يواجه ماركوس راشفورد معركة لتأمين مكان في خطط ساوثجيت ليورو 2024 | إنكلترا

حذر جاريث ساوثجيت ماركوس راشفورد من أن مكانه في تشكيلة منتخب إنجلترا لبطولة أمم أوروبا 2024 ليس مضمونًا بأي حال من الأحوال، مع منافسة شديدة تلوح في الأفق من الجيل القادم من المهاجمين.

عاد راشفورد إلى منتخب إنجلترا، عندما يكون لائقًا، منذ استدعائه لكأس العالم 2022 بعد غياب دام عامًا. ومع ذلك، كان مستواه المحلي غير مكتمل، بينما تم تأديبه من قبل مانشستر يونايتد في يناير بعد مزاعم عن احتفاله في بلفاست وغيابه عن التدريب بعد ذلك. وقلل ساوثجيت من أهمية تلك الحادثة لكنه أوضح أن كول بالمر وأنتوني جوردون، اللذين تم استدعاؤهما للمباراتين الوديتين أمام البرازيل يوم السبت المقبل وبلجيكا بعدها بثلاثة أيام، يشكلان تهديدًا خطيرًا على المركز الذي يرغب فيه راشفورد.

تجد إنجلترا نفسها ممتلئة بالأجنحة بسخاء. فيل فودين هو المرشح المفضل للبدء على اليسار في ألمانيا هذا الصيف، مع راشفورد والمصاب حاليًا جاك جريليش. كما لعب راشفورد وفودين على الجانبين بشكل جيد. لكن الحضنة الجديدة ترفع من حدة التوتر وأكد ساوثجيت على أنه لا ينبغي لأي من الرؤوس الأكبر سناً أن تشعر بالأمان.

وقال ساوثجيت عن راشفورد: “لديه معركة بينه وبين جوردون، وبالمر، وفودين، لذلك لدينا منافسة كبيرة على الأماكن في هذه المنطقة”. “ما يحدث أثناء تواجد اللاعبين مع أنديتهم هو أمر يهم النادي، لأنهم يعرفون القصة كاملة. من الواضح أننا نلاحظ كل شيء، ولا نفوت أي شيء. أنا لا أقول أن السلوكيات خارج الملعب ليست ذات صلة، لأنه من الواضح أنها ليست كذلك. لكن الشيء الرئيسي هو أننا نركز بشكل أساسي على الأداء على أرض الملعب. لديه منافسة كبيرة. وكذلك فعل جاك.

تم استدعاء جوردون لأول مرة، كما اختار ساوثجيت مهاجم نيوكاسل المتألق وجارود بوين كأمثلة للاعبين الذين تعد معدلات عملهم جذابة. تلقى راشفورد انتقادات شديدة من بعض الجهات بسبب قلة الجهد المبذول خارج الكرة. وقال ساوثجيت: “هؤلاء الرجال يلعبون بشكل جيد: جوردون، بوين، يسجلون بانتظام، ويقدمون أداءً جيدًا للفريق، ويدافعون جيدًا، ويعملون بجد، ويتنافسون، ولدينا خيارات جيدة حقًا”.

“لا أستطيع أن أضمن لأحد. نحن نعرف في مراكز معينة من قد يكون أفضل لاعبينا – كالفين فيليبس [who was not selected] أعتقد أنه لا يزال في هذا الموقف، ولكن في هذه اللحظة، لا أستطيع الاستمرار في ذلك، لذلك آمل أن يتمكن من الوصول إلى هذا المستوى. نحن نعلم ما يمكن أن يقدمه ماركوس لنا ولكن يجب على الجميع أيضًا تقديم أداء جيد من الآن وحتى نهاية الموسم. هذه هي البيئة التي نعيش فيها.”

عانى نيوكاسل من موسم غير متناسق، لكن برصيد 10 أهداف، قدم جوردون ضوءًا ساطعًا. وقال ساوثجيت: «تعجبني الطريقة التي ينافس بها، فهو عدواني وإيجابي في التعامل مع الكرة. “إنه يتمتع بالجودة، ويمكنه الاحتفاظ بالكرة تحت الضغط. إنه سريع، والسرعة هي الشيء الذي يخيف الظهيرين وهو يمتلك ذلك. وهو يسجل الأهداف: لقد أضاف المزيد من الاتساق إلى أهدافه في العامين الماضيين.

ويتطلع ساوثجيت أيضًا إلى مستقبل دفاع إنجلترا. لقد منح قلب دفاع إيفرتون جاراد برانثويت مركزه الأول، وكان ذلك من بين أسباب عدم استدعاء إيريك داير. ولم يلعب داير مع المنتخب الوطني منذ سبتمبر 2022، لكنه قد يبدأ أساسيًا مع بايرن ميونخ ضد غريمه القديم أرسنال في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا. ولم يكن ساوثجيت شديد المبالغة في الحديث عن احتمالات عودته في الصيف، لكنه ألمح إلى إمكانية معالجة جزء من الأعمال غير المكتملة في المستقبل.

وقال: “من الجيد أن نرى إيريك يلعب: إنها خطوة رائعة بالنسبة له، اللعب لمثل هذا النادي الكبير”. “إنه لاعب، إذا شعرنا أنه الأفضل لهذا الدور، فيمكنه العودة بسهولة قبل بطولة أوروبا.

“أعتقد أن هناك قيمة أكبر بالنسبة لنا في الوقت الحالي للنظر إلى برانثويت، الذي لم نعمل معه من قبل، لأننا نعرف عن إيريك. إذا كان إيريك يلعب بشكل جيد وأفضل من جميع اللاعبين الآخرين بحلول نهاية الموسم، فيمكننا ضمه. كما أنني أدرك أيضًا أنه لم يشارك في 49 مباراة دولية وهذا تقريبًا غير مريح بالنسبة لي، نظرًا لما قدمه لنا، كما هو الحال الآن. هو بالنسبة له.”

وأشار ساوثجيت إلى أن مشاركة ريس جيمس، الذي غاب عن الملاعب منذ نوفمبر الماضي بسبب إصابة في أوتار الركبة تطلبت إجراء عملية جراحية، في البطولة الأوروبية ستتوقف على ما إذا كان الظهير الأيمن لتشيلسي يمكنه العودة في الوقت المناسب لخوض بعض المباريات في أواخر الموسم مع ناديه. وقال: “ليس لدينا موعد محدد لعودته ولكننا نأمل أن يشارك في بعض المباريات قبل بطولة أوروبا”. “هل يمكن أن يلعب سبع مباريات في اليورو؟ إن سجله على مدى السنوات القليلة الماضية يشير إلى لا، ولكن هل هو لاعب على أعلى مستوى يمكنه تقديم شيء مهم؟ لا سؤال.”