يجب أن تكون فوجيتسو في مأزق مقابل مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية كتعويض | نيلز براتلي

لقد جاء اعتراف فوجيتسو بأن لديها “التزاماً أخلاقياً” بدفع التعويضات لضحايا فضيحة Post Office Horizon في وقت متأخر جداً من اليوم. من المؤكد أن هذا الالتزام تم إنشاؤه في اليوم الذي قضت فيه المحكمة العليا في تشرين الثاني (نوفمبر) 2019 بأن “العيوب والأخطاء والعيوب” في نظام Horizon الخاص بالشركة تعني وجود “خطر مادي” من استخدام البيانات الخاطئة في محاكمة مشغلي مكاتب البريد.

لتوضيح ما هو واضح، لم يكن من المفترض أن يؤدي تضخيم قناة ITV للفضيحة، والظهور أمام أعضاء البرلمان لرئيس العمليات الأوروبية الحالي، بول باترسون، إلى قبول الشركة يوم الثلاثاء بأن فوجيتسو سوف تضطر إلى دفع شيء ما. وكان صمت الشركة السابق، حتى مع اضطرار مكتب البريد والوزراء إلى قبول الواقع، يصم الآذان.

كم يجب أن تدفع فوجيتسو؟ أو ما هي نسبة مشروع قانون الإصلاح الذي قال كيفن هولينراك، وزير البريد، إنه من المرجح أن يتجاوز الآن مليار جنيه استرليني؟ كانت تلك هي النقطة التي تجنب فيها باترسون الدقة، ربما مع تحذيرات محامي الشركة التي ترن في أذنيه.

في حين أن اعتذاره كان واضحا لعدة أسباب – “لقد كنا متورطين منذ البداية. لقد كان لدينا أخطاء وأخطاء في النظام. وقد ساعدنا مكتب البريد في محاكماتهم لمديري مكتب البريد الفرعيين “- لم يكن باترسون يتحدث عن مبالغ محددة للتعويض. وقال: “نتوقع أن نجلس مع الحكومة لتحديد مساهمتنا”.

يمكن للمرء أن يفهم لماذا يعتقد أنه من الأفضل الانتظار حتى يحدد التحقيق الرسمي الذي يجريه السير وين ويليامز أين تقع المسؤولية. ولكن من المؤكد أننا سمعنا بالفعل ما يكفي لنقول إنه إذا كانت فاتورة التعويض النهائية تزيد عن مليار جنيه إسترليني، فإن مساهمة فوجيتسو يجب أن تصل إلى مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية.

نعم، كان مكتب البريد هو الذي تابع الملاحقات القضائية، ولهذا السبب يجب أن يقع اللوم الرئيسي عليه وعلى إدارته – بلا شك. لكن فوجيتسو كانت متواطئة. لقد صممت البرنامج المراوغ وظهر موظفوها كشهود نجوم في الملاحقات القضائية، ولهذا السبب كانت إجابة باترسون عندما سُئل يوم الثلاثاء عما إذا كان الموظفون يعرفون بوجود أخطاء ومواطن خلل في النظام قبل عام 2010 لا تقل أهمية عن اعتذاره. وقال: “شعوري الغريزي سيكون نعم”. في الواقع، أظهرت رسائل البريد الإلكتروني في التحقيق العام المنفصل الموظفين وهم يناقشون مواطن الخلل في عام 2008. ولنتذكر أن الملاحقات القضائية استمرت حتى عام 2015.

وتابع باترسون: تمت مشاركة المعلومات مع مكتب البريد، مجادلًا بأن “كيفية استخدام مكتب البريد لتلك المعلومات واستخدامها للمساعدة في الملاحقات القضائية، الأمر متروك لهم”. حسنًا، نعم، ولكن ماذا عن المراحل بينهما؟

بأية شروط تم نقل التحذيرات من الأخطاء، ومتى؟ فحين امتلأت خطوط المساعدة بالشكاوى، هل توقفت إدارة فوجيتسو لتفحص ما إذا كانت برمجياتها قد تتسبب في حدوث تناقضات في حسابات مشغلي مكاتب البريد؟ ومن التفاصيل غير العادية التي ظهرت من جلسة الثلاثاء أن المحاكمات، قبل “هورازون”، كانت تجري بمعدل خمس محاكمات في العام، لكنها ارتفعت إلى متوسط ​​55 بعد تقديمها. ومن هو رئيس فوجيتسو، وفقاً لباولا فينيلز، الرئيسة التنفيذية السابقة لمكتب البريد، التي قدمت تأكيدات بأن نظام هورايزون “مثل فورت نوكس”؟

للتكرار، مكتب البريد هو الشرير الأكبر هنا. ولعل اللورد أربوثنوت، الذي قام بحملته نيابة عن ضحايا هورايزون، قد وضع إصبعه على السبب العميق وراء استمرار الفضيحة لفترة طويلة. كان ذلك بسبب تورط “أشخاص أدينوا بارتكاب جرائم ضد العلامة التجارية الأكثر ثقة في البلاد”. بعبارة أخرى، أساءت إدارة مكتب البريد استغلال سمعة الثقة التي اكتسبتها “العلاقات التي كانت تربط مديري مكاتب البريد الفرعية بالمجتمعات” بدلاً من أي تألق في مجلس الإدارة.

ولكن من الصحيح أيضًا أن الدور الذي لعبته فوجيتسو لم يتم تقديره في فهم العالم الخارجي للفضيحة. يكمن المنتج المعيب في القلب، ولهذا السبب من المذهل أيضًا أن تستمر الحكومة في منح عقود القطاع العام لشركة فوجيتسو وكأن شيئًا لم يحدث. إذا جاء الحساب الآن، فإن “الالتزام الأخلاقي” الواقع على الشركة اليابانية، والذي نشأ عن العقد الذي حصلت بموجبه على 2.4 مليار جنيه استرليني منذ عام 1999، يجب أن يتحول إلى مبلغ ذي معنى للإنصاف. ولا ينبغي أن تتولى الخزانة العامة المبلغ بأكمله.

وأشار هولينراك، نيابة عن الحكومة، إلى “تعظيم المساهمة لدافعي الضرائب”. ستكون دعوة فوجيتسو لدفع النصف بمثابة خطوة افتتاحية معقولة.