13 و50: تعرف على لوح التزلج الأولمبي للصغار والكبار لفريق GB | التزلج

دبليوعندما لا ينزل من منحدرات عمودية يبلغ ارتفاعها 14 قدمًا، فإن نشاط آندي ماكدونالد الجانبي ينطوي على كسب مصروف الجيب كمستشار لشركات التزلج التي تتطلع إلى اختراق سوق الشباب. إنه مناسب بشكل مثالي لهذا الدور.

إذا وجدت نفسك في حاجة إلى معرفة ما قد يبحث عنه شخص مثل زميله البريطاني، تومي كالفرت، البالغ من العمر 13 عامًا، في منتج جديد للتزلج، فإن ماكدونالد هو الرجل الذي يعرف ذلك.

يقول ماكدونالد: “أتزلج مع هؤلاء الأطفال كل يوم”. “أنا أتحدث مثلهم وأرتدي ملابسهم. أنا مثل تومي. “أنا فقط…” توقف مؤقتًا قبل أن يضحك عندما أدرك أفضل السبل لشرح الفرق الرئيسي بينه وبين كالفيرت. “أنا فقط لدي شعر رمادي.”

في الصيف الماضي، بلغ ماكدونالد، أسطورة هذه الرياضة الذي تزلج ذات يوم عبر البيت الأبيض في رحلة للقاء الرئيس آنذاك بيل كلينتون، خمسين عاما. وهذا الصيف، يأمل أن يشارك لأول مرة في الألعاب الأولمبية في باريس في الأسبوع الذي يبلغ فيه من العمر 51 عاما.

إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فسوف ينضم إليه هناك في مسابقة المنتزه – واحدة من اثنين من تخصصات التزلج المتنافس عليها في الألعاب الأولمبية – بواسطة كالفيرت. وهذا يعني أن يكون الأب المخضرم لثلاثة أطفال يتنافس في فريق Team GB جنبًا إلى جنب مع صبي لم يبلغ حتى من العمر ما يكفي للالتحاق بالمدرسة الثانوية في منزله المعتمد في كاليفورنيا.

لم يضم أي فريق وطني للتزلج على الألواح نطاقًا عمريًا أوسع من 37 عامًا التي تفصل بين كالفيرت وماكدونالد. في رياضة تميل إلى جذب فئة سكانية شابة، يدفع كالفرت الحد الأدنى من الحد الأدنى للعمر التقليدي الذي يتجاوزه ماكدونالد بعدد من العقود؛ تندمج الأجيال في أقل الرياضات الأولمبية تقليدية.

لقد مر ما يقرب من عامين منذ أن التقى الثنائي لأول مرة في منشأة تدريب على التزلج في سان دييغو والتي أصبحت فيما بعد بمثابة منزل ثانٍ لهما في سعيهما الباريسي.

ولد كالفيرت في ليفربول لأبوين إنجليزيين، واستقر في الساحل الغربي للولايات المتحدة منذ أن انتقلت العائلة لأسباب تتعلق بالعمل عندما كان في الثالثة من عمره. على الرغم من كونه مواطنًا مزدوجًا، لم يكن هناك أي سؤال حول الدولة التي يطمح إلى تمثيلها. ويقول والده بول: “نحن من إنجلترا”.

استغرق طريق ماكدونالدز إلى الفريق البريطاني وقتًا أطول ليتحقق. على الرغم من كونه عضوًا مؤسسًا في الهيئة الحاكمة للتزلج في الولايات المتحدة الأمريكية، وبعد مشاهدة بعض أقرانه يتنافسون لصالح دول أخرى في أول ظهور للرياضة في الألعاب الأولمبية في طوكيو، أدرك أنه يمكنه الحصول على جواز سفر بريطاني من خلال والده المولود في لوتون.

“لم يخطر ببالي من قبل أن أسلك هذا الطريق”، كما يقول، وهو ينطق الكلمة الأخيرة بلهجته الأمريكية الأصلية، متجاهلاً تأثير حرف “e”.

ماكدونالد هو اسم معروف للجميع في هذه الرياضة. كان شريكًا تنافسيًا سابقًا لتوني هوك، أكبر نجم متألق في رياضة التزلج، وهو يحمل الرقم القياسي لعدد الميداليات التي فاز بها في X Games – والتي تعتبر منذ فترة طويلة المنافسة الأهم في هذه الرياضة.

ولكن نظرًا لأن التزلج على الألواح ليس من الرياضات الأولمبية، لم يُمنح أي امتيازات خاصة عندما كان يتطلع إلى الانضمام إلى الإعداد البريطاني، بل كان مطلوبًا منه تقديم نفس الفيديو مثل أي مجند محتمل آخر لإثبات قدرته على إكمال حيل معينة.

لذلك عندما واجهت براءة كالفرت تجربة ماكدونالد التي لا مثيل لها في مركز تدريب النخبة الأساسي للرياضة والذي تصادف وجوده في الولاية التي يعيشان فيها، كانا متحدين بهدف مشترك: التأهل للفريق البريطاني. وبعد بضعة أشهر، حققوا هذا الطموح في البطولة البريطانية، التي أقيمت في منطقة هيميل هيمبستيد، هيرتفوردشاير الأقل بريقًا بعض الشيء.

