إيرين ماتسون: المدرب البالغ من العمر 23 عامًا الذي يصنع تاريخ الهوكي الميداني في UNC | الرياضة الجامعية
سليب يراوغ إيرين ماتسون. لقد مرت ثلاثة أسابيع منذ أن قادت لاعبة الهوكي الميداني الأكثر تتويجًا في جامعة نورث كارولينا لاعبيها للفوز ببطولة NCAA في موسم ظهورها الأول؛ يُعتقد أن اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا هو أصغر مدرب جامعي على الإطلاق يفوز بلقب وطني. ومع ذلك، لم تتوقف طلبات إجراء المقابلة، حتى مع لفت انتباهها إلى واجبات ماتسون التدريبية الأخرى. لكن ماتسون لا يشكو.
يقول ماتسون، الذي قاد فريق UNC إلى أربعة ألقاب في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) على مدار خمسة مواسم كطالب رياضي: “لا تحظى لعبة الهوكي الميداني بهذا النوع من التغطية على الإطلاق”. تمر لعبة الهوكي الميداني في الولايات المتحدة بلحظة، ولا يجوز لماتسون أن يوقفها. تمامًا مثل الطريقة التي تغلبت بها على خصومها في الملعب، تعرف ماتسون اتجاهًا واحدًا فقط وهو الاتجاه للأمام.
“إنها أفضل شيء حدث للهوكي الميداني منذ أن فزنا باللقب عام 1984 [Olympic] قالت كارين شيلتون، مدربة قيادة الأمم المتحدة السابقة، التي سلمت زمام الأمور إلى ماتسون في نهاية مسيرتها المهنية التي استمرت 42 عامًا في مدرسة تشابل هيل: “الميدالية البرونزية”. يتمتع شيلتون، أكثر من أي شخص آخر، بفهم عميق للضغوط والمزالق التي تصاحب مثل هذا المسعى الثقيل في مثل هذا العمر الصغير؛ كانت شيلتون تبلغ من العمر 24 عامًا فقط عندما تولت قيادة UNC وفي النهاية قامت بدمجها في البرنامج الجامعي الأول في البلاد وموطنًا لـ 11 لقبًا من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA).
تنحدر ماتسون من تشادز فورد بولاية بنسلفانيا، وقد تعرفت على هذه الرياضة عندما اصطحبتها والدتها، وهي حارسة مرمى سابقة لفريق ييل، مع طفلها البالغ من العمر ست سنوات إلى عيادة محلية. حملت إيرين العصا كما لو أنها لم تترك يديها من قبل، وبدأت في حركاتها بسرعة وثقة. لقد كانت طبيعية، على الرغم من تفوقها أيضًا في الكرة اللينة وكرة السلة. فاز فريق الهوكي الميداني في النهاية، حيث كانت الضربة القوية التي جاءت من الخشب المتصل بالبلاستيك الصلب مغرية جدًا للتخلي عن الصوت.
سواء كان الحظ أو القدر أو كليهما معًا، عاشت عائلة ماتسون على بعد ساعة واحدة من منشأة دبليو سي إيجلز، أفضل نادي للشباب في البلاد. في سن التاسعة، انضمت إيرين إلى الفريق، وانضمت إلى لاعبين تتراوح أعمارهم بين 14 و15 عامًا دون غمضة عين.
شاهد المدرب شيلتون ماتسون البالغة من العمر تسع سنوات لأول مرة في منشأة دبليو سي إيجلز، وهي تضرب فوق وزنها. في سن 13 عامًا، تعرّف ماتسون على اللعب الدولي، حيث ظهر لأول مرة في ألعاب عموم أمريكا للناشئين. أصبحت عضوًا في المنتخب الوطني الأمريكي في سن 17 عامًا.
في سن الخامسة عشرة، قامت ماتسون ووالداها بزيارة غير رسمية إلى قيادة الأمم المتحدة. لقد أوضحت ماتسون دائمًا أنها تريد اللعب هناك تحت قيادة شيلتون، ولكن بحكمة، حاول الثلاثي إبقاء خياراتها مفتوحة، وتحديد مواعيد مع مدارس أخرى. ولكن كان من المقرر دائمًا أن تكون قيادة الأمم المتحدة، وقد تعزز هذا التصميم من خلال مسيرة فردية قامت بها ماتسون عبر الحرم الجامعي لتصفية أفكارها.
ازدهر ماتسون مع شيلتون وتار هيلز، لاعب خط الوسط صاحب أعلى الهدافين القادر على توقع ردود أفعال الآخرين لإنشاء مسارات إلى المرمى، سريع وسلس مثل ليونيل ميسي. بحلول نهاية فترة عملها، حصلت كابتن الفريق ثلاث مرات على خمسة انتصارات في بطولة ACC، وحصلت على جائزة Honda Sport للهوكي الميداني ثلاث مرات، وحققت الأرقام القياسية في تاريخ ACC وبطولات NCAA. . (لقد تنافست أيضًا على المسرح الدولي، وفازت بأول مباراة دولية لها مع الولايات المتحدة بعد وقت قصير من عيد ميلادها السابع عشر وساعدت الأمريكيين على الوصول إلى منصة التتويج في ألعاب بان آم قبل أربع سنوات في بيرو).
بعد التخرج، كان بإمكان ماتسون أن يلعب بشكل احترافي في الخارج. موهبتها كانت ستجعل منها مسعى مربحًا.
يقول ماتسون: “لم أرغب في مغادرة كارولينا”. “وكنت أعلم أنني أحب التدريب. كنت أعلم أن لدي موهبة في ذلك. وكنت أعلم أنني أستطيع مساعدة هذه الرياضة، الأمر الذي منحني الكثير من الفرص. كنت أعلم أنني ساعدت هذه الرياضة كلاعب، وكنت أعلم أنه لا يزال بإمكاني تقديم المزيد من المساعدة.
