الخفافيش في ورطة. هذا ليس جيدًا لأي شخص يحب الميزكال أو الأرز أو الأفوكادو | الحياة البرية
إذا كنت قد استمتعت يومًا بالقهوة أو الطماطم أو الذرة أو الموز أو المانجو أو الجوز أو الشوكولاتة أو التيكيلا أو الميزكال، فقد تكون مدينًا للخفافيش بالشكر.
في حين أن الخفافيش غالبًا ما تكون موضع خوف وازدراء – فهي من العناصر الأساسية في ديكور الهالوين وصور المنازل المسكونة، وكثيرًا ما يتم تصويرها على أنها نذير الهلاك – غالبًا ما يكون وجودها علامة على وجود نظام بيئي مزدهر. بعض الأطعمة والمشروبات المفضلة لدينا ستكون أقل وفرة، أو حتى غير موجودة، بدونها.
تلعب الخفافيش بعض الأدوار المهمة في النظم الغذائية البشرية. يعمل بعضها كشكل من أشكال مكافحة الآفات الطبيعية عن طريق التغذية على الحشرات التي يمكن أن تدمر المحاصيل مثل الذرة وجوز البقان. ويقوم آخرون بتلقيح أنواع مثل الموز وجوز الهند والأفوكادو والصبار، وهو الدور الذي يربطه كثير من الناس بالنحل والفراشات. وتساعد بعض الخفافيش التي تأكل الفاكهة في الحفاظ على مجموعات النباتات البرية من خلال نثر البذور، مثل المانجو والكاجو والتين واللوز.
وقالت كريستين لير، التي تعمل في منظمة Bat Conservation International، إنه على الرغم من كل الطرق التي تساعد بها الخفافيش النظم البيئية على الازدهار، “فغالبًا ما يتم نسيانها” في محادثات الحفاظ على البيئة، وفي تقديرات الناس لما يلزم للحفاظ على النظم الغذائية المستدامة. سواء كان ذلك لأننا لا نلاحظ الخفافيش (كحيوانات ليلية، فمن المؤكد أنه ليس من السهل مراقبتها) أو لأننا نميل إلى ربطها بأشياء مظلمة ومخيفة، نادرًا ما يتم دعم الخفافيش. ولكن مع تزايد التهديدات الناجمة عن تدمير الموائل والأمراض وتغير المناخ، فقد حان وقت التغيير.
لا الخفافيش، لا تيكيلا
في معظم الأوقات، عندما تطلب المارجريتا، ربما لا تفكر في الخفافيش – ولكن ربما يجب أن تكون كذلك. التكيلا مصنوعة من الصبار، وقد اعتمدت نباتات الصبار منذ فترة طويلة على الخفافيش في كل من التلقيح ونشر البذور.
الخفاش المكسيكي طويل الأنف، والذي تطور بالاشتراك مع الصبار لملايين السنين، هو مخلوق صغير رمادي-بني غامض يستخدم لسانه الذي يبلغ طوله 3 بوصات لامتصاص الرحيق من زهور الصبار التي تتفتح في الليل. تنتقل هذه الأنواع المهاجرة من غرب تكساس وجنوب غرب نيو مكسيكو إلى المكسيك كل عام، لمواكبة فترات ازدهار الصبار والصبار المزهر.
ولكن مع تزايد الطلب على التكيلا والميزكال – وهي مشروب روحي آخر مصنوع من الصبار – يتم حصاد النبات بشكل متزايد على نطاق واسع مما يعرض هذه الخفافيش المهاجرة للخطر. بعد أن حظيت بالتقدير في المكسيك لمئات السنين، أصبحت المشروبات الروحية القائمة على الصبار تحظى بشعبية متزايدة في الخارج، ولا يوجد طلب عليها أكثر من الولايات المتحدة، حيث يتم بيع حوالي 80٪ من مشروب التكيلا في العالم.
