يتمتع Galopin Des Champs بجودة النجم للفوز بالكأس الذهبية الثالثة بعيدة المنال | مهرجان شلتنهام 2024

أكان الفائز المتميز بالكأس الذهبية والذي قد يصنف بين العظماء على الإطلاق طريقة رائعة لاختتام أكبر أسبوع سباق لهذا العام يوم الجمعة، ودعاية مسبقة ممتازة أيضًا لمهرجان شلتنهام في عام 2025، عندما سيفعل جالوبين دي تشامبس، كل شيء على ما يرام، حاول أن تصبح الحصان الخامس فقط في تاريخ National Hunt الذي يفوز بالكأس الذهبية الثالثة.

كان الحصان ومدربه، ويلي مولينز، – ولم يكن ذلك مفاجئًا لأحد – من أفضل المؤدين لهذا الأسبوع، وكما اعترف مولينز نفسه، هناك جو ملحوظ من جودة النجومية حول جالوبين دي تشامبس الذي كان يفتقده في أول ثنائي ذهبي له. صورة الفائز بالكأس البوم.

والسوق يستشعر ذلك أيضاً. في حين أن البوم فوتو كان مرشحًا بنتيجة 6-1 للفوز بالكأس الذهبية الثالثة بعد دقائق قليلة من حصوله على كأسه الثانية، ثم 9-4 المفضل عندما خسر خلف مينيلا إندو في عام 2021، فإن جالوبين دي تشامبس على وشك 11-4 لإكمال الكأس الذهبية. ثلاثية في مارس 2025 ومن المرجح أن يزيد من فرص الفوز إذا ظهر لائقًا وبلياقة جيدة.

في الواقع، يمكن أن تكون الكأس الذهبية العام المقبل واحدة من أكثر التجديدات المتوقعة بفارغ الصبر لسنوات، نظرًا لجودة المطاردين المبتدئين لهذا العام. من المتوقع أن يستهدف Il Est Francais الذي تدرب في فرنسا، والذي طمس مجاله في Kauto Star Novice Chase في عيد الميلاد ولكن تم توجيهه حول مهرجان هذا العام لاستهداف Grand Steeple-Chase de Paris في مايو، نحو شلتنهام في عام 2025، بينما يمكن لـ Gray Dawning، أحد الفائزين الأربعة لـ Dan Skelton الأسبوع الماضي في Turner’s Novice Chase، أن يتطور بسهولة إلى المنافس الرائد في بريطانيا.

ثم هناك حقيقة ملف مولينز، الفائز المؤكد في مسابقة Brown Advisory Novice Chase يوم الأربعاء، والذي يتأخر بنقطة واحدة فقط عن Galopin Des Champs في الرهان المسبق. لقد أنهى السباق بقفزة استثنائية في النهاية ثم ابتعد عن نجمة مونتي أعلى التل، وبدا مصممًا خصيصًا لمسافة ربع ميل إضافية في الكأس الذهبية.

يبدو أن حشدًا آخر من الجماهير في اليوم الأخير من مهرجان العام المقبل مضمون تمامًا. ومع ذلك، فإن أعداد الحشود المخيبة للآمال خلال الأيام الثلاثة الأولى من هذا الأسبوع، يجب أن تكون مصدر قلق كبير لحدث كان بشكل عام يتزايد من قوة إلى قوة لمدة ربع قرن أو أكثر.

كانت الخسارة غير المتوقعة لبطل فئة كونستيتيوشن هيل من جدول يوم الافتتاح مخيبة للآمال للغاية وخارجة عن سيطرة المنظمين. ربما كان من المحتم أن يتراجع حضور المهرجان قليلاً في عام 2023 بعد الحشود القياسية التي تدفقت مرة أخرى إلى المضمار في فترة ما بعد كوفيد 2022.

