يوركشاير 2.0: كيف يخطط كولن جريفز لإعادة بناء سمعة المقاطعة | يوركشاير

جيجلس أولين جريفز في مكتب الرئيس التنفيذي ليوركشاير، ستيفن فوغان، وينظر إلى الملعب في هيدنجلي بعد ظهر يوم ممطر من شهر مارس، قبل أسبوع من بدء موسم بطولة المقاطعة الجديد. لقد مر ما يقرب من شهرين منذ عودته إلى النادي كرئيس بعد غياب دام تسع سنوات، وهي عودة كانت حتى وقت قريب نسبيًا غير متوقعة تمامًا وبالنسبة للبعض – إن لم يكن للأعضاء الذين صوتوا بأغلبية ساحقة لصالحها – “غير مرحب به.

“عندما غادرت هنا في عام 2015، لم يكن لدي أي نية للعودة إلى هنا قيد أنملة، بأي شكل أو شكل على الإطلاق. يقول: “لقد قمت بواجبي”. “لقد حصلت عليها على قدم المساواة، وتركتها في أيدي الناس الطيبين. من المخيب للآمال أن نرى هذا الأمر قد تراجع إلى الوراء، لأنه إذا نظرت إلى عام 2021، فقد كان في قمة مستواه بكل الطرق. لقد كان تحقيق الربح، وسداد الديون، وإنتاج اللاعبين، وكنا نقوم بعمل جيد على أرض الملعب. كل شيء كان رائعًا

ومن ثم لم يكن كذلك. كان ذلك هو العام الذي انفجرت فيه مزاعم عظيم رفيق بالعنصرية في النادي، والمشاكل المتعلقة بتعامل يوركشاير معها. تحدث رفيق علنًا عن تجاربه لأول مرة في عام 2020، وقدمت مراجعة مستقلة بتكليف من النادي تقريرًا في الصيف التالي قلل من الإساءة باعتبارها “مزاحًا” وقال “ليس من المعقول أن يشعر عظيم بالإهانة”. € . اعترفت يوركشاير بأن رفيق كان “ضحية للتحرش العنصري” لكنها حاولت إبقاء التقرير خاصًا وقالت إن أي موظف لن يواجه إجراءات تأديبية.

وصف مجلس إنجلترا وويلز للكريكيت تجارب رفيق بأنها “بغيضة” وتعامل يوركشاير معها “غير مقبول على الإطلاق”، ومنعهم مؤقتًا من استضافة المباريات الدولية، وانسحبت سلسلة من الرعاة الرئيسيين. بحلول نهاية العام، كان رئيسهم قد استقال وتم إقالة طاقمهم التدريبي بالكامل. مع استهلاك التركيز من خلال إصلاح الضرر الذي لحق بسمعة النادي أولاً ومن ثم ماليته، انهارت الأمور، داخل وخارج الملعب.

هبط يوركشاير إلى الدرجة الثانية من بطولة المقاطعة في عام 2022 وفي العام الماضي، وسط مخاوف من الإدارة الوشيكة وبعد خصم 48 نقطة من قبل البنك المركزي الأوروبي بسبب سوء تعاملهم مع قضية رفيق، احتل المركز السابع من بين فرقه الثمانية (بدون فريق يوركشاير) خصماً لكانوا قد جاءوا في المرتبة الثالثة). تم فصل ستة عشر موظفًا في ديسمبر 2021 كجزء من الاستجابة لتجارب رفيق، وهي قرارات أدت إلى دفع تعويضات بملايين الجنيهات. ينفي جريفز التقارير التي تفيد بأن أيًا منهم على وشك العودة، لكنه يقول إنه سيكون موضع ترحيب للتقدم لشغل مناصب في النادي، وعندما سُئل عما إذا كان متفاجئًا بالطريقة التي أدار بها الأمر في غيابه، قال إن “الشيء الأكثر إحباطًا” كان “بعض القرارات التي لم تكن في صالح النادي، لم تكن في صالح الأفراد وقد عانوا منها”.

لكن الآن، يأمل النادي أن تنتهي حالة عدم الاستقرار. مع دعم هاري بروك وجو روت للفريق في الأسابيع الأولى من الموسم، فإنهما يهدفان إلى الترقية. وعندما سُئل عن الهدف من هذه الحملة، رفع جريفز إصبع السبابة: المركز الأول. يقول: “ما قلته للاعبين والمدربين والجميع هو: “يوركشاير لا ينبغي أن يكون في الدرجة الثانية”، الأمر بهذه البساطة”. “انسى كل الأعذار، اخرج واستمتع بالكريكيت وأعدنا إلى الدرجة الأولى.”

