يواجه بوب إيجر أمواجًا متلاطمة وسط محاولة ثانية لإعادة ديزني إلى المسار الصحيح | شركة والت ديزني

تمنى بوب إيجر لزملائه “مياهًا سلسة في المستقبل” عند تنحيه في عام 2021 بعد 15 عامًا على رأس شركة ديزني. لقد أثبتوا أي شيء سوى ذلك.

وبعد أحد عشر شهراً، تم استدعاؤه من التقاعد. إيجر، الذي تمت الإشادة به لتحويله قاطرة هوليوود الصدئة إلى أسطول لامع من الكيانات الإعلامية الجديدة خلال فترة ولايته الأولى في المسؤولية، حصل على فترة ثانية لتوجيه الشركة مرة أخرى إلى المسار الصحيح.

ولم تهدأ البحار بعد. والآن يتطلع القراصنة إلى الصعود على متن السفينة، حيث يكافح المستثمر الناشط الشهير نيلسون بيلتز لتغيير مجلس إدارتها. لقد كان أداء عملاق الترفيه “ضعيفًا بشكل مؤسف”، وفقًا لشركة Trian Partners، شركة Peltz.

وباعترافه الشخصي، كانت عودة إيجر “أكثر تحدياً” مما كان متوقعاً. لقد انخرطت الشركة في الحروب الثقافية الأمريكية قبل وقت قصير من توليه المنصب الأعلى مرة أخرى. وبينما يبدو أن إيجر قد تفوق على حاكم فلوريدا والمرشح الرئاسي الفاشل رون ديسانتيس بعد هجومه على ثقافة ديزني “المستيقظة” المفترضة – في الوقت الحالي – فإن مشاكل ديزني التجارية لا تزال قائمة.

من التداول الباهت في شباك التذاكر إلى محاولة باهظة الثمن للسيطرة على البث المباشر، لا يزال الأسطول الذي جمعه لشركة ديزني – بيكسار، ومارفيل، ولوكاسفيلم، ومعظم شركة 21st Century Fox – تحت النار. إن ذراع البث التلفزيوني الذي كان مربحًا للمجموعة في تراجع، وتواجه شبكة ESPN الرياضية مستقبلًا غامضًا.

وقالت جيسيكا ريف إرليخ، المحللة في بنك أوف أميركا: “أمامه الكثير ليقوم به”. “ينصب تركيزه على تصحيح السفينة وإيصال ديزني إلى مكان مربح للغاية، في بيئة مختلفة تمامًا عما كانت عليه عندما ترك الشركة.”

وقد حاول إيجر التخفيف من حدة العاصفة: حيث قام بإلغاء سبعة آلاف وظيفة للحد من قلق وول ستريت بشأن التكاليف، وإعادة تنظيم صفوف الموظفين والتحرك نحو خفض التكاليف بنحو 7.5 مليار دولار. في حين أنه يدعي أن مثل هذه التحركات تعني أن ديزني يمكنها الآن “تجاوز هذه الفترة من الإصلاح والبدء في بناء أعمالنا مرة أخرى”، إلا أن منتقديه ما زالوا غير مقتنعين.

حتى الآلة التي كانت موثوقة ذات يوم في قلب إمبراطورية ديزني – التي تصنع الأفلام والعروض التي تجذب المشجعين إلى المسارح ومنصات البث والمنتجعات والمتاجر – تعثرت. لقد حدد إيجر تنشيط استوديوهات الإنتاج الخاصة بالشركة باعتباره أولويته الأولى.

تظل أهمية دور السينما في المستقبل سؤالًا مفتوحًا بالنسبة لصناعة السينما، لكن كفاح ديزني لجذب حشود كبيرة هو “خاص جدًا بشركة ديزني”، وفقًا لإيرليخ. قالت: “انظر إلى باربي وأوبنهايمر”، في إشارة إلى الأفلام التي حققت نجاحاً كبيراً في الصيف الماضي. “ذهب الناس إلى السينما.” تم توزيع باربي من قبل شركة وارنر بروس، وأوبنهايمر من شركة يونيفرسال، التي تفوقت على ديزني باعتبارها الاستوديو الأعلى ربحًا في شباك التذاكر العام الماضي للمرة الأولى منذ عام 2015. وفي الوقت نفسه، أصدرت ديزني سلسلة من الإخفاقات البارزة، مثل The Marvels. فقط Guardians of the Galaxy Vol 3 هم من احتلوا المراكز الخمسة الأولى على مستوى العالم.

