يثبت رفض ريشي سوناك التخلي عن ذهب فرانك هيستر أن مبادئه لها ثمن | أندرو راونسلي

أنالقد كانت ستة أيام فظيعة بالنسبة لريشي سوناك، لدرجة أن النقطة الأكثر ضعفًا بالنسبة له لم تكن لي أندرسون، الرجل الذي عينه رئيس الوزراء نائبًا لرئيس حزب المحافظين، والذي وجه إليه أصابع الاتهام بإعلانه أنه كان يقفز من السفينة إلى حزب إصلاح فراجيست. إن زعزعة استقرار زعيم حزب المحافظين على يد ذلك المنشق البغيض قد تم التغلب عليها من خلال الغياب الشديد للسيد سوناك للحكم على فرانك هيستر، مانحه الضار.

وهذه ليست المرة الأولى في السياسة البريطانية التي يقع فيها رئيس وزراء في ورطة بسبب صلاته بأموال. اختبار القيادة هو كيفية التعامل معها. في مواجهة تصريحات السيد هيستر المثيرة للاشمئزاز حول أحد أبرز السياسيين السود لدينا، فشل زعيم حزب المحافظين تمامًا في الاختبار من خلال رفضه في البداية إدانة تعليقات المتبرع باعتبارها عنصرية ووضع وجهه ضد التنازل عن الأموال التي سكبها في صندوق كنز المحافظين.

كلما اندلعت فضيحة ضخمة، يصدر رقم 10 تعليمات للوزراء حول “الخط الذي يجب اتخاذه” عندما يتم وضعهم أمام الميكروفون. كان ينبغي أن يكون “الخط الذي يجب اتخاذه” بشأن السيد هيستر واضحًا تمامًا بمجرد ظهوره وصي كشف ما قاله خلال اجتماع في شركته لتكنولوجيا الرعاية الصحية في عام 2019. ما قاله هو: “الأمر يشبه محاولة ألا تكون عنصريًا ولكنك ترى ديان أبوت على شاشة التلفزيون وتقول، أنا أكره، أنت فقط تريد ذلك أكره جميع النساء السود لأنها موجودة هناك، وأنا لا أكره جميع النساء السود على الإطلاق، ولكن أعتقد أنه يجب إطلاق النار عليها.

وكان من الواجب أن يكون الرد المطلوب بمثابة ضربة قاضية لحزب محافظ مخلص في ادعاءاته بأنه لا يتسامح مع العنصرية بأي شكل من الأشكال، ومن أي جهة كانت. وكان الأمر يتطلب إدانة سريعة لا لبس فيها، إلى جانب إعلان لا لبس فيه بأن حزب المحافظين سوف يقطع جميع علاقاته مع رجل الأعمال المقيم في ليدز. وكان من الممكن كتابة بيان بهذا المعنى وإصداره من داونينج ستريت خلال 10 دقائق. ومع ذلك، مرت أكثر من 24 ساعة من التلويح المثير للشفقة واختلاق الأعذار المروعة قبل أن يصدر الرقم 10 متأخرا وتحت ضغط شديد بيانا وصفه بأنه “عنصري وخاطئ”.

وقد تم إخراج هذا من مكتب رئيس الوزراء فقط بسبب تدخلات كيمي بادينوش، أعلى امرأة سوداء في الحكومة، وويليام هيج، زعيم حزب المحافظين السابق الذي عادة ما يكون أحد أعلى المشجعين للسيد سوناك.

وفي هذه الأثناء، تم إرسال الوزراء إلى دائرة المقابلات للدفاع عن الموقف الذي لا يمكن الدفاع عنه إلى حد مثير للسخرية، وهو أن المانح لم يكن مذنباً بالعنصرية، مرددين بشكل خانع ادعاءات السيد هيستر بأنه كان “وقحاً” ولكنه ليس عنصرياً. بحسب ال بيان توضيحي لرجل الأعمالويعتقد أن العنصرية «سم لا مكان له في الحياة العامة». لديه طريقة غريبة لإظهار ذلك. أو بالأحرى هجوم بغيض تمامًا، مما جعل ضحية هجومه تقول إنها وجدته “مخيفًا”.

