عشر سنوات من بن ستوكس: من النجم الخام إلى النجم الإنجليزي | بن ستوكس

سمن المفهوم تمامًا أن كوت بورثويك يريد فقط الهبوط. يبلغ من العمر 23 عامًا، وهو لاعب دوار في أول اختبار له، على وشك رمي الكرة الأولى ضد أستراليا في ملعب سيدني للكريكيت، وإنجلترا متأخرة بالفعل 4-0 في السلسلة. سوف يكون خمسة قريبا. بن ستوكس، 22 عامًا، صديق وزميل في فريق دورهام، يلعب اختباره الرابع فقط، يريد المزيد قليلاً.

يقول بورثويك: «قبل أن أرمي الكرة مباشرة، جاء إلي وقال: مهما حدث لهذه الكرة، أريدك أن تحاول تدويرها كما تريد. بعيد كما يمكنك، كما صعب كما يمكنك. إذا ارتد مرتين، تأكد من أنه يدور. حاول رمي كرة الجاتنج. أتذكر فقط أنني كنت أفكر: ‘هذا عقليته.”

ستوكس – في حملة آشز البائسة والمتهالكة للعصر لإنجلترا – حصل على ستة مقابل 99 في نفس اليوم. في وقت سابق من الجولة في بيرث، حيث فقدت الجرة، كان لا يزال هناك مساحة على القماش لبعض المقاومة عندما وصل إلى قرن الاختبار الأول له. كتب فيك ماركس في هذه الصفحات: “قد تكون هذه أهم الأدوار التي يقوم بها لاعب إنجليزي هذا العقد”.

يصادف الشهر المقبل مرور 10 سنوات على تلك الضربة – الجولة الرابعة الخام والموثوقة 120 على ملعب واكا المفتوح – وظهور اختبار ستوكس لأول مرة، والذي جاء في وقت سابق في أديلايد. لقد دخل إلى غرفة تبديل الملابس المتهالكة، حيث كانت مسيرة مهنية عظيمة تنهار. عاد جوناثان تروت إلى المنزل بعد الاختبار الأول، حيث طغى الإجهاد العقلي للعبة على المرساة في المركز الثالث. تقاعد غرايم سوان في منتصف الطريق خلال السلسلة وتم إقالة كيفن بيترسن بعد أن تم إغلاق النتيجة عند 5-0. عندما غادر أحد الحضور الهائل الغرفة، دخل آخر.

استغرق الأمر بعض الوقت لمعرفة ما يجب فعله مع ستوكس. لم يتمكن من العثور على مكان إلا في الثامنة في أول صيف له على أرضه باعتباره لاعب كريكيت اختباري، وأسفرت ثلاث جولات ضد الهند عن ثلاث بطات. لقد تم استبعاده من الترتيب في لعبة الكريكيت ليوم واحد أيضًا، وفي النهاية خسر مكانًا في كأس العالم 2015.

للوصول إلى أفضل ما لديه، كان بحاجة إلى أن يكون في المركز، وليس على الهامش. في صيف عام 2015، بول فاربريس، المدرب الرئيسي المؤقت قبل تعيين تريفور بايليس، نقله إلى رقم 6. استجاب ضد نيوزيلندا مع إنقاذ الأدوار 92 و 85 كرة مائة، الأسرع في الاختبارات في لوردز . يقول فاربريس: “كانت وجهة نظري هي أنه كلما زادت المسؤولية التي أعطيته له، كلما زادت استفادتك من بن”. “لقد كان قرارًا بسيطًا جدًا، كما شعرت، أن أضعه في السادسة وأقول له بشكل أساسي:” أنت لاعبنا الشامل. ” أنت الرجل الذي ندعمه”.

وأراد فاربريس، الذي عمل مساعدا لمدرب منتخب إنجلترا من 2014 إلى 2019، تحرير ستوكس في مكان آخر أيضا. “لقد طلبت منه دائمًا أن يلعب في المكان الذي يعتقد أن الكرة ستذهب إليه. سواء كان الأمر يتعلق بالانزلاق أو النقطة الخلفية أو الغطاء الإضافي العميق الطويل – استخدم غرائزك. لا تقلق بشأن الكابتن، فقط قل للاعب: تحرك، أنا قادم إلى هنا. كلما كان أكثر مركزية في اللعبة، كلما استفدت منه أكثر.

عندما نتحدث عن ستوكس، فإن الأمر دائمًا ما يتلخص في لحظات: حسرة في حدائق إيدن، شجار في بريستول، المنقذ في لوردز، العبقرية في هيدنجلي، المجد في إم سي جي. ولكن بعد فترة من الاستقرار، أصبحت أرقام الكرة الحمراء جيدة أيضًا. منذ بداية عام 2016 حتى نهاية عام 2020، أسفر 47 اختبارًا عن ثمانيمائة و112 ويكيت؛ متوسط ​​الضرب أكثر من 40، والبولينج أقل من 30.

كان عام 2021 بمثابة صراع موثق جيدًا، حيث خصص وقتًا للعناية بصحته العقلية. منذ عودته، كان الأمر كله يتعلق بقيادته: 13 فوزًا كقائد وكلمة جديدة في القاموس. يتذكر فاربريس الضحك بين الصحافة قبل سبع سنوات أثناء جولة في بنجلاديش عندما ذكر بايليس ستوكس كخيار كابتن مستقبلي. “في تلك المرحلة، كان يُنظر إلى بن على أنه فتى ناري في الملعب، وكان عدوانيًا فيما يتعلق بالطريقة التي يلعب بها لعبة الكريكيت، ولم يكن بالضرورة يبدو وكأنه قائد منتخب إنجلترا للكريكيت من الخارج.” أولئك الذين كانوا في الداخل – بايليس وفاربريس وصناع القرار الذين تبعوهم – نظروا إلى الأمر بشكل مختلف.

لقد تعرضت مكانته كلاعب متعدد المستويات لضربة قوية في العام الماضي بسبب إصابة في الركبة، مما أدى إلى رؤيته بشكل منتظم وهو يعرج عندما يضرب. لكنه لا يزال يسيطر على مركز لعبة الكريكيت الإنجليزية. من غيرك يمكنه ترك اللعب احتجاجًا على جدول المباريات المزدحم، ومن ثم يتم قبوله بامتنان مرة أخرى بعد مرور عام عشية كأس العالم؟ يقترح Hindsight أنه ربما كان ينبغي أن يُطلب من Stokes البقاء في المنزل وتجهيز ركبته للاختبارات القادمة ضد الهند، لكن جاذبيته كلاعب كانت أكثر من اللازم واللعبة الإنجليزية مدينة له بالفضل. يمكنه حتى أن يرفض عقدًا مركزيًا مدته ثلاث سنوات مع العلم أنه قد يتم عرض شيء أفضل في المستقبل.

ماذا بقي له؟ لقد فاز بكأس العالم للكرة البيضاء، ولم يتفوق عليه سوى السير غارفيلد سوبرز وجاك كاليس. لكن يبدو الأمر وكأن شيئًا ما لا يزال مفقودًا. بطولة العالم للاختبار ستكون على ما يرام. سيكون الفوز في الهند، حيث لم يفز أي سائح بسلسلة اختبارات منذ عام 2012، أمرًا رائعًا. ولكن من الغريب أنه حقق انتصارًا واحدًا فقط في Ashes، وهو مسلسل 2015 الذي كان فيه بمثابة عمل داعم بدلاً من دور النجم. النجاح في الجولة التالية في أستراليا، بعد مرور 12 عامًا على بداية كل شيء، سيتفوق على كل شيء.