يجب أن تكون محاولة إكسون موبيل لإسكات المستثمرين الناشطين بمثابة تحذير للمساهمين | نيلز براتلي

هإن شركة xxonMobil “ملتزمة بتلبية احتياجات العالم من الطاقة بشكل مسؤول”، وفقًا لما تقوله الشركة، ولكن من الواضح أنها غير ملتزمة بالسماح لمساهميها بالتعبير عن آرائهم الخاصة بشأن الجزء “المسؤول” من التفاخر. تتوجه شركة النفط الأمريكية إلى المحكمة في تكساس لمحاولة منع التصويت على القرار الذي تقدمت به “Follow This”، وهي مجموعة هولندية من المستثمرين النشطين في مجال البيئة، والتي ترغب في أن تتحرك شركة إكسون بشكل أسرع (أسرع كثيرًا) بشأن خفض الانبعاثات.

ويمكن القول إن شركة إكسون لديها حجة من نوع ما، حيث طرحت “اتبع هذا” قرارات متشابهة في الاجتماعين السنويين الأخيرين، ولم يتم تمرير أي منها. وانحاز نحو 27.1% من المساهمين إلى المتمردين في عام 2022 و10.5% في العام الماضي. سوف تجادل الشركة لماذا تذهب من خلال نفس العملية مرة أخرى. وبما أن اجتماع العام الماضي في شركة إكسون كان يحتوي في المجمل على 13 اقتراحاً من جانب المساهمين، ألم تسمح الهيئات التنظيمية في الولايات المتحدة بأن تصبح جداول الأعمال مكتظة؟

ومع ذلك، فإن الموقف القانوني للشركة يبدو سخيفاً من ثلاث جوانب على الأقل. أولاً، اتبع هذه ليست جماعة غامضة ذات وجهين: إن قرارها الذي سيتم الاستماع إليه في الاجتماع السنوي لشركة شل هذا العام يحظى بدعم 27 بيت استثمار رئيسي، بما في ذلك شركة أموندي، أكبر شركة لإدارة الأصول في أوروبا. وسواء أعجبت شركة إكسون بذلك أم لا، فإن المجموعة تمثل مجموعة ذات معنى من الرأي المناخي في عالم الاستثمار. ومن المؤكد أن النهج الذي يتبعه الكبار يتمثل في تقديم حجة مضادة والسماح للمساهمين باتخاذ القرار، تمامًا كما تفعل شركة شل وآخرون. أي شيء آخر يبدو وكأنه محاولة قذرة لتجنب التدقيق.

ثانياً، إن فحوى حركة “اتبع هذا” لا تدعو إلا شركة إكسون إلى القيام بما فعله معظم الأعضاء الآخرين في نادي النفط الكبير بالفعل وتحديد بعض الأهداف لتقليل انبعاثات النطاق 3، أي تلك الناتجة عن استهلاك منتجاتها. وإذا كان مجلس إدارة إكسون عازماً على التميز من خلال مقاومة مثل هذه الالتزامات، فمن المؤكد أنه سيكون من مصلحته أن يسعى للحصول على المصادقة السنوية من أصحابها.

ثالثا – وهو الأمر الأكثر وضوحا – ربما تتوقع شركة إكسون الفوز مرة أخرى. نعم، لقد تعرضت الشركة للإهانة في عام 2021 عندما تمكن صندوق تحوط صغير يسمى Engine No 1 من الحصول على تصويت لثلاثة من مرشحيه في مجلس الإدارة، لكن التمردات (للأسف) تميل إلى النجاح فقط عندما تكون أسعار الأسهم منخفضة، وهذا ليس هو الحال الحال في اكسون حاليا.

لماذا تتخذ الشركة مثل هذا النهج المتشدد؟ ويشك المرء في أن الدافع الحقيقي وراء ذلك قد يكون الاستياء الواسع النطاق الذي تشعر به الشركات الأمريكية إزاء العدد المتزايد من قرارات المساهمين التي يتم طرحها هذه الأيام. ربما ترى شركة إكسون في نفسها أنها توجه ضربة لحق مجلس الإدارة في الإدارة دون تدخل خارجي، خاصة فيما يتعلق بالمسائل المناخية.

هذه هي النقطة التي يجب عندها أن يكون النضال الذي تطالب به “اتبع هذا” من أجل الاستماع إليه محل اهتمام كافة المساهمين، سواء وافقوا على الاقتراح المطروح أم لا. إن حقوق التصويت مهمة، ولابد من الدفاع عنها كوسيلة أساسية لمحاسبة المجالس المنعزلة. تعتبر المواجهة الواقعية العرضية مع أعضاء الفريق المحرج بمثابة تصحيح مفيد. عندما يتمكن الناشط في هذه القضية من الحصول على دعم بنسبة 27% – وهي أقلية، نعم، ولكن ليست نسبة ضئيلة – منذ عامين فقط، فيجب أن يُنظر إلى الأمر على أنه أمر مشين أن تعتقد شركة إكسون أنها قادرة على إبعاد المعارضة عن طريق اللجوء إلى المحكمة. .

سيكون تطوراً مفيداً إذا احتشد مديرو الصناديق الكبرى لدعم هذا الدفاع. إن الحق في تقديم مقترح المناخ إلى شركة النفط هو أمر أساسي.