القواعد الضريبية “المعقدة” بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تعني ارتفاع الأسعار بالنسبة لشاربي النبيذ في المملكة المتحدة | صناعة الأغذية والمشروبات

تم إخبار المستهلكين البريطانيين أن سعر بعض أنواع النبيذ الأحمر المفضل لديهم قد يرتفع بأكثر من 40 بنسًا العام المقبل بعد أن تجاهلت الحكومة مناشدات صناعة النبيذ للتخلي عن التغييرات الضريبية المعقدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

قال الرئيس التنفيذي لشركة Majestic Wine، جون كولي، إن نظام رسوم الكحول الجديد، الذي سيدخل حيز التنفيذ في فبراير 2025، سيزيد عدد نطاقات الضرائب على النبيذ من نطاق واحد إلى 30، وسيكلف الشركات مبالغ ضخمة من المال لإدارتها.

وقال ستيف فينلان، الرئيس التنفيذي لجمعية النبيذ، إن الخطة “سخيفة ومكلفة وربما غير قابلة للتنفيذ”.

تم تقديم الإصلاح الشامل لضرائب الكحول بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، والذي من شأنه فرض ضريبة على المشروبات الكحولية من حيث الحجم (ABV) بدلاً من نوع الكحول، رسميًا في أغسطس الماضي بعد أن طرحته وزارة الخزانة عندما كان ريشي سوناك مستشارًا. وبموجب الخطة، يرتفع مقدار الرسوم المدفوعة بنسبة 2 بنس لكل زيادة بنسبة 0.1٪ في القوة.

واعترفت الحكومة بالعبء الإداري الجديد الذي تتحمله الشركات وحددت فترة “ارتفاق” مدتها 18 شهرًا. خلال هذه الفترة، يتعين على جميع أنواع النبيذ التي تتراوح نسبتها بين 11.5% و14.5% أن تدفع ضريبة قدرها 2.67 جنيهًا إسترلينيًا، أي معدل رسوم ABV البالغ 12.5%.

كان قطاع النبيذ يضغط على الحكومة للحفاظ على قواعد الارتفاق سارية بشكل دائم، لكن غاريث ديفيز، وزير الخزانة بوزارة الخزانة، أكد في وقت سابق من هذا الشهر أنه سيمضي قدمًا.

وقد دفع هذا شركات مثل Majestic Wine، التي لديها أكثر من 200 متجر في جميع أنحاء البلاد، إلى التحدث علناً، قائلة إن ذلك سيؤدي إلى ارتفاع الأسعار وعبء إداري ضخم على البائعين.

قال كولي: “لقد أظهر الوزير في هذه المناقشة نقصًا مقلقًا في فهم قطاعنا، مما يشير إلى أن نظام رسوم الكحول أصبح أبسط وأسهل منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي”. “هذا ببساطة ليس هو الحال. في الواقع، كان النظام المعمول به قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أسهل بكثير في إدارته.

وجد التحليل الذي أجرته جمعية تجارة النبيذ والمشروبات الروحية (WSTA) أنه عندما تنتهي حقوق الارتفاق، سترتفع أسعار حوالي 43٪ من النبيذ. ستزيد الضريبة على زجاجة النبيذ التي تبلغ قيمتها ABV 14.5%، وهي أعلى نسبة تخضع للقواعد، بحد أقصى 42 بنسًا إلى 3.09 جنيه إسترليني.

سيكون النبيذ الأحمر هو الأكثر تأثراً نظراً لارتفاع نسبة الكحول فيه، ومن المتوقع أن ترتفع الأسعار بنسبة 75% اعتباراً من فبراير المقبل.

ستؤدي التغييرات إلى تكاليف إدارية ضخمة للشركات، والتي سيتعين عليها حساب الضريبة المستحقة على كل نبيذ. حتى المتاجر الصغيرة يمكنها بيع مئات أنواع النبيذ المختلفة.

وقال هال ويلسون، المؤسس المشارك لشركة Cambridge Wine Merchants، إن القواعد الجديدة ستتطلب فحص وتسجيل محتوى الكحول في ما يقرب من 90٪ من الزجاجات التي اشترتها. وقال إن هذا من شأنه أن يؤدي إلى زيادة في عبء العمل على الموظفين بمقدار سبعة أضعاف، وهو أمر “غير قابل للتطبيق” بالنسبة للشركة.

وقال فينلان إنه بالنسبة لجمعية النبيذ، التي تخزن عشرات الآلاف من النبيذ، كانت التغييرات “أقرب إلى أن تكون غير عملية” وستؤدي إلى ارتفاع الأسعار بالنسبة للمستهلكين.

وفي نقاش في قاعة وستمنستر قدمه وزير الصحة السابق ويل كوينس الأسبوع الماضي، أيد بعض النواب المؤيدين لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك بريتي باتل وجوليان ستوردي، دعوات الصناعة لاستمرار الوضع الراهن.

وتأتي التغييرات الأخيرة بعد أن تعرض بائعو النبيذ إلى زيادة بنسبة 20٪ في الرسوم الجمركية على 85٪ من النبيذ العام الماضي، وهي أعلى زيادة منذ 50 عامًا.

وقال مايلز بيل، الرئيس التنفيذي لـ WSTA: “إن قطع الروتين يجب أن يكون بالتأكيد أولوية بالنسبة للمحافظين، الذين غالباً ما يشيرون إليه على أنه “منفعة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي”.

“نحن لا نطالب بمزيد من الإصلاح، بل ندعو الحكومة فقط إلى الإبقاء على الإجراء المبسط الحالي لفرض الضرائب على النبيذ لتجنب ما سيكون خطأ مكلفا للغاية.”

وقال متحدث باسم وزارة الخزانة: “لقد تعاملنا بشكل وثيق مع صناعة النبيذ طوال المشاورات من أجل الإصلاحات التاريخية لرسوم الكحول. لقد استفادت الصناعة من التجميد في ستة من أصل 12 حدثًا ماليًا آخر.

ستؤدي التغييرات أيضًا إلى إزالة علاوة النبيذ الفوار، بحيث يدفع البائعون نفس مقدار الرسوم عليهم مثل النبيذ الثابت من نفس ABV. وتم خفض الرسوم المفروضة على العديد من المشروبات منخفضة القوة، مثل البيرة.