“صغيرة ولكنها قوية”: كيف تلعب اللافقاريات دورًا مركزيًا في تشكيل عالمنا | بيئة

Fمن قنديل البحر القمري إلى حلزون الحديقة المتواضع، تلعب اللافقاريات دورًا مركزيًا – وغالبًا ما يكون غير مرئي – في تشكيل عالمنا. تعد أنواع الحشرات، والعناكب، والقواقع، والقشريات، والمرجان، وقناديل البحر، والإسفنج، وشوكيات الجلد، من بين الحيوانات الأقل فهمًا على وجه الأرض، والتي يبلغ عددها الملايين، وغالبًا ما يطغى عليها أبناء عمومتها من الفقاريات.

لقد طلبنا من العلماء أن يخبرونا عن الكيفية التي تعمل بها اللافقاريات على تشكيل عالمنا وهيكلة أنظمته البيئية ــ والعواقب غير المتوقعة المترتبة على اختفائها.

“لا أحد يحب أن يتبرز.””: تحلل النفايات العالمية

وبدون الجمبري وخنافس الروث وآلاف أنواع الذباب، لن تتحلل كميات هائلة من المواد العضوية ولن تتم إعادة تدوير العناصر الغذائية من خلال النظم البيئية. تتغذى العديد من أنواع اللافقاريات وتتكاثر على فضلات النباتات والحيوانات، وتلعب دورًا حيويًا في أدائها الصحي.

“لا أحد يحب التبرز عند الخروج للنزهة، وكثيرًا ما نشكو من وجود الكثير من الأمور – ولكن الأمور ستكون أسوأ بكثير بدون خنافس الروث وذباب الزجاجة الخضراء، وكلاهما يستهلكان ويكسران براز الحيوانات ويزيلان البراز.” يقول بول هيثرنجتون، مدير شركة Buglife: “الرائحة وخلق الأسمدة للتربة لدينا”.

في المحيطات، يعد بلح البحر والمحار والكركند من المحللات المهمة، في حين تلعب أنواع مثل خيار البحر أيضًا دورًا مشابهًا لديدان الأرض.

وقالت آني ميرسييه، من جامعة ميموريال في نيوفاوندلاند، والرئيس المشارك للاتحاد الدولي للغابات: “إن خياريات البحر التي تتحرك عبر الرواسب كجزء من أنشطتها اليومية تساعد على إمدادها بالأكسجين، وهو أمر مهم للعديد من العمليات الأخرى”. المجموعة المتخصصة التابعة للجنة حفظ الطبيعة (IUCN) لبقاء الأنواع في خيار البحر. “إن خيار البحر ليس فقط من القائمين على إعادة التدوير النشطين، بل هم فريسة للعديد من الحيوانات الأخرى، بما في ذلك السرطانات والأسماك والسلاحف وثعالب البحر وزواحف الأقدام وبط العيدر وغيرها.”

أزهار الكافيين وزهور الثالوث المتقلصة: اللافقاريات تشكل عالم النبات

من المعروف أن النحل من الملقحات المهمة للمواد الغذائية البشرية. لكن الخنافس والذباب واللافقاريات الأخرى ضرورية أيضًا لمساعدة النباتات على الإثمار والتكاثر. يقدر الباحثون أن واحدة من كل ثلاث لقمات يأكلها البشر هي نتيجة التلقيح. ويشكل دور اللافقاريات الطريقة التي تتصرف بها النباتات وتتطور، مثل أشجار القهوة والحمضيات، التي تمنح الحشرات مكافأة في المقابل عندما تزور أزهارها.

“تنتج أزهار القهوة والحمضيات رحيقًا يحتوي على الكافيين، والذي له تأثير دوائي على نحل العسل والنحل الطنان – فهو يعزز ذاكرتهم للروائح الفريدة المنبعثة من الزهور، وبالتالي يساعد النحل في العثور على مصادر الغذاء المهمة هذه في المناظر الطبيعية الزهرية المعقدة.” يقول البروفيسور فيل ستيفنسون، رئيس قسم تنوع السمات والوظيفة في كيو جاردنز. “.”ومن خلال القيام بذلك، فإنه يساعد على تلقيح الزهور حيث من المرجح أن يعود النحل,يقول.

تطورت العديد من النباتات لتجذب أنواعًا معينة من اللافقاريات، مثل نباتات البروسوبانش التي موطنها الأصلي أمريكا الجنوبية. تنتج المجموعة الحرارة لجذب خنافس nitidulidae الصغيرة لقضاء الليل بداخلها. عندما تختفي الملقحات، يمكنها أيضًا تغيير النباتات – فقد وجدت دراسة أجريت في ديسمبر/كانون الأول أن زهور الفانوس البرية الفرنسية تنتج زهورًا أصغر حجمًا ورحيقًا أقل مع انخفاض أعداد الملقحات، مما يتخلى فعليًا عن الحشرات النادرة ويتطور إلى التلقيح الذاتي، حسبما قال العلماء.

وقال ديف جولسون، أستاذ علم الأحياء بجامعة ساسكس والمتخصص في بيئة النحل، إن اختفاء الملقحات كان له بالفعل عواقب وخيمة في بعض أجزاء الكوكب.