ومع ذلك، فإن الانخفاض الكبير في الحضور للعام الثاني على التوالي يمثل مصدر قلق كبير، على الرغم من أن الانخفاض بنسبة 4.4٪ على أساس سنوي في اجتماع الأسبوع الماضي كان أقل بكثير من الانخفاض بنسبة 14٪ في عام 2023. 69,129 يرفع الإجمالي للأسبوع إلى 229,999 – لكنه لا يزال أقل بنسبة 18٪ على الأقل من الرقم القياسي الذي يبلغ حوالي 281,000 في عام 2022.

تم تقديم العديد من التفسيرات المحتملة لهذا الانخفاض المفاجئ في قوة جذب المهرجان. يركز معظمهم على خيبة الأمل المحتملة بشأن منتج السباق الموجود على المسار، أو بدلاً من ذلك، تجربة المهرجان الشاملة.

تشمل مشكلات المنتج انخفاض الجودة والقدرة التنافسية نتيجة للنمو المطرد للمهرجان من 19 سباقًا على مدار ثلاثة أيام إلى 28 سباقًا على مدار أربعة أيام، والهيمنة المتزايدة للخيول الأيرلندية المدربة وخطوط الشكل، ليس فقط من حيث الفائزين ولكن أيضًا من حيث التمثيل، أيضاً. شاركت أيرلندا بأغلبية المتسابقين في الأسبوع الماضي للسنة الثالثة على التوالي، بعد أن كان لديها ما يقل قليلاً عن ربع الملاعب قبل 10 سنوات فقط. إن تفوق مولينز المتزايد، ليس فقط مع المرشح المفضل، بل أيضًا مع أفضل اثنين أو ثلاثة من بين الأربعة الأوائل في المراهنة لبعض السباقات، يزيد أيضًا من الشعور بزيادة القدرة على التنبؤ.

ومن ناحية أخرى، فإن مشكلة التجربة الواضحة هي سعرها، حيث لا تزال البلاد في قبضة أزمة تكاليف المعيشة. لا يمثل سعر التذكرة سوى جزء بسيط من السعر الإجمالي بالنسبة لمعظم رواد السباق، حيث تبلغ تكلفة النقل والطعام والبيرة 7.50 جنيهًا إسترلينيًا للباينت والتكلفة المحتملة لعدد قليل من الرهانات التي يجب أخذها في الاعتبار في هذا المزيج. إن العملية البائسة – والمكلفة للغاية في سيارة أجرة – المتمثلة في الانتقال من المحطة إلى المسار ثم العودة مرة أخرى، هي أيضًا محبطة للغاية، في حين أن أولئك الذين يقررون القيادة ويدفعون ما لا يقل عن 20 جنيهًا إسترلينيًا مقابل هذا الامتياز لا يمكن أن يكون متأكدا تماما أنهم سيتمكنون من القيادة بعيدًا مرة أخرى لاحقًا.

من المستحيل معرفة من خلال الأرقام المجردة عدد المتسابقين الأفراد الذين فقدوا سباقات المهرجان منذ عام 2022، لأنه يتم إحصاء المشجعين المتشددين والأعضاء السنويين عدة مرات خلال الأسبوع. لكن من الواضح أنه لا يزال هناك عدة آلاف من الأشخاص على الأقل ذهبوا إلى المهرجان في عام 2022 وقرروا أنها ليست تجربة كانوا حريصين على تكرارها.

بدا شلتنهام متفائلًا إلى حد ما بشأن الوضع مساء الجمعة، حيث أشار إيان رينتون، المدير الإداري للمسار، إلى أرقام الضيافة القوية كمقابل “لأرقام أقل قليلاً من حيث القبول العام”. ومع ذلك، فإن مبيعات الضيافة تدور حول التجربة، وتمنح العملاء شعورًا بالامتياز في حضور حدث رياضي النخبة.

إذا ترسخت فكرة أن المهرجان قد بدأ يفقد بريقه، فحتى لو بدأ المزاج العام والاقتصاد في التحسن، فإن قضاء يوم في الخارج في الدولة الغربية قد يكون من الصعب بيعه بشكل متزايد.