“أصبحت أرواح الصبار القادمة من المكسيك عصرية للغاية الآن. وقالت ديانا بينزون، مهندسة الغابات التي تعمل مع منتجي الميزكال على نطاق صغير: “من المحتمل أن هذا الاتجاه بدأ قبل 10 سنوات، ولكن في السنوات الأربع أو الخمس الماضية، أصبح شديداً”. “إنها مشكلة كبيرة بالنسبة لنباتات الصبار المستوطنة في المكسيك، وللخفافيش وجميع أنواع التنوع البيولوجي المحيطة بالنظم البيئية التي تنمو فيها نباتات الصبار.”
إن تعطش الولايات المتحدة للمشروبات الروحية المرتكزة على الصبار، والأموال التي يمكن جنيها من بيعها، يدفع المزارعين إلى الحصاد على نطاق واسع وبطريقة غير مستدامة على المدى الطويل، وفقًا لبينزون. في العديد من الأماكن، يتم تقطيع نباتات الصبار قبل أن يتاح لها الوقت لتزدهر، مما يترك الخفافيش التي تعتمد على رحيق الزهور بمصدر غذائي أقل.
يمكن للمنتجين زراعة صبار جديد من خلال العمل مع براعم “صغيرة” ترسلها النباتات الأم، ولكن بدون تلقيحها الخفافيش، فإن النباتات الجديدة كلها مستنسخة وتفقد التنوع الجيني بمرور الوقت. ويخشى بينزون أن يؤدي ذلك إلى جعل النباتات أقل مرونة في مواجهة التهديدات المناخية والطقس القاسي.
“لقد تطور هذان النوعان معًا على مدار العشرة ملايين سنة الماضية. إذا فقدت أحدهما، فإنك تفقد الآخر”.
تقوم شركة Pinzón ببناء علامة تجارية صغيرة تسمى Zinacantan Mezcal مع أحد مزارعي الصبار من الجيل الرابع الذي يترك 20% من المحصول في الحقل للخفافيش، ويعتقد أن الحد من كمية إنتاج المشروبات الروحية القائمة على الصبار هو السبيل الوحيد للمضي قدمًا. لأي مطالبة مشروعة بالاستدامة.
“الطلب يشبه السيارات في المدينة. إذا قمت ببناء طريق سريع جديد [to fix traffic]وقالت: “سينتهي الأمر بمزيد من السيارات على الطريق”. “لذلك [agave] تحتاج المشاريع إلى وضع حدود والقول: حسنًا، يمكننا تحقيق هذه الكمية [of spirits] كل عام وليس أكثر. نحن بحاجة إلى الاعتراف واتخاذ الإجراءات اللازمة للتخفيف من تأثيرنا البيئي.
أكلة الحشرات
يقوم تروي سويفت بزراعة جوز البقان في تكساس منذ عام 1998، لكنه لم يفكر في بناء بيوت للخفافيش بالقرب من بساتينه حتى وقت قريب. لقد استوحى الإلهام لأول مرة عندما زار ميرلين تاتل، وهو ناشط أسطوري في مجال الحفاظ على الخفافيش، مزرعته واقترح ذلك. “قال:” تروي، مع التنوع البيولوجي الموجود هنا، قد ترغب حقًا في التفكير في استخدام الخفافيش كجزء من برنامج مكافحة الآفات الخاص بك،” يتذكر سويفت.
لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ سويفت في بناء منازل الخفافيش الخاصة به. وفي غضون ستة أشهر، انتقلت الخفافيش إلى المنزل. وهو الآن يمتلك 17 بيتًا للخفافيش في ممتلكاته، ويعمل مع منظمة تاتل لتحديد مدى تأثير الخفافيش على محصوله. لقد استخدموا معًا تقنية تحديد الموقع بالصدى وأخذ عينات الحمض النووي من ذرق الطائر (إسقاط الخفافيش) لمعرفة أن هناك ما لا يقل عن سبعة أنواع من الخفافيش تعيش في مزرعة سويفت. ووجدوا أيضًا أنه على مدار ستة أسابيع، أكلت الخفافيش أكثر من 100 نوع من الحشرات.