بالنسبة لماكدونالد، كان ذلك يعني بعض المناقشات الزوجية الصعبة. لقد كان متزلجًا محترفًا منذ عام 1994، وقد “تراجع” في السنوات الأخيرة، وكان يتنافس في المقام الأول في أحداث الماجستير ولم يعد يجني ما يكفي من المال للعيش خارج هذه الرياضة. لذا، عندما قرر هو وزوجته معًا أن يستهدفا الحلم الأولمبي الذي لم يكن ممكنًا طوال معظم حياته المهنية، كان ذلك بشرط ألا يأتي ذلك على حساب مدخراتهما. إن المشاركة مع الفريق البريطاني تعني ضمان التمويل.

أدت رغبة كالفيرت في الحصول على مهنة احترافية في التزلج على الألواح إلى ترك التعليم التقليدي لصالح التعليم المنزلي، والذي يتناسب بشكل أفضل مع جدول تدريبه اليومي والتزامات السفر للمسابقات العالمية.

على الرغم من عدم وجود تراث في رياضة التزلج في عائلته، إلا أنه كان قد التقط لوح التزلج لأول مرة عندما كان في السابعة من عمره وتحسن بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان يسافر إلى الخارج للمنافسة في غضون أربع سنوات. بحلول تلك المرحلة، كانت قائمة الرعاة الخاصة به واسعة بالفعل. يقول: “في اليوم الذي حصلت فيه على لوح التزلج الأول، قمت بالتزلج على طول الطريق إلى المنزل، ثم إلى المدرسة والعودة كل يوم”. “لقد كان حبًا فوريًا.”

كان ممثلا بريطانيا في التزلج على الألواح في أولمبياد طوكيو – سكاي براون وبومبيت مارتن – يبلغان من العمر 12 و 15 عامًا على التوالي، وحصل براون على الميدالية البرونزية ليصبح أصغر حائز على ميدالية أولمبية من بريطانيا على الإطلاق. مدفوعًا بنجاحهم، يصر كالفيرت – الذي سيبلغ 14 عامًا قبل باريس مباشرة – على أن “العمر مجرد رقم”، ويصر على أنه “يمكنك فعل أي شيء في أي عمر”. إنها شعار أكثر صدقًا في رياضة التزلج من أي رياضة أخرى تقريبًا، كما أن نضج كالفيرت المثير للإعجاب الواضح في المحادثة يساعده الوقت الذي يقضيه بصحبة المتزلجين الأكبر سنًا. يقول: “لا أعامل كطفل صغير”. “أشعر وكأنني أكبر سناً بكثير في رأسي.”

وعلى العكس من ذلك، فإن اثنين من أطفال ماكدونالدز الثلاثة أكبر سناً من أقرانهم الذين يتدرب معهم بانتظام. والآن، وهو في العقد السادس من عمره، يقول إنه لا يستطيع أن يتخيل الوقت الذي لن يقفز فيه بعد الآن على لوح التزلج الخاص به: “سوف أذوب. التزلج جزء من هويتي وهذا ما كنت أفعله دائمًا.

ومع ذلك، هناك بعض الحقائق التي لا يستطيع حتى أكثر الأشخاص شباباً تجنبها. يروي ماكدونالد قصة التنافس في تصفيات الألعاب الأولمبية في الأرجنتين العام الماضي عندما أنهى المنافسة وأدرك أن كاحله كان ينزف بعد تعرضه لضربة من اللوح. وفي صباح اليوم التالي، كان لونه أسود ومنتفخًا ولم يتمكن من تحريكه إلا بالكاد.

يقول: “أشاهد الأطفال يسقطون ويؤذون أنفسهم، وأعتقد أنني إذا فزت بهذه الضربة القاضية فسوف أغيب عن الملاعب لمدة أسبوع”. “إن الأمر يستغرق وقتًا أطول للشفاء، كلما تقدمت في العمر. الجانب المادي منه هو تذكير دائم: “نعم، أنت كبير في السن”.

ربما يقول الجميع من وراء ظهري: هذا هو الرجل المجنون الذي لن يتخلى عن الأمر. ولكن هناك عدد كبير من المتزلجين الذين لن يتخلوا عنها. نحن نسميهم راد دادز. أنا بالتأكيد أب راد.

سيتم تحديد ما إذا كانت غزوته الفرنسية غير المتوقعة مثمرة في الأشهر المقبلة. سيتنافس أفضل 44 لاعبًا في التصنيف العالمي في سلسلة تصفيات أولمبية تم إنشاؤها حديثًا خلال شهري مايو ويونيو في واحد من 20 موقعًا للتزلج على الألواح للرجال في باريس. وبمساعدة الحصص المفروضة على المنافسين من كل بلد (والتي تستبعد عدداً كبيراً من الأميركيين والبرازيليين ذوي التصنيف العالي)، فإن كالفيرت وماكدونالد أصبحا في هذا المزيج بقوة.

وإذا فشل، فإن ماكدونالد لا يزال طويلاً بالقدر الكافي حتى لا يثبط عزيمته بسبب حدث مختلف إلى حد كبير عن الحدث الذي أكد فيه إرثه. يقول: “لقد كسبت رزقي كمتزلج على الجليد، وهذا الانضباط ليس جزءًا من الألعاب الأولمبية”. “آمل أن يكون ذلك في المستقبل. وإذا كان فريق بريطانيا العظمى يبحث عن متزلجين يبلغون من العمر 60 عامًا… حسنًا، لا تقل أبدًا أبدًا.”