يبدو أن المحكمة العليا في الولايات المتحدة متشككة بشأن السماح لوكالة حماية البيئة بفرض قانون التلوث | المحكمة العليا الامريكية

بدت الأغلبية المحافظة في المحكمة العليا متشككة يوم الأربعاء حيث سعت وكالة حماية البيئة إلى مواصلة تطبيق قاعدة مكافحة تلوث الهواء في 11 ولاية بينما تستمر الطعون القانونية المنفصلة في جميع أنحاء البلاد.

تهدف قاعدة “حسن الجوار” التي أقرتها وكالة حماية البيئة إلى تقييد انبعاثات المداخن الصادرة عن محطات الطاقة وغيرها من المصادر الصناعية التي تثقل كاهل المناطق الواقعة في اتجاه الريح بالتلوث المسبب للضباب الدخاني.

وتحدت ثلاث ولايات منتجة للطاقة – أوهايو وإنديانا ووست فرجينيا – هذه القاعدة، إلى جانب صناعة الصلب ومجموعات أخرى، ووصفتها بأنها مكلفة وغير فعالة. وتم تعليق هذه القاعدة في عشرات الولايات بسبب الطعون التي قدمتها المحكمة.

وقد قامت المحكمة العليا، التي تتمتع بأغلبية محافظة بنسبة 6 إلى 3، بكبح جماح صلاحيات الوكالات الفيدرالية، بما في ذلك وكالة حماية البيئة، في السنوات الأخيرة. قام القضاة بتقييد سلطة وكالة حماية البيئة في مكافحة تلوث الهواء والماء – بما في ذلك الحكم التاريخي لعام 2022 الذي حد من سلطة وكالة حماية البيئة في تنظيم انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من محطات الطاقة التي تساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري. كما أسقطت المحكمة تفويضًا باللقاح وأوقفت برنامج الإعفاء من القروض الطلابية للرئيس جو بايدن.

تدرس المحكمة حاليًا ما إذا كانت ستلغي قرارها الصادر عن شركة شيفرون منذ 40 عامًا، والذي كان الأساس لدعم مجموعة واسعة من اللوائح المتعلقة بالصحة العامة والسلامة في مكان العمل وحماية المستهلك.

وقال أحد محامي وكالة حماية البيئة إن قاعدة “حسن الجوار” مهمة لحماية الولايات الواقعة في اتجاه الريح والتي تتلقى تلوث الهواء غير المرغوب فيه من ولايات أخرى. وقال نائب المدعي العام الأمريكي، مالكولم ستيوارت، ممثل وكالة حماية البيئة، إنه إلى جانب الآثار الصحية المحتملة، تواجه الولايات مواعيد نهائية اتحادية خاصة بها لضمان الهواء النظيف.

يمكن لولايات مثل ويسكونسن ونيويورك وكونيتيكت أن تكافح من أجل تلبية المعايير الفيدرالية وتقليل المستويات الضارة للأوزون بسبب التلوث الناتج عن محطات الطاقة وأفران الأسمنت وخطوط أنابيب الغاز الطبيعي التي تنجرف عبر حدودها.

وقالت جوديث فالي، نائبة المدعي العام في نيويورك، إن ما يصل إلى 65% من تلوث الضباب الدخاني في بعض الولايات يأتي من خارج الولاية.

وكان الهدف من خطة وكالة حماية البيئة توفير حل وطني لمشكلة تلوث الأوزون، لكن المعارضين قالوا إنها اعتمدت على افتراض أن جميع الولايات الـ 23 التي تستهدفها القاعدة ستشارك.

وبدا القاضي بريت كافانو متعاطفا مع هذه الحجة، قائلا إن خطة وكالة حماية البيئة يمكن أن تفرض تكاليف غير معقولة على الدول التي تظل تحت سلطتها، لأنها كانت مصممة في البداية لـ 23 ولاية.

وقال كافانو: “لقد عادت وكالة حماية البيئة وقالت: حتى لو كان لدينا عدد أقل من الولايات، فسوف نمضي قدماً على أي حال”. “دعونا نتظاهر بأن شيئًا لم يحدث ونمضي قدمًا في الولايات الـ 11.”