جائزة الأوسكار لأفضل ممثل مساعد في مجلس الوزراء تذهب إلى ميل سترايد لإصراره على أن تصريحات السيد هيستر لم تكن “قائمة على أساس الجنس أو العرق” في حين أن أي شخص لديه فهم باللغة الإنجليزية يمكن أن يرى أن هذا هو بالضبط ما كانت عليه. جاء هذا التردد في إدانة المتبرع من حزب المحافظين في أعقاب رفض رقم 10 الموافقة على أن لي أندرسون كان كارهًا للإسلام عندما تم إيقافه عن العمل بسبب ترويجه لتشويه سمعة عمدة لندن، صادق خان، الذي كان تحت سيطرة “زملاء” إسلاميين.

إن فشل زعيم حزب المحافظين في الحكم على الأمور قد أعطى نوابه الكئيبين سبباً آخر لليأس، علاوة على كل الأسباب الأخرى التي تجعلهم بائسين. والتفسير الأكثر شيوعاً لسلوكه هو أن رئيس الوزراء ببساطة عديم الفائدة في السياسة. ربما يكون غير كفؤ، لكن السيد سوناك ليس غبيًا. يمكنه بالتأكيد التعرف على العنصرية عندما تكون صارخة للغاية. لقد تحدث أحيانًا عن الألم الذي سببته له العنصرية عندما كان يكبر. وقد قال: “متى رأيناه علينا أن نواجهه”.

فلماذا يجد هذا الأمر صعبًا جدًا؟ قد يكون السبب في ذلك أنه دعا نفسه مؤخرًا إلى الظهور على أجهزة التلفزيون مساء الجمعة للدعوة إلى التسامح والاحترام المتبادل بينما يندد بالتهديدات التي يتعرض لها البرلمانيون والتي تعني أن “النواب لا يشعرون بالأمان في منازلهم”. ومن الصعب التوفيق بين ذلك وبين الحصول على تمويل من رجل قال إن أحد أعضاء البرلمان “يجب إطلاق النار عليه”.

أصدر مايكل جوف للتو تعريفاً رسمياً جديداً للتطرف وأعلن أن الحكومة لن تمول أي جماعة تعتقد أنها تحرض على الكراهية والعنف. من الصعب إلى حد ما التوفيق بين ذلك وبين كون حزب المحافظين سعيدًا بارتداء السراويل والاحتفاظ بكميات كبيرة من الدوش من متبرع قال إن رؤية أحد البرلمانيين تثير الكراهية وأفكار العنف لديه.

وقد لجأ السيد سوناك إلى منتقديه بقوله إنه نظرًا لأنه رئيس الوزراء وأن حكومته متنوعة، فإن هذا يثبت أنه “لا يوجد مكان للعنصرية” في حزبه. ومن الواضح أن هذا ليس صحيحا تماما. من الدقة أن نقول إن لدينا الآن برلمانًا يشبه البلد الذي يمثله أكثر مما كان عليه الحال في السابق. بدأ هذا التحول مع الرواد. كانت السيدة أبوت واحدة من هؤلاء الرواد عندما أصبحت أول نائبة سوداء في البرلمان في عام 1987. ربما كان زعيم حزب المحافظين قد اعترف بأن حديث أحد المانحين عنها بهذه الطريقة الدنيئة التي فعلها كان أكثر حقيرة في سياق السياسة الشريرة. الإساءات العنصرية التي اضطرت إلى تحملها منذ دخولها البرلمان.

