حلم غزو القصر: يصطف المتنافسون لبطولة العالم للسهام الكهربائية | بطولة العالم PDC

أناكان ذلك قبل الساعة التاسعة مساءً بقليل في ليلة عصيبة قبل 11 شهرًا في قصر ألكسندرا، عندما ألقى مايكل سميث السهام التسعة التي ستغير حياته إلى الأبد. وحتى الآن، خلال لحظاته الأكثر هدوءًا، سيذهب إلى موقع يوتيوب ويشاهدها مرة أخرى. التصعيد بصوت المعلق واين ماردل. جلجل الضربة المزدوجة الأخيرة 12. الهرج والمرج المطلق في الحشد. أعظم اندفاع الأدرينالين على وجه الأرض. وبكل بساطة، اللحظة التي تم فيها إتقان لعبة رمي السهام.

في تلك اللحظة، لم تكن بحاجة إلى أن تكون سميث، أو من محبي سميث، أو حتى من محبي لعبة رمي السهام، لتقدير حجم الوخز في العمود الفقري لما حدث للتو. لقد كانت طاقة وكهرباء، انفجارًا للإندورفين الذي انتقل بنفسه حول العالم. تمت مشاهدة مقطع الفيديو 25 مليون مرة على X و5 ملايين مرة على YouTube. وقد ظهر أسطورة كرة السلة شاكيل أونيل في برنامجه التلفزيوني. في 30 نوفمبر، كان سميث في قاعة مدينة سانت هيلينز لتلقي حرية البلدة.

ربما يكون هذا بمثابة تذكير بأنه حتى في هذه الرياضة المحمومة التي تستمر 12 شهرًا، والتي تأخذ فيها أفضل لاعبيها من نيو ساوث ويلز إلى نيويورك وفي كل مكان تقريبًا، لا يوجد شيء يحقق النجاح مثل النجاح في بطولة العالم. هذا هو المكان الذي تُذهَب فيه المهن، وتُصنع السمعة وتتحطم، وتتحقق الأحلام وتتحطم الأحلام.

لقد مر 16 عامًا منذ أن قامت شركة Professional Darts Corporation بنقل حدثها الرئيسي من بورفليت في إسيكس إلى القصر، وعلى الرغم من أنه من المحتمل الآن أن تبيع القاعة الكبرى عدة مرات، إلا أنها ظلت هناك: أحد الأحداث التراثية الحقيقية في هذا البلد، كما يمكن الاعتماد عليها عنصر أساسي في موسم الأعياد كما تعلن ماريا كاري وجون لويس.

إذًا، كيف تتبع الكمال؟ بالنسبة لسميث، كان عام 2023 هو الألبوم الثاني الصعب. لقد ظل يحتل المركز الأول عالميًا في نظام PDC المتجدد لمدة عامين، ولكن في القائمة التي تتضمن نتائج هذا العام وحده، سيكون في المركز الخامس عشر. لقد قام بتغيير مورد السهام الخاص به في الصيف وكان يفتقر بشدة إلى الإيقاع والاتساق منذ: الجولة الثانية من البطولة الأوروبية، مرحلة المجموعات من البطولات الأربع الكبرى، الجولة الأولى من نهائيات بطولة اللاعبين. من الواضح أن الموهبة والجوع لا يزالان موجودين. لكن الهالة تتلاشى قليلاً.

هل لا يزال بإمكانه الفوز؟ بالطبع. هذا هو اللغز الأبدي للبطولة: في تقويم مزدحم حيث يلعب أفضل اللاعبين طوال الوقت تقريبًا، تسبق بطولة العالم توقف تنافسي لمدة ثلاثة أسابيع. ثلاثة أسابيع هي فترة طويلة في لعبة رمي السهام. ما يكفي من الوقت للعثور على شكل ما وما يكفي من الوقت لفقده. ما يكفي من الوقت لتصحيح الأخطاء وما يكفي من الوقت للتفكير فيها.

ثم هناك الإيقاع الفريد والمطول للبطولة نفسها في رياضة اعتاد فيها اللاعبون أكثر على التنافس في مباريات متعددة في يوم واحد. بافتراض فوز سميث في مباراته الافتتاحية ضد كيفن دويتس أو الأمريكي اللامع ستو بونتز يوم الجمعة – وهو في حد ذاته ليس ضمانًا – فسوف يمر 12 يومًا قبل مباراته التالية. قد يساعد هذا في تفسير سبب عدم نجاح أي شخص في الدفاع عن لقبه لمدة ثماني سنوات.

