيرلندا الشمالية لمباريات بطولة أوروبا 2028، لدرجة أن المرء قد يتساءل عن سبب كل هذه الضجة. يقول الرئيس التنفيذي لاتحاد كرة القدم الأيرلندي: “نحن نرى أنه عندما تضع عقبة أمامنا، فإننا نزيلها ونسأل ما هي الخطوة التالية”. “لقد بذلنا قصارى جهدنا فيما يتعلق بجلب هذه البطولة إلى هنا. بلفاست تستحق ذلك، وأيرلندا الشمالية تستحق ذلك. سيكون الأمر رائعًا عندما يحدث”.

يبدو أن نيلسون وجد نفسه في موقف سيء عندما حاولت المملكة المتحدة وجمهورية أيرلندا استضافة هذه النهائيات. في ذلك الوقت، كما هو الحال الآن، لم يكن لدى أيرلندا الشمالية ملعب يلبي معايير الاتحاد الأوروبي لكرة القدم بسعة 30 ألف متفرج. مفتاح دور بلفاست هو إعادة البناء الكامل لـ Casement Park، وهي أرض ألعاب غيلية مهجورة في غرب بلفاست.

في صباح يوم الاثنين الماضي، فُتحت بوابات Casement مع بدء أعمال التطهير الأرضي. وفي غضون 24 ساعة، التزمت الحكومة الأيرلندية بما وصفه نيلسون بمبلغ 50 مليون يورو (42.8 مليون جنيه إسترليني) “بالغ الأهمية والرمزية” للمشروع. فجأة، أصبح لهذا المخطط، الذي يحيط به الجدل والدعاية السلبية، رياح مواتية.

ويضيف نيلسون: “الحقيقة هي أن أيرلندا الشمالية جزء لا يتجزأ من المملكة المتحدة، وكنا واضحين منذ اليوم الأول أن هذا عرض يشمل جميع أنحاء المملكة المتحدة”. “لم تكن بريطانيا العظمى، بل المملكة المتحدة. كانت لدينا قضية مشتركة، وكنا نعتقد أننا أقوى معًا فيما يتعلق بالعرض، وكانت شراكة رائعة حتى الآن.

“كنا مصممين على أننا لم نكن هنا فقط من أجل الرحلة. لقد رأينا في ذلك فرصة لتغيير وجه أيرلندا الشمالية. تُحدِث الرياضة فرقًا كبيرًا، فكرة القدم هي أكبر رياضة في العالم، وإذا تمكنا من جلب جزء من ثالث أكبر بطولة رياضية في العالم إلى بلفاست… تخيل التغييرات التي يمكن أن تحدث. لذلك لم يكن من الصعب أبدًا الدخول والمضرب كل يوم في أيرلندا الشمالية.

“عندما ترى شيئًا ما، تبدأ في تصديقه. يعد بدء أعمال التطهير في Casement خبرًا جيدًا جدًا لـ GAA [Gaelic Athletic Association]، أخبار جيدة جدًا للمزايدة. لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه والمزيد من العقبات التي يتعين علينا التغلب عليها، لكنها كانت لحظة رائعة.

وقد أشادت ميشيل أونيل، الوزيرة الأولى لأيرلندا الشمالية، بمشروع كاسيمنت باعتباره “مشروعاً رئيسياً طال انتظاره”. كان الحزب الوحدوي الديمقراطي أكثر حذرًا بشأن مصير كاسيمنت. ويدركون بلا شك إحجام قاعدتهم الانتخابية عن قبول كرة القدم في الملاعب الغيلية. وقد أعرب المشجعون عن قلقهم بشأن هذا الأمر في مباريات أيرلندا الشمالية. نيلسون غير متأثر. يقول: “لقد تم لعب كرة القدم في كروك بارك، وتم لعب الرجبي في كروك بارك، وذهب أولستر للرجبي للعب في كافان مؤخرًا”. “هناك اختلاط أكثر بكثير مما قد يعتقده الناس.