ما زالوا يحاولون جمع بيانات كافية لإثبات ما إذا كانت الخفافيش تساعد في السيطرة على آفات الحشرات المحددة التي تأكل جوز البقان أم لا، ولكن اكتشاف أن الخفافيش تأكل البعوض والذباب والآفات التي تزعج الماشية يعد بالفعل كافيًا لإقناع سويفت بأن الخفافيش لها دور تلعبه في المزارع.
وقال سويفت: “ما نحاول القيام به هو الاستفادة من استخدام الخفافيش في جميع أنواع الزراعة وتعليم المزارعين أن هذه الخفافيش هي أصدقائك حقًا”.
وقد خلصت دراسات أخرى بالفعل إلى أن الخفافيش توفر للمزارعين خدمات مجانية لمكافحة الآفات، سواء كانوا يعرفون ذلك أم لا. توفر الخفافيش أكثر من مليار دولار سنويًا من أضرار المحاصيل واستخدام المبيدات الحشرية في صناعة الذرة الأمريكية، وأكثر من 3 مليارات دولار سنويًا في جميع الإنتاج الزراعي، وفقًا لجيد فلورنس، عالم الأحياء في هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، الذي عمل في مجال الزراعة. على جهود الحفاظ على الخفافيش.
إن مجرد وجود الخفافيش حولك، حتى عندما لا تتغذى، يساعد في إبقاء الآفات تحت السيطرة، وفقًا لمنظمة Lear of Bat Conservation International. وقالت: “مجرد وجود الخفافيش في الحقول الزراعية يمكن أن يوقف نشاط تلك الحشرات”.
كيفية مساعدة الخفافيش تحت التهديد
على الرغم من كل الخير الذي تقدمه للأنظمة الغذائية، تواجه الخفافيش تهديدات عديدة. “إن العديد من الأنواع في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك هنا في الولايات المتحدة، تخضع لنوع من فقدان الموائل، سواء كان ذلك اضطرابًا في مواقع تجثمها في الكهوف أو المناجم أو الأشجار، أو فقدان موائل البحث عن الطعام – فقدان الغابات أو المناطق الزراعية التي تتمتع بصحة جيدة. قال لير: “مجموعات الحشرات”. وتشمل التهديدات الأخرى الطقس القاسي الناجم عن أزمة المناخ وأمراض مثل متلازمة الأنف الأبيض، وهو مرض فطري قضى على أعداد الخفافيش في أمريكا الشمالية.
إذن ما الذي يمكن فعله؟ كان لير يعمل في مشروع مع 60 شريكًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة والمكسيك لزراعة 115000 نبات صبار في مسار هجرة الخفافيش المكسيكية طويلة الأنف. توصي منظمتها باستكشاف الطبيعة بطريقة مسؤولة (على سبيل المثال، احترام إغلاق الكهوف من أجل عدم تعريض مجموعات الخفافيش لمسببات الأمراض الجديدة)، وحماية الأشجار القديمة التي يمكن أن تكون بمثابة مجاثم للخفافيش، وإبقاء القطط في الداخل حيث لا يمكنها إيذاء الخفافيش، وتوفير مصدر للمياه. في البيئات القاحلة.
يمكن للأشخاص الذين يرغبون في المضي قدمًا أن يبنوا أو يشتروا بيتًا للخفافيش ويزرعوا حديقة صديقة للخفافيش مع بعض الزهور المحلية التي تتفتح ليلاً لجذب الحشرات الليلية التي يمكن أن تتغذى عليها الخفافيش. (إلى جانب وجود فائدة بيئية إيجابية، “إن وجود الخفافيش أمر ممتع”، كما قال سويفت، الذي يحب مشاهدتها وهي تظهر عند الغسق لاصطياد الحشرات).
لكن لير قال أنه يمكنك المساعدة أيضًا من خلال القيام بشيء أبسط: التحدث عن الخفافيش ولماذا نحتاج إليها. وقالت: “كلما زاد عدد الأشخاص الذين يفعلون ذلك مع أصدقائهم وعائلاتهم، كلما ترسخت جذورها في أدمغتهم”. وبمرور الوقت، سيساعد ذلك في كسب الدعم العام للحفاظ على الخفافيش».