من خلال تقارب الظروف، رسم ماتسون طريقًا إلى فرصة لا تتاح إلا مرة واحدة في العمر. سيقوم شيلتون بتدريب موسم آخر، وخامس لماتسون وآخرين ممن تم منحهم الأهلية الإضافية استجابة لوباء كوفيد. هل يمكن لماتسون أن ينزلق إلى الوظيفة المرغوبة في ذلك الوقت؟
الرجل الذي يحتاج إلى الإقناع هو بوبا كننغهام، مدير ألعاب القوى بالجامعة خلال العقد الماضي. لقد تفاعلت ماتسون مع كننغهام في الألعاب وفي ندوات التحدث، لكن لم يكن لديها أي سيرة ذاتية تدريبية لتسليمه خارج التدريس في معسكرات وعيادات الأطفال.
“تجرأ على أن تكون رائعًا،” نصحت شيلتون ماتسون وزملائها في الفريق طوال مسيرتها المهنية في قيادة الأمم المتحدة. مع تردد هذا الشعار في رأسها، دخلت إيرين مكتب كننغهام وطلبت الوظيفة.
قال ماتسون: “لم يكن الأمر كما لو كنت غريبًا يدخل إلى مكتبه لأطلب ذلك، لكن الأمر فاجأه بالتأكيد”. بالنسبة للمبتدئين، كانت ماتسون على وشك قيادة الفريق إلى موسمها الأخير. هل سيكون لديها التركيز، ناهيك عن الوقت، لإجراء مقابلة لهذا المنصب؟
دخلت ماتسون في مجموعة المقابلات بين مدربين آخرين يتمتعون بعقود من الخبرة، مدركة أنها ستتم مراقبتها وتدقيقها أكثر بكثير في كل مرحلة من موسمها الأخير.
“[I hoped Cunningham would say,] قال ماتسون: “حسنًا، لقد أتت إليّ في أغسطس، لكنها تقود فريقها بشكل كبير ولا تسمح لذلك بالتأثير على أجواء غرفة تبديل الملابس”. “”حسنًا، لقد طلبت الوظيفة، لكنها لا تزال تعتني بالأعمال في الميدان.” كان الأمر كله مجرد الالتزام بكلمتي، وبعد ذلك سيعرف أنني لست مجنونًا للغاية.
أنهى فريق Tar Heels موسمًا غير مهزوم في نوفمبر في ولاية كونيتيكت، متحديًا منافسيهم في الشمال الغربي الذين أخرجوهم من الجولة الأولى من بطولة NCAA في العام السابق وأوقفوا خط البطولة الذي دام ثلاث سنوات. انتهت معركة محمومة بين اللون الأزرق الفاتح والأرجواني الداكن في الوقت الإضافي المزدوج، حيث سددت بيتون وورث تسديدة وظهرها إلى المرمى لتحقق فوز UNC.
لقد رأى المدير الرياضي كانينغهام ما يكفي. لقد عرض على ماتسون منصب المدرب الرئيسي، معترفًا بلطف بأنه لم يفكر حتى في التفكير في مرشحة تبلغ من العمر 22 عامًا حتى دخلت مكتبه وألقت قبعتها في الحلبة.
التقت شيلتون بلاعبتها النجمة بعد تقاعدها في ديسمبر، ولم تتفاجأ عندما علمت أن ماتسون كانت تتحرك بالفعل، وتلتقط عقول مدربي كارولينا الآخرين، وتستفسر منهم عن رحلاتهم الفردية.
يقول شيلتون: “لقد قامت بعقد اجتماعات مع لاعبين مختلفين في الفريق، فقط لإعلامهم بأنها ستفعل ذلك ومعرفة ما إذا كانت تحظى بدعمهم، وهو ما فعلته”. “كانت إيرين على استعداد للقيام بالعمل القذر، حيث يجري التعافي والدعم بعيدًا عن الكرة، حيث لا تتم مكافأتك في بعض الأحيان. هذا هو ما تدور حوله القيادة، وقد فعلت ذلك منذ اليوم الأول.
أعلنت UNC عن تعيين ماتسون في يناير الماضي. عاد ثلاثة وعشرون لاعبًا لموسم 2023، العديد منهم من أصدقاء ماتسون الذين أمضت معهم وقتًا بعيدًا عن العشب. لقد عاشت خارج الحرم الجامعي مع اثنين منهم. تبخرت التكهنات حول هذا التحول مع تقدم الموسم، وحل محله نوع الحماس الذي تولده الكلية الرياضية فقط. ولكن للفوز بلقب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في عامها الأول كمدربة جماعية؟ هذه هي الجرأة على أن تكون رائعًا وتنجز ذلك.
لا تزال مهارة ماتسون في إدارة الوقت وتنظيمه – المهارات التي تشكر والديها لتعليمها إياها على طول الطريق – سارية المفعول بالكامل بعد ثلاثة أسابيع من انتهاء الموسم. إنها تغتنم كل فرصة للحديث عن الرياضة بين واجباتها التدريبية، والتي تعود إلى التوظيف. سوف يأتي النوم قريبا. يمكن أن يشعر به ماتسون.
وتقول: “إن الأمر يتعلق فقط بتذكير نفسي بأنكم تعلمون لماذا أفعل هذا، ولماذا نفعل ذلك جميعًا”. “كما لو أننا نحب هذا المكان. نحن نحب هذه الرياضة. لذا، إذا كان ذلك يؤتي ثماره للرياضة ومستقبل Tar Heels واللاعبين الحاليين، فإننا نفعل شيئًا صحيحًا.