وأضاف القاضي نيل جورساتش أن وكالة حماية البيئة مضت “دون الكثير من التفسيرات، ولم يحصل أحد على فرصة للتعليق على ذلك” كجزء من عملية وضع القواعد.

“ماذا [states] قال رئيس المحكمة العليا جون روبرتس: “إن ما نطالب به هو مجرد فرصة لتقديم الحجة أمام الوكالة”.

أجاب ستيوارت بأن متطلبات الولايات للسيطرة على تلوث الهواء لا تتغير بناءً على عدد الولايات الخاضعة للقاعدة. وأضاف: “المتطلبات هي نفسها تمامًا”.

تساءل القاضي كيتانجي براون جاكسون عن سبب نظر المحكمة العليا في القضية قبل استكمال الطعون القانونية الأخرى. وقال أحد محامي المجموعات الصناعية التي تتحدى القاعدة إنها تفرض تكاليف كبيرة وفورية يمكن أن تؤثر على موثوقية الشبكة الكهربائية.

وقالت محامية الصناعة كاثرين ستيتسون: “هناك مئات الملايين، إن لم يكن مليارات الدولارات، في التكاليف على مدى 12 إلى 18 شهرا المقبلة”، مع انخفاض طفيف فقط في تلوث الهواء وعدم ضمان الالتزام بالقواعد النهائية. قالت: “هناك مشاكل تتعلق بالسيطرة المفرطة هنا”.

وقالت وكالة حماية البيئة إن انبعاثات محطات الطاقة انخفضت بنسبة 18% في عام 2023 في الولايات العشر التي سُمح لها فيها بإنفاذ قواعدها، والتي تم الانتهاء منها في مارس الماضي. وهذه الولايات هي إلينوي وإنديانا وميريلاند وميشيغان ونيوجيرسي ونيويورك وأوهايو وبنسلفانيا وفيرجينيا وويسكونسن. وفي كاليفورنيا، من المفترض أن تدخل القيود المفروضة على الانبعاثات من المصادر الصناعية غير محطات الطاقة حيز التنفيذ في عام 2026.

تم تعليق هذه القاعدة في اثنتي عشرة ولاية أخرى بسبب تحديات قانونية منفصلة. والولايات هي ألاباما وأركنساس وكنتاكي ولويزيانا ومينيسوتا وميسيسيبي وميسوري ونيفادا وأوكلاهوما وتكساس ويوتا وفيرجينيا الغربية.

ويتعين على الدول التي تساهم في زيادة الأوزون على مستوى الأرض، أو الضباب الدخاني، تقديم خطط تضمن أن محطات الطاقة التي تعمل بالفحم وغيرها من المواقع الصناعية لا تضيف بشكل كبير إلى تلوث الهواء في الدول الأخرى. وفي الحالات التي لم تقدم فيها الولاية خطة “حسن الجوار” ــ أو عندما ترفض وكالة حماية البيئة خطة الولاية ــ كان من المفترض أن تضمن الخطة الفيدرالية حماية الولايات الواقعة في اتجاه الريح.

يمكن للأوزون الموجود على مستوى الأرض، والذي يتشكل عندما تتفاعل الملوثات الصناعية كيميائيا في وجود ضوء الشمس، أن يسبب مشاكل في الجهاز التنفسي، بما في ذلك الربو والتهاب الشعب الهوائية المزمن. الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة، وكبار السن والأطفال الذين يلعبون في الهواء الطلق هم الأكثر عرضة للخطر بشكل خاص.

أشاد المدافعون عن البيئة والصحة العامة بخطة وكالة حماية البيئة باعتبارها إجراءً منقذًا لحياة الأشخاص الذين يعيشون على بعد مئات الأميال من محطات الطاقة ومصانع الأسمنت ومصانع الصلب وغيرها من الملوثات الصناعية.

وتنتقدها مجموعات الصناعة باعتبارها متحيزة ضد الفحم مما قد يؤدي إلى ارتفاع تكلفة الكهرباء.