100 عام من تاريخ الألعاب الأولمبية الشتوية: لماذا لا يزال شاموني ملك المنحدرات | عطلات التزلج

يافي أحد أيام الشتاء الباردة، قبل 100 عام بالضبط، استقل أربعة رجال يرتدون ملابس أنيقة قطارًا في إدنبرة. كان ويلي جاكسون وابنه لورانس مزارعين، وكان توماس موراي يربي الأغنام والماشية، وكان روبن ويلش البدين عضوًا في مجلس مدينة إدنبرة. وكان عمره 54 عامًا، وكان أكبر قليلًا من رفاقه. لقد ناقشوا لعدة أشهر ما إذا كان عليهم القيام برحلتهم، ولكن في النهاية قاموا بها، ويا ​​لها من مغامرة تبين أنها ستكون.

انطلقوا بسرعة إلى لندن، ثم إلى باريس، قبل أن يستقلوا القطار الذي يستغرق 13 ساعة إلى شاموني. وبينما كان القطار يشق طريقه عبر جبال الألب المغطاة بالثلوج، خففوا من الملل من خلال لعب عدد لا يحصى من ألعاب الجسر. في شاحنة الحارس كانت هناك أحجار الشباك الخاصة بهم.

نظرًا لعدم قدرتهم على الزراعة في الشتاء، قضى الرجال ساعات في البحيرات المتجمدة في منطقة كليديسدال العليا. لقد أصبحوا جيدين للغاية، لدرجة أنهم قرروا المشاركة في أول دورة ألعاب أولمبية شتوية على الإطلاق (التي أقيمت في الفترة من 25 يناير إلى 5 فبراير 1924).

وبعد قرن من الزمان، لا تزال مدينة شامونيكس جذابة أكثر من أي وقت مضى. من الصعب أن أتخيل أن التزلج على المنحدرات في عام 1924 كان بالكاد موجودًا، ولم يتم تمثيله حتى في الألعاب الأولمبية، حيث كنت أتنفس هواء جبال الألب وأبتسم بسعادة بينما أتوجه إلى مسارات Balme وLes Grands Montets المحبوبة للغاية.

يوجد في شامونيكس ما يكفي من المسارات لإرضاء المتزلجين من أمثالي، لكن المغامرين يتجهون فوق المنحدرات العادية للمنتجع. حمل مصعد Aiguille du Midi الأصلي الزلاجات الأولمبية إلى أعلى الجبل (حصلت بريطانيا العظمى على الميدالية الفضية خلف السويسريين)؛ واليوم، ينقل بديله الفعال السائحين والمتزلجين المتشددين من وسط المدينة إلى ارتفاع 3840 مترًا.

كنت لا أزال في ذهول ما بعد التزلج، وأجبرت نفسي على الصعود إلى المصعد الأول بعد الساعة الثامنة صباحًا، وكنت الراكب الوحيد الذي لا يملك زلاجات أو حبال أو غيرها من الأجهزة المرعبة على ارتفاعات عالية. جلست في التلفريك، وتحدثت مع بريت آني جو جريجوري. يعد التزلج في Vallée Blanche أحد طقوس العبور للمتعصبين خارج الزحلقة، لكنها كانت تذهب أبعد من ذلك مع صديق، وتتسلق أعلى مع زلاجاتها مربوطة إلى ظهرها قبل الانطلاق إلى أسفل التل.

“إنها متعة من النوع الثاني،” ابتسمت بينما كانت المقصورة تتأرجح بشكل مثير للقلق فوق المدينة. لاحظت تعبيري الفارغ، فقالت: “إنه عمل مخيف، شاق ويدفعك. وتأتي المتعة بعد ذلك عندما تسترجعها مع احتساء الجعة.

كان الهواء أرق بشكل ملحوظ في القمة. أمسكت بالدرابزين وتمنيت لها التوفيق. وبينما كانت تتجه على طول سلسلة من التلال الضيقة نحو النهر الجليدي، تمسكت بكتابة إحدى المرح، حيث التقطت صور سيلفي مع مونت بلانك في الخلفية ونظرت إلى شامونيكس كما لو كنت من نافذة طائرة.

كان بإمكاني فقط معرفة المكان الذي كانت ستتواجد فيه حلبة التزلج على الجليد الأولمبية الضخمة التي تبلغ مساحتها 36 ألف متر مربع. كانت النرويجية سونيا هيني متزلجة تبلغ من العمر 11 عامًا في ذلك الوقت. لقد سحرت الحشود بابتسامتها المعدية لكنها خرجت من المنافسة. ولم تردعها، وأصبحت فيما بعد بطلة أولمبية، قبل أن تنتقل إلى هوليوود وتصبح نجمة سينمائية.

