يواجه تمويل هيئة الخدمات الصحية الوطنية أكبر تخفيضات بالقيمة الحقيقية منذ السبعينيات، كما يحذر IFS | ميزانية 2024 (الربيع)

يواجه تمويل هيئة الخدمات الصحية الوطنية أكبر التخفيضات بالقيمة الحقيقية منذ السبعينيات، حسبما أظهر تحليل مؤثر، وسط ضغوط متزايدة على جيريمي هانت لإعطاء الأولوية لتمويل الخدمة العامة على حساب التخفيضات الضريبية في الميزانية.

يأتي ذلك في الوقت الذي علمت فيه صحيفة الغارديان أن المستشار يخطط لتضييق الخناق على الفاتورة السنوية التي تقدمها هيئة الخدمات الصحية الوطنية بقيمة 4.6 مليار جنيه إسترليني للعاملين في الوكالة الذين يغطون النقص في الأطباء والممرضات في خط المواجهة.

من المقرر أن يعاني الإنفاق على الصحة في إنجلترا من انخفاض بنسبة 1.2% – بقيمة 2 مليار جنيه إسترليني – في العام المالي الجديد الذي يبدأ الشهر المقبل، على الرغم من أن هيئة الخدمات الصحية الوطنية تواجه تكاليف إضافية من الإضرابات المستمرة عن الأجور وتوسيع قوتها العاملة، وفقًا لتحليل أجراه المعهد. للدراسات المالية (IfS).

من المقرر أن تنتقل ميزانية الصحة، التي تحصل عليها هيئة الخدمات الصحية الوطنية بالكامل تقريبًا، من 168.2 مليار جنيه إسترليني في 2023-2024 إلى 166.2 مليار جنيه إسترليني في 2024-2025، بعد تعديل التضخم، بأسعار 2022-2023.

وحذر مركز الأبحاث من أنه بدون إعادة تفكير الحكومة، فإن خفض التمويل سيجبر هيئة الخدمات الصحية الوطنية على خفض أعداد الموظفين، أو رواتب الموظفين، أو الخدمات التي تقدمها للمرضى أو الثلاثة.

ويأتي تدخلها في الوقت الذي يدرس فيه هانت خفض مليارات أخرى من خطط الإنفاق العام الخاصة به لدفع المزيد من التخفيضات في ضريبة الدخل أو التأمين الوطني في ميزانية هذا الأسبوع.

وقدر الاقتصاديون أن مثل هذه الخطوة ستعني أخذ ما يصل إلى الخمس من الميزانيات لبعض الإدارات “غير المحمية” عبر البرلمان الذي يمتد لخمس سنوات ويغطي مجالات مثل العدل والشؤون الداخلية والحكم المحلي.

إن مستوى إنفاق القطاع العام المقرر للبرلمان المقبل قد يعني تخفيضات تعادل تلك التي نفذتها حكومة ديفيد كاميرون خلال سنوات التقشف من عام 2010 إلى عام 2015. وقد أدى هذا إلى إطلاق تحذيرات من أن الحكومة المقبلة لن تكون قادرة على تنفيذها. وسوف تضطر إما إلى زيادة الضرائب أو اقتراض المزيد لتمويل الإنفاق الطارئ.

وقال الديمقراطيون الليبراليون إن خطة خفض ميزانية هيئة الخدمات الصحية الوطنية “فاضحة”. وحذر قادة الأطباء من أن ذلك سيضر بالمرضى. وقال رؤساء المستشفيات إنهم سيعانون إذا مضت قدمًا لأن التكلفة المقدرة بملياري جنيه استرليني لـ 15 شهرًا من الإضرابات تركت مواردهم المالية في حالة محفوفة بالمخاطر.

وقالت سارة أولني، المتحدثة باسم وزارة الخزانة في حزب الديمقراطيين الأحرار: “ما تفعله حكومة المحافظين بهيئة الخدمات الصحية الوطنية لدينا ليس أقل من فضيحة. لقد تركوا الخدمات الصحية تعاني من نقص التمويل بشكل مثير للصدمة، والمرضى هم الذين يتحملون العبء الأكبر من إهمالهم.

وحثت هانت على إلغاء التخفيض المقرر في الميزانية الذي سيقدمه إلى النواب يوم الأربعاء.

وفي الوقت نفسه، أعرب أطباء المستشفيات عن قلقهم من أنه في ظل وجود هيئة الخدمات الصحية الوطنية بالفعل في “أزمة أبدية” حيث لا تستطيع تلبية الطلب المتزايد على الرعاية، فإن المضي قدمًا في الخفض المخطط له قد يكون “نهائيًا” وسيضر بالمرضى.

قال الدكتور تيم كوكسلي، الرئيس السابق لجمعية الطب الحاد: “على هذه الخلفية، يمكن أن تكون الشائعات حول خفض التمويل هي القشة الأخيرة للعديد من الزملاء وستتسبب بلا شك في ضرر شديد لأعداد كبيرة من المرضى.

“هناك إجماع على أن الوضع في هيئة الخدمات الصحية الوطنية لم يكن بهذه الصعوبة من قبل. إن التمويل ليس سوى جزء من الحل ولكنه جزء بالغ الأهمية. قد يكون التخفيض في هذه المرحلة حدثًا نهائيًا.

