يثير فوز عمال الوجبات السريعة في كاليفورنيا بالحد الأدنى للأجور جدلاً اقتصاديًا قديمًا | كاليفورنيا
بينما احتفل عمال الوجبات السريعة بزيادة محورية في الأجور إلى 20 دولارًا في الساعة في كاليفورنيا الأسبوع الماضي، أيقظت مجموعات الأعمال وآخرون نقاشًا اقتصاديًا قديمًا يزعمون أن الزيادة ستؤدي في النهاية إلى إيذاء العمال من خلال تخفيض ساعات العمل وتسريح العمال، وإيذاء العملاء من خلال ارتفاع الأسعار. والإضرار بأصحاب امتياز مطاعم الوجبات السريعة.
منتقدوهم ليسوا متأكدين من ذلك.
وكانت زيادة الأجور بشق الأنفس إلى 20 دولاراً في الساعة مقارنة بالحد الأدنى الحالي للأجور في كاليفورنيا، 16 دولاراً في الساعة، بمثابة حل وسط للمطالب الأولية البالغة 22 دولاراً في الساعة مع زيادات سنوية في الأجور. توصل ممثلو عمال الوجبات السريعة وصناعة الوجبات السريعة إلى اتفاق لتجنب ما كان يمكن أن يكون مبادرة اقتراع مكلفة بشأن تمرير وتوقيع مشروع قانون قطاع الوجبات السريعة في كاليفورنيا العام الماضي.
وقالت أنجيليكا هيرنانديز، وهي من ماكدونالدز: “نظم عمال الخطوط الأمامية مثلي، وأضربوا، وناضلوا من أجل تمرير قانون تاريخي يرفع أجورنا ويمنحنا مقعدًا على الطاولة مع بعض أكبر شركات الوجبات السريعة في العالم”. عامل في لوس أنجلوس منذ ما يقرب من 20 عامًا. “على الرغم من أننا المحرك لصناعة تبلغ قيمتها مليار دولار، فإن الكثير منا يكافحون من أجل مواكبة الإيجارات وفواتيرنا وارتفاع تكاليف المعيشة.”
تم الاتفاق على الحد الأدنى لأجور عمال الوجبات السريعة في سلاسل المطاعم الكبرى في شهر سبتمبر الماضي، وتم رفعه إلى 20 دولارًا في الساعة في الأول من أبريل، ولكن صدرت بالفعل تقارير عديدة تفيد بأن زيادة الأجور تؤدي إلى فقدان الوظائف وزيادة الأسعار للعملاء.
تم الاستشهاد بقرار اثنين من امتيازات بيتزا هت في كاليفورنيا بتسريح أكثر من 1000 موظف من سائقي التوصيل والاعتماد على سائقي التوصيل بدلاً من ذلك في الادعاءات بأن ارتفاع الحد الأدنى للأجور سيؤدي إلى تسريح العمال وفقدان الوظائف.
قال مايكل رايش، رئيس مركز ديناميكيات الأجور والتوظيف في جامعة كاليفورنيا في بيركلي: “الحقيقة هي أن سائقي التوصيل أصبحوا أكثر عددًا في العامين الماضيين بسبب كوفيد”. “تتحرك شركات البيتزا لجعل سائقي التوصيل لديها ليسوا موظفين، بل يعتمدون بدلاً من ذلك على خدمات التوصيل هذه لبعض الوقت. وأعتقد أن بيتزا هت ستقوم بهذا التغيير على أي حال
كما جادل رايخ بأن الأبحاث السابقة وجدت أن زيادة التوظيف نتيجة لارتفاع الحد الأدنى للأجور، وانخفاض معدلات دوران الشركات، وتسهيل توظيف الموظفين والاحتفاظ بهم.
ومن غير المرجح أن يردع البحث الهجمات.