“في أجزاء من جنوب غرب الصين لم يعد هناك أي ملقحات تقريبًا، ويضطر المزارعون إلى تلقيح التفاح والكمثرى يدويًا، وإلا فإن محاصيلهم ستفشل. لقد رأيت في البنغال مزارعين يقومون بتلقيح نباتات القرع يدويًا، وتورود تقارير عن مزارعين في أجزاء من البرازيل يلجأون إلى التلقيح اليدوي لنباتات القرع، كما كتب في كتابه الأخير “الأرض الصامتة”.

تحطيم النفايات البلاستيكية

يمكن أن تساعد اللافقاريات في تحليل بعض مليارات الأطنان من النفايات البلاستيكية التي ينتجها البشر كل عام. وفي عام 2022، وجد الباحثون أن يرقات زوفوباس موريو, كانت إحدى أنواع الخنافس قادرة على هضم البوليسترين وأكملت دورة حياتها بنجاح.

وقال الدكتور كريس رينكي من جامعة كوينزلاند، وهو مؤلف مشارك في الدراسة: “في غضون 48 ساعة، يتحول البراز الذي ينتجونه من اللون البني المعتاد – عندما يأكلون النخالة – إلى اللون الأبيض”.

مهندسي الشعاب المرجانية

يعتمد أكثر من نصف مليار شخص على الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم للحصول على الغذاء والحماية وسبل عيشهم. إنها حواجز طبيعية أمام العواصف والفيضانات والتآكل، وتحمي المستوطنات البشرية، بينما توفر أيضًا موطنًا لآلاف أنواع الأسماك. تعتبر اللافقاريات من بناة الشعاب المرجانية المهمة، لكنها مهددة بأزمة المناخ.

“الشعاب المرجانية الصلبة التي تبني الشعاب المرجانية هي مهندسو الشعاب المرجانية – فهي تخلق الهيكل المادي للشعاب المرجانية حيث تنمو الشعاب المرجانية الجديدة على الهياكل العظمية للشعاب المرجانية الميتة. يقول ديفيد أوبورا، المدير المؤسس لشركة كورديو شرق أفريقيا ورئيس مجلس إدارة كورديو شرق أفريقيا: “في الشعاب المرجانية المتنوعة، تؤدي المصفوفة المتنامية والمتآكلة للهياكل العظمية القديمة والجديدة إلى هياكل ومساحات معقدة، مما يخلق موطنًا ثلاثي الأبعاد لعدد لا يحصى من الأنواع التي تعيش على الشعاب المرجانية”. للمنبر الحكومي الدولي للعلوم والسياسات في مجال التنوع البيولوجي وخدمات النظم الإيكولوجية (IPBES).

تقول جوليا سيجوارت، عضو لجنة بقاء الأنواع التابعة للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، وهي مجموعة متخصصة في الرخويات، إن الشعاب المرجانية ليست الحيوانات الوحيدة التي تبني الشعاب المرجانية، والتي تحذر من خطر التغاضي عن اللافقاريات البحرية.

“تشكل الحيوانات اللافقارية البحرية الغالبية العظمى من تنوع الأنواع في المحيط، بما في ذلك العديد من الأنواع التي لم يتم وصفها أو تسميتها بعد. ولأنها ليست مألوفة لنا نحن البشر، فإننا غالبًا ما نجمع المجموعات معًا؛ “كثير من الناس لا يدركون أن الإسفنج حيوانات، ناهيك عن أن هناك الآلاف من الأنواع المختلفة. “تقول: “هذا يترك خطرًا كبيرًا يتمثل في انقراض الأنواع قبل أن نعرف حتى وجودها هناك، مع حدوث مفاجآت وربما كارثية.” العواقب

قلب سلاسل الغذاء المفترسة

يمكن أن يكون لانتشار اللافقاريات الغازية عواقب وخيمة على النظام البيئي بأكمله. وفي يناير/كانون الثاني، وجدت دراسة أن وصول النمل الغازي كبير الرأس إلى كينيا أدى إلى تفاعل متسلسل بيئي أدى إلى قيام الأسود بقتل عدد أقل من الحمير الوحشية. وقد سقط الغطاء الشجري في المناطق التي انتشر فيها النمل ذو الرؤوس الكبيرة، مما يوفر غطاء أقل للأسود لنصب كمين للحمر الوحشية. وقال الباحثون إن النتائج التي توصلوا إليها تحمل درسا عالميا حول أهمية اللافقاريات.

“على الرغم من أن النمل قد يبدو صغيرًا وغير مهم، إلا أن هذا لا يمكن أن يكون أبعد عن الحقيقة من أجل الحفاظ على أنظمة بيئية بأكملها معًا. تقول عالمة الأحياء التطورية الدكتورة كوري مورو، الخبيرة في النمل في مختبر مورو بجامعة كورنيل: “تُظهر هذه الدراسة الحديثة أن النمل المحلي المتبادل هو النسيج الذي يجمع السافانا الأفريقية”.

وتقول: “عندما يتم تهجير النمل الأصلي من شركائه في النباتات بواسطة الأنواع الغازية، فإن هذا يتسبب في تأثيرات مضاعفة عبر المناظر الطبيعية بأكملها”. “إنه لأمر مدهش أن نعتقد أن النملة الصغيرة ولكن القوية يمكنها التأثير على النظام الغذائي لأفضل الحيوانات المفترسة.”

يمكنك العثور على المزيد من تغطية عصر الانقراض هنا، وتابع مراسلي التنوع البيولوجي فيبي ويستون و باتريك جرينفيلد على X للحصول على أحدث الأخبار والميزات