يجب على إنجلترا أن توقف أيرلندا المتماسكة من المصدر أو تدفع الثمن | منتخب إنجلترا لاتحاد الرجبي

أنالقد مر الآن 54 عامًا منذ أن ظهر توني أوريلي، الذي عاد لفترة وجيزة على سبيل الإعارة من عالم الأعمال التنفيذية، إلى تويكنهام في سيارة رولز رويس يقودها سائق ليلعب مع منتخب أيرلندا. ومع ذلك، لم يحدث في أي وقت آخر في تاريخ الرجبي أن انطلق فريق أيرلندي بسلاسة أكبر إلى جنوب غرب لندن، ولم يكن من المتوقع على نطاق واسع أن يبتعد عن فريق إنجلترا المتمركز حاليًا بعدة صفوف خلفهم على الشبكة.

تشير إحصائيات ما قبل المباراة بالتأكيد إلى موكب Max Verstappen-esque: تسعى أيرلندا لتحقيق فوزها الخامس على التوالي في الاختبار في هذه المباراة وفازت بجميع مباريات البطولة الثلاث السابقة بفارق 21 نقطة و 36 نقطة و 24 نقطة على التوالي. في الاختبارات الـ 25 الماضية، خسروا مرتين فقط (أمام نيوزيلندا، في كلتا المناسبتين). وبصرف النظر عن هزيمتهم المؤلمة بفارق نقطة واحدة أمام فريق أول بلاكس في ربع نهائي كأس العالم، فقد اكتسحوا كل شيء أمامهم.

وستكون البطولات الأربع الكبرى المتتالية، وهو الإنجاز الذي لم يتحقق منذ أن حققت فرنسا الثنائية في عام 1998، بمثابة شهادة أخرى على كفاءتهم، ما لم تتمكن إنجلترا أو اسكتلندا (في دبلن الأسبوع المقبل) من رمي مفتاح البراغي في الآلة الخضراء. قد يكون القول أسهل من الفعل، ولكن بالمثل، وصلت إنجلترا إلى المرحلة التي تحتاج فيها بشدة إلى تقديم أداء يستعيد القليل من ثقة الجمهور.

حتى داخل معسكر إنجلترا، هناك قبول مفتوح بأنه لا يمكن تكرار الأخطاء التي لا تعد ولا تحصى في التعامل مع الكرة والتحولات التي أدت إلى تآكل ثقتهم ضد الاسكتلنديين في مورايفيلد. قد يكون هطول الأمطار على العرض الأيرلندي هو الاستجابة المثالية، لكن في الحقيقة، تتطلع إنجلترا أيضًا إلى شيء أكثر حساسية: الفخر المتجدد لمشجعيها والتوهج الداخلي الوردي الذي يأتي مع اللعب بكامل إمكاناتهم.

من الواضح أن تحفيز الجماهير في وقت مبكر ومطالبة أيرلندا بلعب لعبة اللحاق بالركب غير المألوفة من شأنه أن يساعد. يعد الاحتفاظ بـ 15 رجلاً في الملعب لإجراء تغيير في هذه المباراة شرطًا أساسيًا آخر. من اللافت للنظر أن إنجلترا قد طردت لاعبًا – بيلي فونيبولا وفريدي ستيوارد وتشارلي إيويلز على التوالي – في كل من الاختبارات الثلاثة الماضية بين هذه الجوانب وخسرت بـ 13 و17 و19 نقطة. حتى عندما لا يكونون في أفضل حالاتهم، يحافظ الأيرلنديون على لوحة النتائج ويمكن الاعتماد عليهم في محاولتين على الأقل.

ومع ذلك، في جميع تلك المنافسات تقريبًا، أظهرت إنجلترا على الأقل العناد الضروري الذي سيتطلبه الحمل مرة أخرى. على الرغم من طرد إيويلز بعد 82 ثانية فقط في عام 2022، إلا أنهم ظلوا متساويين في الربع الأخير وأجبروا أيرلندا على تلقي خمس ركلات جزاء وركلة حرة في سكرومز. قبل عام في دبلن، كانوا متأخرين 10-9 فقط بعد 60 دقيقة قبل أن تتحقق الميزة العددية لأيرلندا في نهاية المطاف.

ضع في اعتبارك المشاكل التي واجهها المنتخب الأيرلندي ضد ويلز، ومن الممكن، إذا ألقيت نظرة قوية بما فيه الكفاية في شمس الشتاء المتأخرة، أن تبني حجة لصالح إنجلترا مما يجعل الحياة أكثر صعوبة مما يتوقعه الكثيرون. اركل الكرة خارج الملعب، وادعم تشكيلتهم المعززة مع أولي شيسوم، وجورج مارتن، ومارو إيتوجي ليشكلوا أيرلندا ما يعادل تحدي القمم الثلاثة في تويكنهام والضغط على جانب أندرو بورتر من الحشود، وسيتعين على أيرلندا حل المشكلة تقريبًا لأول مرة في البطولة. وقال ستيف بورثويك: “لم تخسر أيرلندا هذا العدد الكبير من المباريات، لذا عليك أن تنظر عن كثب إلى المباريات التي كانت متقاربة”. القراءة المهضومة؟ أوقفوا أيرلندا عند المصدر أو ادفعوا الثمن الحتمي.