مخبأة بعيدًا في الغابة فوق المدينة، توجد بقايا مسار الزلاجة الجماعية، ولكن الهيكل الوحيد السليم تمامًا المتبقي من الألعاب هو قفزة مونت أوكس بوسونز للتزلج، والتي يمكن رؤيتها من الطريق الدائري في شامونيكس. من الجدير بالزيارة أن تتخيل هدير حشد العشرينات الصاخب بينما كان الرياضيون يحلقون في الهواء.

هنري فرانسوا موراند، رئيس قسم القفز على الجليد في نادي الرياضة في شامونيكس، يرتدي نظارة طبية، ويرتدي قبعة صوفية قديمة، ويعرض لي بفخر بعض الزلاجات والأحذية التي تعود إلى قرن مضى. ويحتفظ بهم في المقر الرئيسي للجنة، وهو عبارة عن سقيفة خشبية أسفل القفزة. لديه هواء شخص عاش حياة ونصف في الجبال وخارجها.

قد تكون بدايته في القفز على الجليد خلفه، لكن موراند يتحدث بفخر عن الشباب الذين يدربهم اليوم.

“أليس هذا خطيرا؟” أسأل.

“إذا سقطت، فإنك تنزلق للأسفل”، يجيب مع وميض في عينيه. “أقول لهم، تذكروا أن تتنفسوا وسنقدم لكم بعض النبيذ عندما تتوقفون!”

لم تكن القفزة تحتوي على ذرة من الثلج، وموراند مقتنع بأن السبب في ذلك هو تغير المناخ. يخبرني عن إمكانية تركيب سطح صناعي. ويقول مازحا: “ربما يكون القفز في الألعاب الأولمبية الصيفية”.

يقع Les Houches على بعد مسافة قصيرة بالسيارة من وسط المدينة، وهو جزء أكثر استرخاءً من “glam Cham”. كما أنها محاطة بالأشجار وأقل ازدحامًا، كما أنها تضم ​​أفضل مجموعة مختارة من المطاعم الجبلية. بعد صباح من التزلج الشاق، توقفت وأكلت المعكرونة والسلطة في مطعم La Fre Mi، وأنا أحدق في الوادي.

مكان الإقامة الصاخب هو Rocky Pop، والذي يضم غرفًا مزدوجة يبدأ سعرها من 76 جنيهًا إسترلينيًا (الإفطار إضافي) وهو ذو قيمة كبيرة مقارنة بالخيارات القريبة من المركز. يلتقي بيت الشباب هذا مع فندق غير تقليدي وهو مثالي للعائلات، مع مناطق جذب للأطفال بما في ذلك روبوتات حرب النجوم في مكتب الاستقبال.

على بعد بضعة أميال أعلى الوادي، يوجد مكان جميل آخر للإقامة: فندق Heliopic (يبدأ سعر الزوج من 150 جنيهًا إسترلينيًا، مع وجبة إفطار إضافية)، والذي يحتوي على حمام سباحة وهو أكثر مركزية.

وبعد قضاء يوم على المنحدرات، زرت المتحف المحلي Maison de la Mémoire et du Patrimoine. حتى 15 مارس، هناك معرض جذاب مخصص للألعاب الأولمبية، يضم لقطات مشوشة بالأبيض والأسود. إن مشاهدة بطولات وألم الرياضيين الشباب الذين رحلوا منذ فترة طويلة أمر مثير للدهشة.

بعد ذلك كنت أنا من حصل على الذهب، وتعثرت عبر بار Le K النابض بالحياة في الهواء الطلق ضغط بيير يليه العشاء في مطعم كازا فاليريو الإيطالي البسيط.

وتحت السماء الزرقاء الصافية، تتلألأ المدينة تحت ضوء الشمس، كما فعلت في يوم افتتاح الألعاب في عام 1924. ولكن في وقت سابق من شهر يناير من ذلك العام، سقط حوالي 1.7 متر من الثلوج في فترة 24 ساعة واحدة، وحمل المئات من سكان شامونيكس المجارف. انضموا إلى الجيش لتطهير الملعب وحلبة التزلج على الجليد، وإزالة الثلوج بالزلاجات التي يتم سحبها يدويًا في الوقت المناسب.

والأربعة الاسكتلنديين؟ حسنًا، لقد أنهوا المباريات منتصرين، وسحقوا الوطن ليفوزوا بالميدالية الذهبية.

مع التواضع والتواضع الذي قد تتوقعه من مزارع اسكتلندي، أرسل توماس موراي برقية إلى المنزل، يقرأها ببساطة: لعبت اليوم. بريطانيا العظمى 46، فرنسا 4. فاز بالبطولة.

تم توفير الرحلة من قبل مكتب السياحة في شامونيكس. للسفر إلى شامونيكس، استقل قطار يوروستار من لندن سانت بانكراس إلى باريس. انتقل إلى Gare de Lyon حيث يستغرق الأمر حوالي ست ساعات للوصول إلى Chamonix مع ما يصل إلى تغييرين (Bellegarde-Sur-Valserine و سان جيرفيه ليه باين)