قامت مجموعة تمثل أصحاب امتيازات الوجبات السريعة بضخ أكثر من نصف مليون دولار في تبرعات سياسية للإعلانات التي تعارض المسؤولين المنتخبين الذين ساعدوا في صياغة التشريع وتمريره. أشارت مقالة افتتاحية في صحيفة وول ستريت جورنال إلى زيادة الأجور في كاليفورنيا باعتبارها “جنونية” لدفع “زعانف البرجر” 20 دولارًا في الساعة. زعمت صحيفة نيويورك بوست أن سلاسل الوجبات السريعة في لوس أنجلوس رفعت الأسعار في 1 أبريل ردًا على القانون، بما في ذلك الإشارة إلى زيادات الأسعار في سلسلة هارت هاوس التي يملكها الممثل كيفن هارت، والتي ليس لديها مواقع كافية لتخضع للقانون الجديد. القانون الذي ينص على أن السلاسل يجب أن يكون لديها 60 مطعمًا على الأقل في جميع أنحاء البلاد.
اشتكى صاحب امتياز ماكدونالدز في 21 موقعًا إلى إحدى وسائل الإعلام المحلية في لوس أنجلوس من أنهم لا يستطيعون “رفع الأسعار بما فيه الكفاية”. ألقت ماكدونالدز وتشيبوتل باللوم على زيادة الأجور في الارتفاع المتوقع في الأسعار في كاليفورنيا قبل بدء سريان زيادة الأجور. ادعت شركة El Pollo Loco أنها ستبحث في الأتمتة لخفض تكاليف العمالة بسبب القانون.
مركز حقائق الاتحاد، وهو منظمة غير ربحية أسسها أحد أعضاء جماعات الضغط في واشنطن ريك بيرمان، الذي يشار إليه في برنامج 60 دقيقة باسم “دكتور الشر” بسبب تكتيكاته في الدفاع عن المصالح التجارية، يدير إعلانات تلفزيونية في كاليفورنيا تدعي أن زيادة الأجور هي عبارة عن زيادة في الأجور. “الكرة المدمرة” لصناعة الوجبات السريعة.
لكن الباحثين انتقدوا منذ فترة طويلة هذه الادعاءات السببية التي تم تقديمها في كثير من الأحيان استجابة لزيادات الحد الأدنى للأجور في جميع أنحاء الولايات المتحدة، والتي جاءت جميعها على مستوى الولاية لأن واشنطن فشلت في العمل على رفع الحد الأدنى الفيدرالي للأجور من 7.25 دولار في الساعة. الحد الأدنى الذي تم تمريره آخر مرة في عام 2009.
“بشكل عام، تظهر الدراسة تلو الأخرى أن الزيادات في الحد الأدنى للأجور لها في الواقع مكاسب صافية. أنها تنتج تأثير التحفيز. إذا أعطيت الفقراء المزيد من المال، فسوف ينفقونه محليا، بما في ذلك على الإيجار والمرافق والإسكان. وقالت تيا كونسي، مديرة الأبحاث القانونية والسياسية في مركز العمل بجامعة كاليفورنيا: “إن الأمر لا يصبح محليًا أكثر من ذلك بكثير، وهذا الإنفاق المتزايد يؤدي في الواقع إلى خلق فرص عمل”.
وجد تحليل للبيانات المالية على مدى العقد الماضي أجراه باحثون في معهد روزفلت أن صناعة الوجبات السريعة لديها أرباح أكثر من كافية لرفع الأجور دون التأثير على الأسعار والتوظيف، وقد ظلت ترفع الأسعار بما يتجاوز تكاليف التشغيل لسنوات.
وأشار التقرير إلى أنه “في عام 2023 وحده، أنفقت أكبر عشر شركات للوجبات السريعة المتداولة علناً 6.1 مليار دولار على إعادة شراء الأسهم”. “كما هو الحال مع معظم الصناعات، فرضت صناعة الوجبات السريعة تاريخياً أسعاراً أعلى من تكاليفها الحدية. ومع ذلك، بين عامي 2014 و2023، زادت هوامش الربح بمعدل سنوي قدره 2.2%، وهو أسرع من أي فترة منذ عام 1978.
وأضاف علي بوستامانتي، مؤلف التقرير ونائب مدير قوة العمال والأمن الاقتصادي في معهد روزفلت: “هناك حقًا فرصة هنا لإعادة الأرباح إلى العمال مرة أخرى إلى مصدر الإنتاجية لهذه الشركات في المستقبل”. الطريقة التي ستكون مفيدة، ليس فقط للاقتصاد الكلي، ولكن بالتأكيد لهذه الشركات على المدى الطويل