ومن نواحٍ عديدة، ستكون هذه سنة انتقالية. إنهم يقومون بتعيين مديرين تنفيذيين ويتطلعون إلى استبدال دارين جوف الذي غادر مؤخرًا، والذي كان مدير لعبة الكريكيت الأعلى أجرًا في البلاد – يقول جريفز عن عقده: “لقد كنت مندهشًا للغاية”. “من المؤكد أن ذلك لم يكن ضمن نطاق ما يمكن أن يتحمله نادي الكريكيت في المقاطعة”. ومن غير المرجح أن يتم تحديد موعد قبل سبتمبر/أيلول. يقول فوغان بينما يرن هاتف غريفز: “بمجرد أن أصبح هناك دور رفيع المستوى متاحًا في النادي، لم يتوقف هاتفي، ولم تتوقف رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بي، والأمر نفسه مع كولن”. مع توقيت مسرحي.

تقدمت يوركشاير بعرض لاستضافة أحد الفرق النسائية الثمانية المحترفة التي ستلعب في مسابقة جديدة سيتم إطلاقها الموسم المقبل، وتتوقع سماع النتيجة في الأسابيع القليلة المقبلة. لقد دعموا اقتراحهم بتحليل شعبية اللعبة المزدهرة في المقاطعة – حيث تضاعف عدد فرق الكريكيت للفتيات والسيدات في يوركشاير ثلاث مرات منذ عام 2020 إلى 302. ويركز النادي على لقد أدى تحسين التنوع والتواصل منذ الحضيض في عام 2021 إلى وصولهم، على حد تعبير فوغان، إلى “مستوى عالٍ جدًا جدًا من الامتثال، وتجاوز الإنجاز تقريبًا”.

وبحسب ما ورد وصلت العضوية إلى أعلى مستوى لها منذ خمس سنوات. بحثًا عن مصادر دخل إضافية، تجري محادثات مع “اثنين أو ثلاثة من مروجي الحفلات الموسيقية” حول استضافة الأحداث على الأرض في الصيف المقبل، والتي ستكون الأولى لهم منذ عزف Madness في عام 2015. “أعتقد أنها أوقات مثيرة”. يقول جريفز: “لكي أكون صادقًا”. “وهذا ليس فقط لأنني جلست هنا، بل لأنني أعتقد أننا تجاوزنا هذه الحدبة. نحن الآن نهبط ذلك التل على الجانب الآخر

وأنا أسأل ما إذا كان جريفز، البالغ من العمر 76 عاماً، قد شعر بالحيوية بعد عودته إلى يوركشاير، والتحدي المتمثل في إنعاش النادي الذي أنقذه من قبل، كجزء مما يسمى “عصابة الأربعة” في عام 2002. يتراجع حرفياً في رعب: “لا، من أجل المسيح”. لا بد أنك تمزح

ويشير إلى ما وراء النافذة. “في عام 2002 لم يتم فعل أي من هذا تقريبًا. لم نكن نملك قطعة من العشب هناك. لم نكن نملك شيئا. كان لدينا عقد إيجار من لعبة الرجبي وكنا مدينين للبنك بمبلغ 5 ملايين جنيه إسترليني. لقد قمت ببناء مشروع تجاري ناجح [the supermarket chain Costcutter] من قطعة ورق فارغة، من لا شيء. انا ذهبت [in 2015] إلى البنك المركزي الأوروبي ـ وكان ذلك في حالة من الاضطراب الدموي عندما ذهبت إلى هناك. لقد قلبت الأمور رأسًا على عقب خلال ست سنوات، وحصلنا على أكبر صفقة بث، وأطلقنا برنامج المائة، وفزنا بكأس العالم للسيدات، وفزنا بكأس العالم للرجال. لديّ شركتي العائلية الخاصة التي أديرها. أنا رئيس إحدى الشركات التابعة للجمعية التعاونية، لذا أفعل ذلك، وأعيش في مزرعة تبلغ مساحتها 135 فدانًا. أعتقد أنني واجهت تحديًا أو تحديين في حياتي. من المؤكد أنني لم أكن جالسًا في المنزل لا أمارس أي شيء

ولكن على الرغم من تقديمها على أنها الطريقة الوحيدة لإنقاذ النادي من كارثة مالية وشيكة، إلا أن عودة جريفز كانت مثيرة للجدل. لقد تطلب الأمر تصويت الأعضاء في اجتماع الجمعية العامة غير العادية لتأكيد تصديق مجلس الإدارة على الصفقة، وبينما تم تمرير الاقتراح بنسبة 88٪ لصالح؛ ولم يدلي سوى ربع الأعضاء البالغ عددهم 3500 بأصواتهم. وبدا المؤيدون في الماضي والحاضر على الأرض منقسمين. وقد يئس رفيق ووصف الأمر بـ”فشل القيادة… والحكم”.

