يجب أن يكون الطعام لذيذًا، وليس من الضروري أن يأتي في وعاء. هل يمكن لأحد أن يخبر مضيفي الأمريكيين الجميلين؟ | إيما بيدنجتون
أنا لا أغادر أوروبا أبدًا تقريبًا، لذا فإن قضاء شهر في بوسطن يوسع آفاقي الريفية ويذهل عقلي الصغير. تتجول الديوك الرومية البرية (الضخمة!) في الشوارع، وتوجد مباريات مسابقات رعاة البقر على شاشة التلفزيون ويشرب الجميع القهوة المثلجة على الرغم من أنها منطقة بحر البلطيق تمامًا. أشعر بالغربة هنا أكثر مما أشعر به في الأماكن التي زرتها حيث لم أتحدث اللغة، وأظل أخطئ في فهم الأمور. أعتقد أنني استقلت الحافلة بشكل غير قانوني أمس.
في الغالب، على الرغم من ذلك، أنا في حيرة من الطاسات. في هذا الركن من العالم المليء بخريجي العلوم والتكنولوجيا في العشرينات من العمر الذين يرتدون ملابس باتاغونيا ولولوليمون النشطة، مع إمكانية كسب العديد من أضعاف ما أملكه، تبدو الوجبات كلها تقريبًا مبنية على وعاء، وتتكون من الحبوب والبروتين والخضر ونوع من الصلصة.
يبدو الأمر كما لو أن هذه المجموعة من المهندسين وعلماء البيانات وعلماء الأحياء المجهرية نظروا إلى الأعمال غير الفعالة والمشحونة عاطفياً المتمثلة في “الأكل” وفكروا، حسنًا، يمكن تحسين ذلك. دعونا نبسط الأمر وننظمه في نظام فعال لتوصيل العناصر الغذائية، مما يضمن التحقق من وحدات الماكرو، وتسليم السعرات الحرارية المطلوبة لتغذية ثماني ساعات إضافية من البرمجة أو المعادلات أو أي شيء آخر.
ظننت أنني خريج فنون غريب الأطوار أتخيل هذا، لكن الواقع ليس بعيدًا على بعد أميال. كانت شركة سويت جرين العملاقة – والتي وصفها المعلق الثقافي جيا تولينتينو بدقة بأنها “أقل شبهاً بمكان لتناول الطعام وأكثر شبهاً بمحطة للتزود بالوقود” – كانت في الأصل “شركة ناشئة في غرف النوم” تخدم الطلاب (على الرغم من أن المؤسسين التقوا لدراسة “ريادة الأعمال”). الآن استسلم كل مكان لـ “زحف البولينج”.
لقد تناولت طعام الغداء (وليس Sweetgreen ولكن مشابهًا) مع ابني بالأمس، وأنا أتناول أطباقنا الغنية بالنخالة في 15 دقيقة قبل العودة إلى العمل. “هذا مثل أومامي البوليسترين”، قلت، وأنا أدس مكعبًا أبيضًا يقع بجوار بعض النباتات المتعرجة على الأرز البيج (“دافئ، متجدد، غني بالمعادن”). قال وهو يستخرج شريحة بيضة مطهية على البخار من حساء المعكرونة اللطيف والأشقر (“مغذي وجوهري وشفاء”): “لا توجد ثقافة تعترف بذلك”. “لكنني أحصل دائمًا على أكثر من خمسة في اليوم.”
إنه صالح للأكل تمامًا، لكنه بلا روح بشكل مخيف، مثل تناول الطعام مع كل المتعة الحسية والمفاجأة والبهجة المستخرجة. وهذا هو الأمر بالضبط: تترك ممتلئًا، ولكن فارغًا أيضًا.
