يعود أليكس مردو إلى المحكمة بينما يستمع القاضي إلى مزاعم التلاعب بهيئة المحلفين | كارولينا الجنوبية

اتخذت ملحمة محامي ولاية كارولينا الجنوبية، أليكس مردو، المدان بقتل زوجته وابنه، منعطفًا جديدًا مذهلاً مع جلسة استماع حول التلاعب المحتمل بهيئة المحلفين، والذي يزعم أنه أدى إلى إصدار حكم بالإدانة.

لقد استحوذت عمليات القتل في ماردو في عام 2021 على الكثير من الولايات المتحدة – وخارجها – بقصتها القوطية الجنوبية عن العنف والفساد والديناميكيات الأسرية الملتوية التي تدور أحداثها في بلدة صغيرة في ولاية كارولينا الجنوبية. لقد أصبحوا موضوع اهتمام وسائل الإعلام المحموم، والبودكاست عن الجريمة الحقيقية والعديد من الأفلام الوثائقية التلفزيونية.

لكن القصة لم تنته بإدانة مردو. أصر مردو، سليل عائلة محلية قوية، على أنه لم يقتل ابنه الأصغر بول ببندقية وزوجته ماجي ببندقية في منزلهما بالقرب من هامبتون، على بعد حوالي 70 ميلاً غرب تشارلستون، عام 2021.

ركزت جلسة الاستماع الجديدة على ما إذا كانت هيئة المحلفين التي وجدته مذنبًا بارتكاب جرائم القتل قد تأثرت بشكل غير لائق بكاتب المقاطعة. في المحكمة يوم الاثنين، شهد أحد المحلفين أنه عندما حث كاتب المحكمة المحلفين على مراقبة سلوك مردو ولغة جسده أثناء المحاكمة، جعله ذلك يبدو مذنبًا – وقد أثرت تلك التعليقات على قرارها بالإدانة.

لكن المحلفين الأحد عشر الآخرين قالوا إنهم اعتمدوا أحكامهم بالإدانة فقط على الشهادات والأدلة والقانون المقدم في المحاكمة، وذكر واحد منهم فقط أنه سمع شيئًا مشابهًا عن مردو من كاتب مقاطعة كوليتون بيكي هيل.

وارتدى مردو بذلة السجن البرتقالية بينما كان يشاهد مع محاميه.

كما أدلت هيل بشهادتها، نافية أنها تحدثت عن القضية أو عن مردو على الإطلاق مع المحلفين.

قال هيل: “لم أتحدث قط مع أي محلفين حول أي شيء من هذا القبيل”.

لكن القاضية جان توال شككت في صدقها بعد أن قالت هيل إنها استخدمت “رخصة أدبية” في بعض الأشياء التي كتبت عنها في كتابها عن المحاكمة، بما في ذلك ما إذا كانت تخشى عندما قرأت الحكم أن تجد هيئة المحلفين أنه غير مذنب.

قال هيل: “لقد شعرت بطريقة معينة”.

تم استجواب هيل أيضًا حول سبب إخبارها للناس قبل ساعات من استلام هيئة المحلفين للقضية بأنها تتوقع أن تكون المداولات قصيرة. قال الكاتب إنه كان شعورًا داخليًا بعد سنوات في قاعة المحكمة.

كانت جلسة الاستماع غير العادية مدفوعة جزئيًا ببيان تحت القسم من المحلف الأول الذي تم استدعاؤه إلى المنصة يوم الاثنين. وأكدت ما قالته في أغسطس الماضي، وكررت يوم الاثنين أن هيل طلب من المحلفين أن يلاحظوا تصرفات مردو و”يراقبونه عن كثب” عندما يدلي بشهادته دفاعًا عن نفسه.

قالت المرأة، التي تم تعريفها فقط باسم المحلف Z: “لقد جعلت الأمر يبدو وكأنه مذنب بالفعل”. وعندما سئلت عما إذا كان هذا قد أثر على تصويتها لإدانته، قالت: “نعم يا سيدتي”.

في استجواب لاحق، قالت المحلفة إنها متمسكة أيضًا ببيان آخر أدلت به في إفادة خطية في أغسطس: إن زملائها المحلفين، أكثر من تصريحات الكاتب، هي التي أثرت عليها للتصويت بالذنب.

إن التلاعب بهيئة المحلفين هو أساس استئناف مردو، لكن توال وضع معيارًا صعبًا لمحاميه. وقضت بأن الدفاع يجب أن يثبت أن سوء السلوك المحتمل من قبل هيل دفع المحلفين بشكل مباشر إلى تغيير رأيهم وإدانتهم.

جادل الدفاع بأنه إذا أثبتوا أنه تم التلاعب بهيئة المحلفين، فلا ينبغي أن يهم ما إذا كان أحد المحلفين قد قال صراحةً إن حكمهم قد تغير، لأنه حتى التأثير الخفي كان من الممكن أن يمنع مردو من الحصول على محاكمة عادلة.

وحتى لو تلقى مردو (55 عاما) محاكمة جديدة بجريمة قتل فإنه لن يخرج حرا. ويقضي أيضًا عقوبة السجن لمدة 27 عامًا بعد اعترافه بسرقة 12 مليون دولار من مكتب المحاماة الخاص به ومن التسويات التي حصل عليها لعملاء في دعاوى قضائية تتعلق بالقتل الخطأ والإصابات الخطيرة. ووعد مردوخ بعدم استئناف هذا الحكم كجزء من صفقة الإقرار بالذنب.

ولكن إذا فشلت هذه الجهود، فإن مردو لم يبدأ حتى عمليات الاستئناف المنتظمة للحكم الصادر بحقه، والتي من المتوقع أن يناقش فيها محاموه عدداً من الأسباب التي جعلت محاكمة قتله غير عادلة، بما في ذلك سماح القاضي بتقديم شهادات ضخمة عن جرائمه المالية. وقالوا إن هذا مكن المدعين من تشويه سمعة ماردو بأدلة لا ترتبط بشكل مباشر بعمليات القتل.

ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير