الصبر والإيمان ولاعبو خط الوسط الشرسون هم المفتاح لدفع نهائيات AFLW لـ Kangaroos | AFLW

أفي مواجهة آخر ثلاثة رؤساء وزراء لـ AFLW في بريسبان وأديلايد وملبورن، فاز شمال ملبورن مرتين فقط في 16 محاولة. والأسوأ من ذلك أنهم فازوا على ملبورن مرة واحدة فقط في تسع مباريات. مع خوض نهائي التصفيات ضد الشياطين، كان لديهم سجل استثنائي بلغ 37 فوزًا من 42 مباراة ضد 14 فريقًا. لكن عدم وجود نتيجة هو أمر مفروغ منه، ولم يكن بمقدور مشجعي الكنغر الأكثر تفاؤلاً توقع الفوز بثقة.

تم الترحيب به باعتباره أعظم انتصار لهم حتى الآن – تحطيم الشياطين بـ 41 نقطة لتأمين المباراة النهائية التمهيدية على أرضهم. التحسن الواضح الناتج عن جهد الفريق بأكمله الذي تم بناؤه لفترة طويلة.

عندما انضم فريق Roos إلى المنافسة في الجولة الأولى من التوسعة في عام 2019، رفعت قائمة اللاعبين سقف التوقعات. لقد رحبوا بنجمتي كولينجوود ياسمين جارنر وإيما كينج ولاعبي الدوري الممتاز في ويسترن بولدوجز إيما كيرني وجينا بروتون.

في موسمهم الأول، قام نظام مؤتمرات مثير للجدل بتقسيم المنافسة إلى نصفين، حيث يتأهل الأول والثاني من كل منهما إلى النهائيات التمهيدية. كان سجل فريق روس سيضعهم في المركز الثالث على السلم التقليدي، لكن عدم التوازن في المؤتمرات يعني أنهم غابوا عن النهائيات تمامًا.

على الرغم من معارضته المخيفة منذ ذلك الحين، لم يتمكن شمال ملبورن من مجاراة المنافسين الراسخين. لقد تأهلوا للنهائيات في كل موسم لكنهم فشلوا في الوصول إلى النهائي الكبير.

للنظر إلى قائمتهم الافتتاحية، من اللافت للنظر أن الكنغر تمكنوا من الحفاظ على نواة فريقهم الأول معًا حيث تضخم الدوري من 10 إلى 18 ناديًا. إنه يتحدث عن إيمان المجموعة بما لا يزال بإمكانهم تحقيقه.

أصبحت الكابتن الافتتاحية كيرني الآن جزءًا من برنامج كبار الرجال في شمال ملبورن كمدربة تطوير، مما يمنحها تعرضًا مستمرًا لكرة القدم في الدرجة الأولى، وستكون قد أعادت الكثير إلى الفريق الذي تقوده.

ولعل أبرزهم في نجاحهم وإمكاناتهم هم لاعبو خط الوسط غارنر وبروتون وآش ريدل. حصلت غارنر، وهي نجمة بلا منازع، على جائزة أفضل لاعبة في العام من اتحاد مدربي كرة القدم الأمريكية (AFL Coaches Association). لقد استعصت عليها جائزة الأفضل والأكثر عدالة في الدوري، على الرغم من أن ذلك قد يتغير في حفل توزيع جوائز W يوم الاثنين.

كلاعب خط وسط، يقوم غارنر بكل شيء. يتيح لها وعيها باللعبة إيجاد مساحة لإبعاد الكرة بسهولة، أو إيصالها باليد إلى زملائها في الفريق، أو دفعها إلى الأمام، أو إنجاز المهمة بنفسها. لقد حاولت العديد من الفرق وضع علامة صعبة عليها، وكانت النتائج متفاوتة. واحدة من أكثر الأشياء التي لا تنسى جاءت من ميج ماكدونالد من ريتشموند في الجولة العاشرة من الموسم الماضي. لقد أوقفت جارنر لخمس عمليات التخلص ولم تقم بأي تصاريح في الشوط الأول، وانتهت المباراة بالتعادل وأسفرت عن فقدان روس المراكز الأربعة الأولى بفارق ضئيل.

لكن التركيز على جارنر يعني تعريض فريقك لمشاكل أخرى. بلغ متوسط ​​عدد مرات التخلص من فريق ريدل الأسترالي مرتين أكثر من 30 مرة هذا الموسم، وغالبًا ما يتعاون مع جارنر للانحناء والنسج، مما يجلب السرعة وخفة الحركة إلى خط الوسط. ثم هناك ميا كينج، التي لا تمانع في أن تتسخ يديها في المنافسة، حيث حققت متوسطًا أفضل في مسيرتها بأكثر من تسعة تدخلات في المباراة الواحدة هذا العام.

على الرغم من عمقهم المتزايد، فإن الفوز الكبير الذي حققه فريق الكنغر على الشياطين قبل أسبوعين كان مبنيًا على موافقة كل لاعب. في كل مرة تقريبًا يستحوذ فيها أحد لاعبي ملبورن على الكرة، كان الكنغر يتجمعون لضمان عدم تمكن الخصم من نشر لعبة كرة اليد الخاصة بهم. لقد حققوا ثاني أكبر عدد من التدخلات (104) على الإطلاق. وأكدت المهاجمة تحلية راندال، التي تفوقت على رقيبها في ليبي بيرش لتسجل ثلاثة أهداف، أنها استهدفت أرقامًا ثلاثية. عزا كيرني قوته إلى جلسات الجري والمهارات الإضافية للاعبين الأصغر سنًا خلال فصل الشتاء.

وفي الطرف الآخر، شكلت سارة رايت وياسمين فيرجسون جدارًا. على الرغم من تسجيل ملبورن نقطتين إضافيتين داخل الخمسينيات من شمال ملبورن في المباراة، إلا أنهم سجلوا تسع نقاط فقط مقابل 50 للشمال. وقد فقدت هذه الكثافة المتسقة في الخسارة أمام أديلايد وبريسبان في وقت سابق من الموسم، عندما تقدموا مرتين بشكل مريح قبل أن يتم تجاوزهم في الدقائق الأخيرة.

ستسمح عطلة نهاية الأسبوع لشمال ملبورن بإعادة شحن طاقته، لكن أديلايد يعرف كل شيء عن الضغط النهائي الأولي، بعد أن فاز بأربعة من أصل خمس مباريات لعبها. حافظ الغربان على خط وسطهم في الدوري الممتاز الثلاثي سليمًا في الغالب، مع القوة البدنية والدقة في آن هاتشارد، الذي سجل 36 طردًا في نهاية الأسبوع الماضي وسجل هدفين، وإيبوني مارينوف. من المحتمل وجود علامة على أحدهم، على الرغم من أن خطة لعب الكنغر ستحتاج إلى السماح بالتكيف. وفي نصف النهائي الذي أقيم نهاية الأسبوع الماضي، ركزت تانيا كينيدي لاعبة سيدني على مارينوف في الشوط الأول ثم تم وضعها على هاتشارد في الربع الأخير، والذي كان متأخرًا جدًا.

لدى الغربان الكثير للعب به من حيث الاختيار. تم التغاضي عن المهاجم الصغير جيس ووترهاوس في نهائي التصفيات، لكنه عاد في نهاية الأسبوع الماضي ليسجل هدفين. الاستمرار في مزيج الارتفاع هذا في خطهم الأمامي يمكن أن يساعد الغربان في التغلب على الجدار الدفاعي لشمال ملبورن.

في الموسم الماضي، كان من الممكن أن يقال الكثير مما كتب هنا عن ملبورن عندما فازوا بأول رئاسة للوزراء. هل يستطيع شمال ملبورن تسلق نفس الجبل؟