إن أفظع محاولات رئيس الوزراء لصرف النظر عن هذه الفضيحة هو اقتراحه بأنه لا ينبغي لأحد أن يتحداه بشأن العنصرية في حزب المحافظين لأنها موجودة في أحزاب أخرى أيضا. “لن أتلقى محاضرات منك” كان خط دفاعه الأساسي ضد السير كير ستارمر في نوبة قبيحة من أسئلة رئيس الوزراء، والتي تحولت إلى مباراة كلام عامية بين حزبك أكثر عنصرية من حزبي. إذا كانت هذه مجرد معاينة لما ستكون عليه الحملة الانتخابية، فسنحتاج جميعاً إلى إمدادات وافرة من الأدوية لقمع الغثيان. لقد تسمم حزب العمال بالفعل بسبب العنصرية في تاريخه الحديث، لكن هذا لا يمكن أن يكون عذرا لزعيم حزب المحافظين الذي يفشل في مواجهة الشر عندما يرفع رأسه على جانبه.

لقد توصلت إلى استنتاج مفاده أن السبب الرئيسي لعدم تمكن رئيس الوزراء من تحقيق هذا الأمر بشكل صحيح هو المال. لو كان السيد هستر هو الشخص الذي أعطى حزب المحافظين الخمس في بعض الأحيان، لكان الرقم 10 بالتأكيد قد ذهب إلى أقصى درجات التنديد بتصريحاته وأعلن على الفور أنه شخص غير مرغوب فيه على الإطلاق في عالم المحافظين. هذا ما كان سيفعله عضو مجلس محلي أبدى رغبته في أن يطلق أحدهم رصاصة على أحد أعضاء البرلمان.

ويتلقى السيد هيستر معاملة “دعونا نسامح وننسى” من داونينج ستريت، لأنه أكبر متبرع حصل عليه المحافظون على الإطلاق. فقد أعطاهم خمسة ملايين جنيه إسترليني في شهر مايو/أيار الماضي، وخمسة ملايين أخرى في الخريف، ولا ينكر حزب المحافظين التقارير التي تفيد بأنه حرمهم من خمسة ملايين جنيه إسترليني أخرى، والتي لم تظهر بعد في السجل العام للجنة الانتخابية. قد تكون واحدة من تلك المصادفات الغريبة الشائعة بشكل غريب في العلاقة السياسية التجارية، حيث يمتلك هذا المانح السخي شركة طبية تعتمد على عقود كبيرة من الخدمة الصحية الوطنية. ولجعل إحراج السيد سوناك أكثر إيلامًا، التقط قطب يوركشاير فاتورة بقيمة 16 ألف جنيه إسترليني لإحدى رحلات طائرات الهليكوبتر التي يحبها رئيس الوزراء بشدة.

وينبغي إعادة مبلغ الـ 15 مليون جنيه استرليني – أو الأفضل من ذلك، منحه للجمعيات الخيرية المناهضة للعنصرية. هناك بعض المحافظين الذين يدركون لماذا لا ينبغي لهم التمسك بمثل هذه الأموال الملوثة إلى حد رهيب، ومن بينهم كريس باتن، رئيس الحزب السابق، وأندي ستريت، عمدة ويست ميدلاندز الذي يستعد لإعادة انتخابه في مايو/أيار. إن الضرورة الأخلاقية لتسليم الأموال هي أن حزب المحافظين يقول بخلاف ذلك إنه ليس لديه مشكلة في الارتباط بالعنصرية وكراهية النساء والتعبير عن العنف تجاه أحد أعضاء البرلمان. الحجة السياسية للتخلي عن ذهب هيستر هي أن المحافظين سوف يكافحون من أجل وضع غطاء على هذه الفضيحة إذا لم يفعلوا ذلك. ليس لدى قيادة حزب المحافظين أي تفسير جيد لسبب تشبثها بالربح القذر. لا يوجد سوى أمر سيئ، وهو أنها لا تريد استنزاف أموال حملتها الانتخابية.

على الأقل يمكننا القول أن هذه الحادثة قد أوضحت موقف رئيس الوزراء. يعلم الجميع الآن أن مبادئه لها ثمن. إنه يؤيد مواجهة العنصرية عندما يراها، ما لم يكن هناك أموال.