“إذا أحضرنا الألعاب إلى بلفاست فسوف يحدث ذلك فرقًا كبيرًا لمجتمعنا وشعبنا ونظرتنا. نحن – ولا أقصد الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم، بل أقصد جمهور أيرلندا الشمالية الذي يبلغ تعداده 1.9 مليون نسمة – سيكون بمقدورنا أن نقول بعد ذلك “لقد ساعدنا في تحقيق ذلك”. ستكون أيرلندا الشمالية قادرة على القول إننا لم نعد كما كنت تعتقد من قبل.

“للناس الحق في الاحتجاج. ولهم الحق في التعبير عن مشاعرهم. لقد كانت لدينا دائمًا علاقة وثيقة مع المشجعين، ونلتقي بالأندية بشكل منتظم. من الواضح أن لدينا وجهات نظر مختلفة حول هذا الأمر في هذه المرحلة ولكننا نحافظ على تلك العلاقات مفتوحة وإيجابية”.

لقد لفتت الفقرتان الأخيرتان من وثيقة “حماية الاتحاد”، والتي كانت جزءاً لا يتجزأ من عودة السلطة التنفيذية في أيرلندا الشمالية مؤخراً إلى منصبها، الأنظار. وتحت عنوان “دعم الروابط الرياضية والثقافية” جاءت البنود المتعلقة بكرة القدم فقط، وعلى وجه الخصوص “نجاح عرض يورو 28”. ومع ذلك، تظل أسئلة التمويل الواضحة قائمة مع مرور الوقت.

في عام 2011، تم تخصيص 61 مليون جنيه إسترليني لكل من ملاعب بلفاست الثلاثة الرئيسية لكرة القدم والغيلية والرجبي. ومع تحديث وندسور بارك ورافينهيل، بقي كاسيمنت على حاله وسط احتجاج مخطط له تم قمعه منذ ذلك الحين. قال كريس هيتون هاريس، وزير خارجية أيرلندا الشمالية، إن حكومة المملكة المتحدة ستقدم التمويل، لكن من المقدر على نطاق واسع أن فاتورة Casement الإجمالية تقترب الآن من 200 مليون جنيه إسترليني.

يمكن القول إن الأمر الأكثر إثارة للاهتمام – والصراع المحتمل – هو إصرار الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم على أن 36 مليون جنيه إسترليني من التمويل الإقليمي المتبقي من إعادة تطوير ويندسور بارك، والتي كانت تهدف دائمًا إلى تمويل ملاعب كرة القدم المحلية، يجب الآن تعزيزها إلى 120 مليون جنيه إسترليني. لم يتم تغطية أيرلندا الشمالية مطلقًا من قبل تقرير تايلور، حيث كانت ملاعب الدوري الخاصة بها بحاجة بشكل عام إلى ترقية كبيرة. ويصر نيلسون على أن “هذا هو الإرث الذي نريد أن نناضل من أجله”. “يجب أن يكون لبطولة كرة القدم إرث كروي لسنوات عديدة. نريد ذلك لأننا قادرون على التحديث من خلال جلب اليورو إلى هنا.

“أعتقد أن نية جميع الشركاء هي أن يتم بناء Casement في الوقت المناسب لبطولة اليورو. نتوقع إرثًا لكرة القدم في الوقت نفسه».

لقد مرت ثلاثة عقود منذ التوقيع على اتفاق الجمعة العظيمة في المباراة الافتتاحية لبطولة كأس الأمم الأوروبية 2028. ولا تريد أيرلندا الشمالية أن تبدو وكأنها جيران قريبون يقيمون احتفالا. ويضيف نيلسون: “الأمر لا يتعلق بخمس مباريات كرة قدم أو أي شيء آخر”. “يتعلق الأمر بما يمكننا القيام به للبلاد من خلال هذا. بالنسبة لي، من المحتمل أن تكون هذه واحدة من أهم اللحظات خلال الثلاثين عامًا الماضية. إنها فرصة كبيرة.”