كان جريفز في يوركشاير، كرئيس في الغالب، طوال معظم الوقت الذي قضاه رفيق هناك، لكنه نفى أي علم بوجود مشكلة عنصرية. يقول: “لو كنت قد رأيت شيئًا ما أو سمعت شيئًا ما، لكان قد تم فعل شيء حيال ذلك، الأمر بهذه البساطة”. “كان من الممكن أن يتم ذلك في ذلك اليوم، في تلك اللحظة، لأن هذه هي الطريقة التي أعمل بها”.

في العام الماضي، اقترح جريفز أن الكثير مما شهده رفيق يمكن تصنيفه على أنه “مزاح” (بعد سبعة أشهر، وقبل تصويت الأعضاء على عودته مباشرة، اعتذر عن تلك التعليقات). لقد انتقده رفيق لأنه لم يظهر أي ندم حتى يومنا هذا، وحتى الآن يقول إنه لن يفعل شيئًا مختلفًا، وأنه كان على حق في التزام الصمت بينما استهلكت الفضيحة النادي. يقول: “لقد كنت خارج لعبة الكريكيت”. “لم يشر أحد إلي بإصبعه وقال: “كولن جريفز كان يعلم ذلك”، أو: “كولن جريفز كان يعلم ذلك”. فلماذا أضع رأسي فوق الحاجز؟».

من الواضح أن جريفز يشعر أنه على الرغم من كل شيء، فإن عودته كان ينبغي أن تلهم التكريم بدلاً من العداء، وهو يشعر بالذهول من الضرر الذي ألحقته قضية رفيق بسمعته. يقول: “لقد كان الأمر مؤلمًا لأكون صادقًا”.

“لم يتم ذكر اسمي مطلقًا في أي تحقيق، ولم يتم ذكر اسمي مطلقًا”. لذا فإن قول أشياء عني من قبل أشخاص لا يعرفونني، أعتقد أنه كان أمرًا قاسيًا للغاية. وللبدء بالقول إنه لا ينبغي لي العودة إلى هيدنجلي لأسباب لا تزال مجهولة، ما زلت لا أستطيع التفكير في ذلك. لأن السبب الوحيد الذي دفعني للقيام بذلك هو إنقاذ نادي يوركشاير للكريكيت. بالتأكيد لم يكن ذلك لمصلحتي الخاصة. وعندما أستعيد هذا المكان على قدميه، سأمضي قدمًا – لقد فعلت ذلك بنجاح من قبل، وسأفعل ذلك بنجاح مرة أخرى. لأكون صادقًا، لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية

اشترى جريفز لنفسه فرصة لتحسين سمعته وسمعة ناديه، لتأمين مستقبلهم على المدى الطويل، ومواصلة أعمال التوعية والتنوع التي بدأها أسلافه كامليش باتيل وهاري تشاثلي، للإشراف على التحسن على أرض الملعب. ولتحويل ما كان في الآونة الأخيرة محادثة محبطة بشكل حاسم.

يقول فوغان: “سيكون من الرائع في غضون عام، إذا قمت بإجراء استطلاع للرأي في وسط ليدز وبرمنغهام ومانشستر، وتحدثت عن لعبة الكريكيت في يوركشاير، فربما ذكروا لاعبًا، أو تحدثوا عن هيدنجلي” أو، كما تعلمون، اختبارات رائعة، أيا كان.

“نعم، لقد ظهرنا في الأخبار لأسباب خاطئة، لكننا نريد إعادة البسمة إلى وجوه الناس. أعتقد أننا في بداية تلك الرحلة الآن. في مثل هذا الوقت من العام الماضي، كنا نجري عشرات المحادثات يوميًا مع شركات تمويل مختلفة، وكنا نستعد للمحادثات القانونية مع لجنة المساواة وحقوق الإنسان، ولجنة انضباط لعبة الكريكيت. نشعر بأننا على بعد مليون ميل من ذلك الآن. لقد عبرنا الأصابع، لقد حصلنا على طقس لطيف ويمكننا البدء في التركيز على ما نحن جميعًا هنا من أجله.