يقول مليونير تكنولوجيا المعلومات الأسترالي الذي يشتري نادي كرة قدم إنجليزي متعثر إن الأمر “منطقي تمامًا” | ساوثيند

قرر رجل أعمال أسترالي جمع ثروته في مجال تكنولوجيا المعلومات للشركات الاستثمار في نادي كرة القدم الإنجليزي المتعثر ساوثيند يونايتد أثناء قضاء إجازته في أوروبا في سنة فجوة.

قال جاستن ريس، مشجع كرة القدم مدى الحياة، وهو جزء من اتحاد مكون من ستة أشخاص أبرم صفقة للاستحواذ على نادي الدرجة الخامسة، لصحيفة الغارديان أستراليا في أول مقابلة له منذ الإعلان عن الصفقة إنه يريد خوض تحدي جديد بعد مهنة كمدير مشروع تكنولوجيا المعلومات ومؤسس الشركة.

“كنت أشاهد القصة تتكشف على قناة بي بي سي وأفكر، هل سيتولى شخص ما هذا الأمر؟” قال من إسبانيا حيث كان يسير في رحلة كامينو دي سانتياغو. “عندما يصبح من الواضح أنهم ليسوا كذلك، يبدو الأمر وكأنه المشروع الصحيح الذي يجب القيام به بعد ذلك.

“بعد ثلاثة أيام من مناقشتي الأولى مع المالك الحالي، سافرت إلى ساوث إند، والتقيت ببعض أعضاء فريق الإدارة في روتس هول وأدركت أنني أريد المشاركة”.

تأسس فريق ساوثيند في عام 1906، وكان الفريق مؤخرًا في عام 2007 في الدرجة الثانية لكرة القدم الإنجليزية. وعانى فريق شريمبرز من صعوبات مالية في السنوات الأخيرة، وخرج من دوري كرة القدم في عام 2021.

واجه النادي أمر تصفية يوم الأربعاء حتى تم الاتفاق على صفقة في الساعة 11 بين المستثمرين الجدد والمطور العقاري المحلي رون مارتن، الذي يمتلك النادي لمدة 25 عامًا.

“لماذا نادي كرة قدم، ولماذا نادي كرة قدم في محنة؟ قال ريس: “قد يبدو الأمر غريبًا للآخرين، لكن أولئك الذين يعرفونني يقولون: أنت تحب كرة القدم، وتحب الأعمال، وتحب التحديات، وتحب قيادة الأشياء، وهذا أمر منطقي تمامًا”.

وجاء العرض فقط في الأشهر الثلاثة الماضية. الخمسة الآخرون في الكونسورتيوم هم مشجعو ساوثيند الذين التقى بهم ريس من خلال النادي بعد أن أبدى اهتمامه في البداية. شاهد الأسترالي فيلم Shrimpers لأول مرة في أغسطس.

تم الإبلاغ عن ريس باعتباره “الزعيم” للكونسورتيوم، ولكن لا يوجد مساهم أغلبية في هيكل الملكية المخطط له.

يتردد أعضاء الكونسورتيوم في التحدث بالكثير من التفاصيل حول الصفقة والنادي حتى نوفمبر حتى تنتهي عملية العناية الواجبة في نهاية أكتوبر، لكن الأسترالي – الذي حافظ على شهرة عامة منخفضة خلال حياته المهنية – قال إنه من المهم شرح خلفيته للجماهير.

درس الرجل البالغ من العمر 41 عامًا في سيدني قبل أن يعمل في مجال التمويل في لندن في العشرينات من عمره. عاد إلى أستراليا وعمل لدى أحد البنوك الكبرى Westpac وحكومة نيو ساوث ويلز في إدارة مشاريع تكنولوجيا المعلومات للشركات.

في عام 2018، شارك في تأسيس شركة Eighty20 Solutions، التي حصلت على لقب رابع أسرع شركة لقنوات تكنولوجيا المعلومات الأسترالية نموًا من قبل CRN في عام 2020. في ذلك العام، سجلت الشركة إيرادات مُبلغ عنها قدرها 16.8 مليون دولار ونمو بنسبة 198٪، مدفوعًا جزئيًا بالحاجة خلال فترة الركود. الوباء للشركات لزيادة قدرتها على دعم العمل عن بعد.

باع ريس ومؤسسه المشارك جون كيلي حصة أغلبية في الشركة في عام 2021 إلى NCS، وهي شركة تابعة لشركة Singtel، وخرجا من الشركة العام الماضي. لقد كان ريس في سنة فجوة منذ سبتمبر من العام الماضي، مما أعطى لنفسه الوقت لتحديد مشروع جديد.

ويحتل ساوثيند حاليًا المركز الرابع من القاع في الدوري الوطني بعد تطبيق خصم النقاط بسبب فشل النادي في سداد ديونه الضريبية. وقال ريس: “إذا كان النادي مستقرًا تمامًا، فلن يكون الأمر كذلك بالنسبة لي”. “إنه التحدي المتمثل في التحول الذي يثيرني.”

يصف ريس نفسه بأنه مشجع لكرة القدم مدى الحياة، ومنجذب إلى رومانسية كرة القدم الإنجليزية وما تعنيه الأندية لمجتمعاتها.

“هناك نادي كرة قدم كبير عمره 117 عامًا، وهو على وشك الانقراض. إذا تمكنت من النظر إلى الوراء عندما أبلغ السبعين من عمري والتفكير في أنني ساعدت في منع ذلك، سأكون سعيدًا جدًا.

اشترى ممثل هوليوود رينولدز نادي ريكسهام في عام 2021 إلى جانب صديقه وزميله الممثل روب ماكلهيني، مما أثار موجة من الاهتمام بكرة القدم في دوري الدرجة الخامسة الإنجليزي. وعاد النادي الويلزي إلى دوري الدرجة الأولى الموسم الماضي.