من خلال التعامل مع Netflix، كثفت شركة ديزني إنتاجها على أمل أن يؤدي أبطال Marvel الخارقين والعروض العرضية والمسلسلات والأجزاء المعاد إنتاجها من Star Wars إلى تعزيز خدمة البث الخاصة بها. في حين أن خدمة البث المباشر الخاصة بها Disney + قامت ببناء قاعدة أساسية تضم 112.6 مليون مشترك في أقل من أربع سنوات ــ في المرتبة الثانية بعد Netflix، التي أنهت العام الماضي بـ 260 مليون مشترك ــ فإنها تعترف بأن كمية الإنتاج قد أضعفت الجودة، وأحجم المستثمرون عن دعم المنصة بمليارات الدولارات. فاتورة.

هذا يكفي، بحسب بيلتز. وانضم إلى آيك بيرلماتر، الذي لا يزال أحد أكبر المساهمين الأفراد في ديزني بعد أن باع شركة مارفل مقابل 4 مليارات دولار في عام 2009. وقد تم فصل بيرلماتر – وهو ليس صديقاً لإيجر – من منصبه كرئيس لشركة مارفل إنترتينمنت للنشر الهزلي في الربيع الماضي.

ويمتلك تريان وبيرلماتر معًا أسهمًا في شركة ديزني تبلغ قيمتها نحو 2.5 مليار دولار. وفي العام حتى شهر مايو الماضي، طلبوا ما لا يقل عن 24 مرة للحصول على مقعد في مجلس إدارة شركة بيلتز، وفقًا للشركة. رفضت شركة ديزني، التي تبلغ قيمتها السوقية ما يزيد عن 170 مليار دولار، هذا الثنائي مرارًا وتكرارًا.

أصبح المسرح جاهزًا للمواجهة في الربيع، عندما تخطط شركة تريان لتقديم اقتراحها لإصلاح مجلس إدارة شركة ديزني مباشرة إلى المساهمين. في الشهر الماضي، فاجأت المطلعين على بواطن الأمور من خلال تجنيد أحد قدامى المحاربين في المملكة السحرية لتحدي المطلعين على شركة ديزني. جاي راسولو، الذي استقال من منصب المدير المالي في عام 2015، وكان يعتبر ذات يوم خليفة محتمل لإيجر، يدعي الآن: “شركة ديزني التي أعرفها وأحبها ضلت طريقها”.

رفضت شركة ديزني، التي لديها قائمة خاصة بها من المرشحين لمجلس الإدارة، الأسبوع الماضي بصراحة فكرة انضمام بيلتز أو راسولو بدلاً من ذلك. وزعمت أن بيلتز “لم يقدم في الواقع فكرة استراتيجية واحدة” للشركة خلال سعيه الذي دام عامين، مما يشير إلى أنه “بدا غافلاً” عن التحولات في صناعة الإعلام. وأضافت أن القطاع “تغير بشكل جذري” منذ خروج راسولو، مشككة في قدرته على “العمل بشكل بناء” مع إيجر.

رد تريان على الفور، فاقترح خمسة أهداف للشركة ــ مثل تحسين ربحية ديزني بلس ومتنزهاتها الترفيهية، والتكليف بمراجعة استوديوهاتها المصممة لاستعادة المركز الأول في شباك التذاكر ــ وانتقاد قيادتها. قال بيلتز: “لقد حان الوقت لاستعادة السحر في ديزني”.

ورفضت ديزني التعليق على الهجوم الأخير، على الرغم من أن مصادر داخل الشركة تؤكد أن شركة Peltz لم تقدم بعد خطة مفصلة. تصر تريان، من جانبها، على أنه سيكون لديها “الكثير لتقوله” في الوقت المناسب. ورفضت الشركة الخوض في التفاصيل عند الاتصال بها هذا الأسبوع.

من الأمور المركزية في حملة بيلتز هو القلق من أنه، سواء فاز بمقعد في مجلس الإدارة أم لا، سيستمر في الهيمنة على ديزني: أن الشركة “أكملت أخيرًا خلافة ناجحة للرئيس التنفيذي”.

وأفسح إيجر، الذي أخر خروجه الأول من منصب الرئيس التنفيذي ثلاث مرات على الأقل، الطريق أمام بوب تشابيك لتولي القيادة في فبراير 2020. ولكن منذ أن تم التخلي عن تشابيك في نوفمبر 2022، ومنح إيجر عقدًا لمدة عامين للعودة، قرر مجلس الإدارة وقد مدد بالفعل ولايته الثانية حتى عام 2026.

وفي حين ادعى إيجر أنه سيتنحى بالتأكيد في عام 2026، إلا أن القليل من الناس يرون أن ذلك أمر مؤكد. وأكد للمستثمرين في رسالة حديثة أنه “ملتزم بإنهاء المهمة حتى تكون هذه الشركة في وضع قوي عندما يتولى خليفتي القيادة”. مع استمرار الأمواج في ضرب أسطول ديزني، لن يذهب قائدها إلى أي مكان في عجلة من أمره.