يضرب NRL لاس فيغاس حيث يمكن أن تكون النتائج داخل وخارج الملعب متفجرة | NRL

لحيث أن فيغاس هي المكان المثالي لـ NRL لإطلاق ثورتها الأمريكية. تأسست المدينة (1905) ودوري الرجبي الأسترالي (1908) بفارق ثلاث سنوات، وقد ارتقت كل منهما من أصول متواضعة لتصبح مراحل تتصادم فيها المخاطر والشهرة والثروة والدراما والنجاح والإفراط بسرعة.

عندما يجتمعون معًا في نهاية هذا الأسبوع، في عرض مزدوج على ملعب أليجيانت، يمكن أن تكون النتائج – داخل الملعب وخارجه – متفجرة مثل كوكتيل من النيترو والجليسرين.

لاس فيجاس هي “المدينة الذرية” حيث كان الناس يحتسون كوكتيلات الشمبانيا في Sky Room في فندق Desert Inn أثناء مشاهدة سحب الفطر الناتجة عن الانفجارات النووية القريبة. ولهذا السبب تقوم NRL بتسويق نفسها على أنها أفضل رياضة اتصال بالدم والرعد في العالم. تعال إلى المذبحة، وابق من أجل الترفيه وقم ببعض المقامرة أثناء وجودك فيها.

كان إلفيس يحب دوري الرجبي. مع تلك الوركين، كان سيحزم جحيمًا جانبيًا. كان يحب أن يكون الدوري لعبة رجل عامل لديه أحلام للترفيه عن العالم. الرواد الذين بنوها لم يكونوا من طلاب الجامعات، بل عمال مناجم الفحم وسائقي الشاحنات والمزارعين وعمال الحقول، ورجال شرطة الشوارع وعمال المجالس. في نهاية كل أسبوع، كانوا يسقطون الأدوات، ويرتدون ألوانهم، ويلعبون لعبة عنيفة ورائعة وعاطفية من أجل ترفيه الجمهور.

ومع ذلك، كانت الفترة التي سبقت نهاية هذا الأسبوع مليئة بالسحر والتألق. ألقى أسطورة اتحاد كرة القدم الأميركي توم برادي تمريرات رصاصة إلى ريس والش. نجما هوليوود راسل كرو وهيو جاكمان موجودان في المدينة كشخصيتين رئيسيتين في مباراة رابيتوه ضد سي إيجلز. الفائز بلقب سوبر بول وتايلور سويفت ترافيس كيلسي وصديقه المفضل باتريك ماهومز هم من المدعوين من كبار الشخصيات، ويريد دواين “ذا روك” جونسون شراء امتياز في مسابقة دوري الرجبي الأمريكي.

كان نجوم الفرق الأربعة في المعرض منشغلين في جذب السوق الأمريكية قدر استطاعتهم. وتعهد كامبل جراهام، مركز ساوثز، بصراحة أن الجانبين “سيخرجان إلى هناك ويهاجمان بعضهما البعض”. كان سائق السرعة الرجولي جيسون صعب أكثر دبلوماسية، حيث أوضح لبرنامج حواري محير أن الأرانب كان طوطمًا و”حيوانًا حقيقيًا” بدلاً من صد الأمريكيين بحقيقة أنه كان رجلاً يصطاد الأرانب ويسلخها ويبيعها في السوق قبل قرن من الزمان. .

ويتعلق هذا المشروع الجريء بالعلاقات التي تربط البلدين بما يتجاوز 400 مليار دولار في الغواصات. يذكّر كتاب Crowe’s YouTube التمهيدي الأمريكيين بأن اتحاد كرة القدم الأميركي (NFL) وNRL هما أخوة من أم أخرى. دوري الرجبي، كما قال ببلاغة، “هي كرة القدم… ولكن ربما ليس كما تعرفها”، لعبة للرياضيين الموهوبين، والعمل الجماعي الرائع، والاستراتيجيات المعقدة، والقوانين الغريبة والقبلية.

يوجد NRL في لاس فيغاس، مثل أي مقامر أو فنان آخر في المدينة، لكسب المال. إنها تتوق إلى الحصول على شريحة من مبلغ 180 مليار دولار الذي تقول جمعية المقامرة الأمريكية إنه تم الرهان عليه في عام 2023، وتعزيز العلامة التجارية NRL لجذب الإيرادات من المذيعين والجهات الراعية الأمريكية. وقد حددت توقيت وصولها بذكاء، حيث هبطت في الولايات المتحدة بعد انتهاء موسم اتحاد كرة القدم الأميركي وقبل أن تصل بطولات كرة السلة وهوكي الجليد إلى التصفيات في مواسمها المكونة من 82 مباراة.

ولكن للفوز بالجائزة الكبرى للاعتراف العالمي والثروات، يجب عليهم أولاً تقديم العرض. أصدر كرو صرخة معركة مفادها أنه “لأول مرة يتم إطلاق العنان لـ NRL في لاس فيغاس”. إنه إعلان للعبة ولكنه أيضًا تحذير للمدينة: عندما لا يؤدي لاعبو NRL أداءً على عجلات Allegiant، سيكونون يلعبون في ملعب نائب Sin City.

لقد تم بالفعل التلويح بمجموعة كبيرة من التجاوزات من أجل تسريع الحصول على تأشيرات الدخول، وقد وضع كلا البلدين غطاءً ناريًا لما يمكن أن يحدث إذا تحول الأمر إلى قنبلة ذرية. وقال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز للإذاعة بعد أن أجرى مسؤولون أمريكيون مقابلات مع عشرات من أعضاء الدوري الوطني لكرة الرجبي (اقرأ قانون مكافحة الشغب) قبل المغادرة: “السفيرة الأمريكية كارولين كينيدي تتفهم ثقافتنا وتدرك أنه ليس كل لاعب في دوري الرجبي يتمتع بشباك نظيفة تمامًا”.

لا يمكن لعشاق The Hangover إلا أن يتخيلوا ما قد يحققه الحلم الأمريكي المحموم. لحسن الحظ، مثل إلفيس، هناك قافلة من المرافقين في فيغاس لحماية أفضل ما في أستراليا من أضواءها الساطعة ومنع هاجس المؤلف هانتر س. طومسون في الخوف والاشمئزاز في لاس فيغاس: “كان هناك جنون في أي اتجاه وفي أي ساعة. كان هناك جنون في أي اتجاه وفي أي ساعة. هل يمكن ضرب الشرر في أي مكان. كان هناك شعور عالمي رائع بأن كل ما نفعله كان صحيحًا… كنا نفوز.

مهما حدث في فيجاس في نهاية هذا الأسبوع لا يمكن أن يبقى هناك. هذه هي السنة الأولى من خمس هجمات NRL على الولايات المتحدة. فهل ستقع أميركا في حب دوري الرجبي ولاعبيه الذين لا يرتدون خوذات؟ قد تكون كيفية سقوط البطاقات غير مهمة. المباراة الحقيقية ستلعب خارج الملعب.