وقال ديفيد فيليبس، المدير المساعد في IFS الذي أجرى التحليل: “موجود [government spending] وتنطوي الخطط على تخفيضات حقيقية تبلغ حوالي 1.2٪ [NHS] الإنفاق اليومي [in 2024/25] – أكبر تخفيض منذ السبعينيات في أعقاب أزمة صندوق النقد الدولي عام 1976، باستثناء العامين الماضيين مع انتهاء التمويل المؤقت المتعلق بجائحة كوفيد-19.

“إن التخفيض الحقيقي في الإنفاق على الصحة سيتطلب مزيجًا من التخفيضات في التوظيف والأجور وتقديم الخدمات.”

وكشف فيليبس أيضًا أن الحكومة اضطرت إلى منح وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية دفعة طارئة بقيمة 4.4 مليار جنيه إسترليني من تمويل الخزانة الإضافي خلال السنة المالية الحالية لضمان عدم إفلاس ميزانياتها – وهيئة الخدمات الصحية الوطنية. ولم تعلن DSHC عن ذلك.

يُعتقد أن هيئة الخدمات الصحية الوطنية قد تلقت حوالي 4 مليارات جنيه إسترليني من أصل 4.4 مليار جنيه إسترليني، والتي كانت لتغطية الزيادات في أجور الموظفين، وتكاليف الإضراب الصناعي، وخطط لمساعدة الخدمة على التكيف مع فصل الشتاء وكذلك حصتها من الرسوم الصحية الإضافية التي يتحملها المهاجرون، أو أصحاب العمل، يدفعون لتغطية تكاليف الرعاية الصحية الخاصة بهم.

كان من المقرر في الأصل أن تصل ميزانية DHSC للفترة 2023-2024 إلى 164.2 مليار جنيه إسترليني. ومع ذلك، فقد ارتفع إلى 168.2 مليار جنيه إسترليني نتيجة قيام الوزراء بمنحه ما يسميه خبراء الاقتصاد في مجال الصحة “علاوة سنوية” تبلغ حوالي 4 مليارات جنيه إسترليني، لتجنب حدوث عجز.

كان من المقرر ولا يزال من المقرر أن تحصل الوزارة على ميزانية قدرها 166.2 مليار جنيه إسترليني للفترة 2024-25. ومع ذلك، أوضح فيليبس أن مبلغ الـ 4.4 مليار جنيه إسترليني الذي تم تلقيه هذا العام يعني أنه نتيجة لذلك، كانت ميزانية العام المقبل في طريقها لأن تكون أقل بـ 2 مليار جنيه إسترليني من هذه الميزانية، مما دفع مؤسسة التمويل الدولية إلى التدخل.

وقال جوليان هارتلي، الرئيس التنفيذي لمقدمي خدمات الصحة الوطنية، الذي يمثل صناديق الخدمات الصحية: “هذه الأرقام ستدق أجراس الإنذار لقادة الثقة الذين يكافحون بالفعل لتوفير الرعاية للمرضى في بيئة مالية صعبة للغاية.

“لقد أدى خمسة عشر شهرًا من الإضراب إلى دفع هيئة الخدمات الصحية الوطنية إلى فاتورة باهظة بسبب فقدان الدخل بسبب تأخر العمليات والفحوصات والإجراءات وتوفير غطاء للموظفين المضربين.

“في ظل المخاوف من استمرار العمل الصناعي في العام المالي المقبل، يشعر قادة الثقة بحق بالقلق من احتمال استمرار تصاعد هذه التكاليف. ونظرًا للضغط الإضافي الذي يفرضه العمل الصناعي على ميزانيات هيئة الخدمات الصحية الوطنية، فمن المهم أن تتحمل صناديق الخزانة تكاليف الإضراب بالكامل.

ويخطط هانت أيضًا للإعلان عن حملة على الأموال التي تقدمها هيئة الخدمات الصحية الوطنية لوكالات التوظيف – 4.6 مليار جنيه إسترليني في جميع أنحاء المملكة المتحدة و3.5 مليار جنيه إسترليني في إنجلترا وحدها – نتيجة لمراجعة وزارة الخزانة للإنتاجية عبر القطاع العام. لقد تم تعيينه لوضع حد أقصى للمبلغ الذي يمكن للخدمة ككل تقديمه لهم.

وصف ويس ستريتنج، وزير الصحة في حكومة الظل، وزير المالية بأنه “مطاردة منافق” لأن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية رفعت العام الماضي الحد الأقصى السنوي لمثل هذا الإنفاق بمقدار 450 مليون جنيه استرليني. وأشار ستريتينج أيضًا إلى أنه في عام 2015، عندما كان هانت وزيرًا للصحة، أعلن عن حملة مماثلة على الوكالات التي تفرض “أسعارًا باهظة للساعة تكلف مليارات الجنيهات الاسترلينية سنويًا”.

وقال ستريتنج: “إن دافعي الضرائب يدفعون ثمنا باهظا لمدة 14 عاما من فشل المحافظين.

“لقد رفض المحافظون تدريب الأطباء والممرضات الذين تحتاجهم هيئة الخدمات الصحية الوطنية لدينا، تاركين الخدمة الصحية للاعتماد على وكالات التوظيف الاحتيالية. ثم أجبروا الأطباء والممرضات على الخروج في أسوأ إضراب في تاريخ هيئة الخدمات الصحية الوطنية، تاركين المرضى ينتظرون لفترة أطول ويتحمل دافعو الضرائب الفاتورة.

“إن توقع أن يقوم المنافق هانت بإصلاح الفوضى التي أحدثها هو مثل توقع قيام منفذ الحريق بإطفاء الحريق الذي أشعله – فهذا لن يحدث.”

تم الاتصال بـ DHSC للرد.