ولا حتى مايكل فان جيروين العظيم في ذروة نشاطه الذي لا يقهر تقريبًا يمكنه التعامل مع ذلك. هذا هو عمق واتساع القدرة في الرياضة الحديثة، وهي رياضة يستطيع فيها أي شخص تقريبًا التغلب على أي شخص في يومه. لقد انتهى عصر السلالات. لن يهيمن أحد على لعبة السهام كما فعل فيل تايلور من قبل. إنه تكريم لعبقرية فان جيروين – عبقرية متقطعة هذه الأيام، لكنها عبقرية على الرغم من ذلك – التي اقترب منها بشكل عابر. في حين أن مستواه الأعلى لا يزال على الأرجح جيدًا مثل أي شخص آخر، فإن طريق فان جيروين إلى اللقب العالمي الرابع مليء بالألغام القاتلة.

من المحتمل أن يكون ستيفن بونتينج، المصنف رقم 18 عالميًا، الذي يلعب أفضل لعبة رمي السهام في حياته، خصمًا في الجولة الرابعة. داني نوبرت المتسق بلا رحمة أو جوش روك المذهل البالغ من العمر 22 عامًا ينتظران في ربع النهائي. في حين أن فان جيروين لا يزال يعتبر نفسه المرشح الأوفر حظًا، وسيدعم نفسه دائمًا ضد كل القادمين، فقد خسر المزيد والمزيد من هذه الأنواع من المباريات في السنوات الأخيرة. وبكل المقاييس العادية، سيكون الفوز الكبير مرتين والنهائيين الرئيسيين بمثابة نتيجة جيدة لهذا العام. لكن فان جيروين لم يحكم على نفسه أبدًا وفقًا للمعايير العادية.

سميث وفان جيروين هما اثنان من المجموعة المفضلة المكونة من خمسة رجال. من المحتمل أن يكون لوك همفريز هو أفضل لاعب في العالم من حيث المستوى، بعد أن فاز بأول ثلاثة ألقاب كبرى له هذا العام. كان الفائز بجائزة عام 2021، جيروين برايس، يلعب هذا العام بشكل أفضل بكثير مما توحي نتائجه المختلطة، لكنه يحتاج إلى تطوير استراتيجيات أفضل للتعامل مع جمهور عدائي بشدة. وعلى الرغم من مستواه غير المكترث في معظم فترات الموسم، وفي اللعب الطويل تحت ضغط عالٍ، لا يمكنك أبدًا استبعاد بيتر رايت.

بالإضافة إلى هؤلاء الخمسة، هناك على الأرجح حوالي ثمانية آخرين يمكنك بناء حجة مقنعة لهم: بطل World Matchplay، ناثان أسبينال؛ ملتوي روب كروس وروك آند بانتنج ؛ هاردي المعمرة جيمس واد. غاري أندرسون الذي لا يمكن كبته؛ الخالدة جوني كلايتون. الزئبقي ديف شيزنال.

سيكون ديرك فان دويفينبود الذي يتمتع بكامل لياقته البدنية منافسًا لكنه عانى بشدة من إصابة في الكتف في الأشهر الأخيرة. يبدو أن فالون شيروك يصل إلى مستوى ما في الوقت المناسب تمامًا ولديه مباراة يمكن الفوز بها في الجولة الأولى ضد جيرمين واتيمينا الذي لا يمكن التنبؤ به. انتبه أيضًا إلى المعجزة لوك ليتلر البالغ من العمر 16 عامًا، بطل العالم الجديد للشباب، والذي وصفه تايلور بأنه أعظم موهبة رآها في ذلك العمر.

كونك لاعب رمي السهام محترفًا يمكن أن يكون وجودًا ناكرًا للجميل. الجدول وحشي. النكسات متكررة وغير قابلة للتفسير؛ تقضي الجزء الأكبر من حياتك المهنية في الطرق السريعة وفي غرف الفنادق ذات الميزانية المحدودة أو في البحث عن نقاط التصنيف في مراكز الترفيه المهجورة في بارنسلي أو هيلدسهايم. لكنهم ما زالوا يأتون: يطاردون ضجيج حشد كبير، ويحلمون بالسيطرة على القصر، ويسعون قبل كل شيء للحصول على لحظة الكمال التي تجعل الرحلة بأكملها جديرة بالاهتمام.