ومع ذلك، حتى ذلك الحين، لا يزال يتعين عليهم فك الشفرة المتماسكة التي تقوم عليها أيرلندا لأندي فاريل. وكما لاحظ دان كول في برنامجه الإذاعي “For The Love of Rugby” هذا الأسبوع – فحتى الدعائم المتحضرة مشغولة ببناء علاماتها التجارية الرقمية هذه الأيام – يكمن سر أيرلندا في قرب علاقاتها. تلك التمريرات الصغيرة لتحويل نقطة الهجوم، والأرقام الموجودة على الفور لتوفير الموارد للأعطال، والانتقال السريع من الخلف إلى الموجة التالية من المتسابقين، والعدائين الوهميين المقنعين، وحذاء جيمس لوي الأيسر. إذا كان فاريل سيختار تشكيلة منتخب الأسود البريطانية والأيرلندية الأسبوع المقبل، فقد يكون عدد الممثلين من أيرلندا أكبر من عدد ممثلي إنجلترا واسكتلندا وويلز مجتمعين.

وفي حالة فوز أيرلندا بلقب هذا الموسم قبل جولة على النهاية، فسيشعل ذلك جدلاً متكررًا آخر. يصنف بورثويك أيرلندا على أنها “أفضل فريق في العالم في الوقت الحالي” ولكن ما يطمح إليه حقًا هو الهيكل المتسق الذي يدعم منتخبهم الوطني. وقال هذا الأسبوع: “إذا نظرت إليها، فإنها تبدو مترابطة للغاية”، معتقدًا بوضوح أن المعادل الإنجليزي، في ظل الظروف الراهنة، ليس شيئًا من هذا القبيل. وأضاف “لديهم 15 لاعبا من نفس الفريق (الإقليمي) من بين 23 منتخبا. أعتقد أن كل دولة ستنظر إلى ذلك بطريقة تحسد”.

والنتيجة الصافية، في كلتا الحالتين، هي أن لاعبي أيرلندا يتحسنون بشكل مطرد في حين أن العديد من لاعبي إنجلترا قد استقروا بالمقارنة. Bundee Aki، Tadhg Beirne، Dan Sheehan، القفل الجديد جو مكارثي … أدخلهم جنبًا إلى جنب مع Caelan Doris، Tadhg Furlong و Jamison Gibson-Park والتأثير يشبه الأخطبوط الذي يرتدي نبات النفل والذي تنتشر مخالبه في كل مكان في وقت واحد.

كما عرض رونان أوجارا وجهة نظر هذا الأسبوع من وجهة نظره في لاروشيل بأن الدوري الممتاز أضعف بشكل جماعي مما كان عليه قبل عقد من الزمن، على الرغم من الفوز اللائق في بعض الأحيان، على سبيل المثال، نورثامبتون في مونستر في يناير. إنه على حق فيما يتعلق بالقوة الهجومية، لكن هذا لا يفسر تمامًا السبب وراء اختفاء العديد من المدافعين الموهوبين بشكل واضح في مثلث برمودا في لعبة الرجبي عندما يرتدون قميص منتخب إنجلترا.

تعتبر هذه مباراة مهمة بالنسبة لجورج فورد وأولي لورانس كما هي بالنسبة لماني فاي-وابوسو البالغ من العمر 21 عامًا بمناسبة بدايته الأولى في تويكنهام. إذا كانت إنجلترا لا تزال في المباراة بعد مرور ساعة، فربما ستترك المسرح مهيئًا لمثلث الهجوم المألوف لفريق هارليكوينز المكون من داني كير – وهو في طريقه للفوز بمباراته رقم 100 المستحقة على مقاعد البدلاء – أليكس دومبرانت وماركوس سميث الذي عاد لياقته مرة أخرى. .

إنكلترا تقطع زوايا جميلة، وتتقدم بسرعة في الكرة، وتجعل خصومها يفكرون وتظهر تفوقًا لا يرحم في المنطقة الحمراء؟ ربما يكون هذا بمثابة إسقاط السراب بعيدًا جدًا، وفي وقت مبكر جدًا، لكن ما الذي ستخسره إنجلترا في النهاية؟ قال بورثويك: “لقد رأيت منتخب إنجلترا في الآونة الأخيرة يواجه مواقف حيث كان المنافسون متقدمين علينا ورأيتهم يقفزون إلى التحدي”. “أشعر بذلك منهم الآن.” لا يزال يتعين على أيرلندا العودة إلى ديارها منتصرة ولكن توقع أن تطلق إنجلترا المزيد من التسديدات هذه المرة.