Super League 2.0: نفوذ IMG يمهد الطريق لأحدث حقبة جديدة في الرياضة | الدوري الممتاز
دبليومرحبًا بكم في Super League 2.0: حسنًا، الإصدار الأحدث منه، على الأقل. على مدار ما بدا وكأنه أبدية، حاول دوري الرجبي مرارًا وتكرارًا إعادة اختراع نفسه. كان الدوري الممتاز والتحول من الشتاء إلى الصيف أكبر تحول في الرياضة، في عام 1996، ولكن منذ ذلك الحين كان هناك الكثير من التكرارات الأخرى بهدف توسيع نطاق جاذبيتها.
في مكان ما في المقر الرئيسي لاتحاد الرجبي لكرة القدم، توجد غرفة مليئة بالحيل التسويقية – الترخيص، و Super 8s، وكل دقيقة مهمة – يتراكم عليها الغبار، ولكن هذا الموسم ربما يكون هناك تفاؤل حذر بأن الأمور تتغير. على أقل تقدير، يقدم عام 2024 النظرة الأكثر إثارة للاهتمام حول آفاق الدوري الممتاز على المدى الطويل مع النشر الكامل لخطط IMG الثورية لرياضة تتوق إلى الاهتمام السائد أكثر من أي رياضة أخرى.
عندما يبدأ الموسم الجديد مساء الخميس بديربي هال الرائع، ستكون هذه أول مباراة رسمية يتم لعبها في ظل نظام التصنيف الجديد. أصبح الصعود والهبوط الآن شيئًا من الماضي: من الآن فصاعدًا، ستحصل الأندية الـ12 التي حصلت على أعلى الدرجات عبر عدد كبير من المقاييس داخل وخارج الملعب في نهاية العام على مكان في الدوري الممتاز في الموسم التالي. الأمل هو أن يؤدي عدم اليقين إلى زيادة الاهتمام بالرياضة كجزء من شراكة IMG الممتدة على مدار 12 عامًا في السنوات المقبلة.
يقول مات دواير، نائب رئيس IMG للإدارة الرياضية: “لو كانت هناك عصا سحرية، لكنا قد أبرمنا صفقة مدتها عام واحد، وأصلحنا كل شيء وكنت سأفعل شيئًا آخر”. “لكن الأمر لا يسير على هذا النحو عندما تحاول تطوير رياضة ما. لا أحد منا لا يعرف أين كانت هذه الرياضة وما نحاول القيام به للنمو، وهذا يستغرق وقتًا. أعتقد أن الغالبية العظمى من الناس يمكنهم رؤية التغييرات التي تحدث أمام أعينهم الآن.
إن مجرد وجود IMG لتوجيه السفينة هو سبب للتفاؤل بالنظر إلى سجل الوكالة الذي يقع مقره في نيويورك. وستبدأ ثمار هذا في الظهور هذا العام، على الأقل في الدوري الممتاز الذي يضمن المزيد من التغطية السائدة. سيتم بث كل مباراة مباشرة على قناة Sky Sports، وقد أطلقت اللعبة منصتها الخاصة، SuperLeague+، لتقديم المباريات مباشرة ولكن الأهم من ذلك هو وجود صفقة بث مجانية رائدة مع BBC لمدة 10 مباريات في الموسم.
قامت Super League بالترويج لنفسها على Spotify، وهناك علامات تجارية عبر شبكات السكك الحديدية الرئيسية واللوحات الإعلانية الرقمية في بعض أكبر المدن في البلاد. قد يبدو الأمر بسيطًا للغاية، لكن بالنسبة لرياضة تأخرت كثيرًا، فهي تمثل خطوة مثيرة إلى الأمام. الهدف الآن هو أن مثل هذه التغطية غير المسبوقة ستعزز اللعبة. يقول دواير: “إن عدد الرياضات الأخرى التي نود أن نحظى بالانتشار الذي نواجهه للمضي قدمًا هو … حسنًا، جميعها، باستثناء كرة القدم”.
يتم انتقاد قيادة دوري الرجبي بشكل متكرر، لكن اللعبة نفسها في صحة جيدة: يحتوي Super League 2024 على الكثير من المؤامرات. سيشاهد أكبر حشد جماهيري في ليلة الافتتاح منذ أكثر من 15 عامًا مباراة هال أف سي وهال كينجستون روفرز في مناسبة تحدد نغمة ما سيتبع خلال الأشهر الثمانية المقبلة.
يبدأ حامل اللقب، ويجان، كمرشح مفضل بعد أن تعزز بشكل أكبر في فترة الركود، ولكن خلفهم مباشرة يأتي سانت هيلينز وكاتالانس دراجونز، ويشكلون ثلاثيًا متقدمًا بفارق بسيط عن مجموعة المطاردة. سوف تتخيل سبعة أو ثمانية أندية أخرى إجراء التصفيات الستة الأولى تحتها – مع وضع كل الأنظار على أداء سام بيرجيس عند عودته إلى الدوري الممتاز كمدرب رئيسي لفريق وارينجتون وولفز. إذا تمكن من تحقيق لقب الدوري الأول منذ عام 1955، فسيكون ذلك فصلًا رائعًا آخر في مسيرة رائعة بالفعل.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
هناك عودة مرحب بها لفريق London Broncos أيضًا، بعد الترقية من البطولة العام الماضي. ومع ذلك، مع تصنيف IMG المؤقت الذي يضعهم في المركز 24 – بعيدًا عن المراكز الـ 12 الأولى – فمن المحتمل أن يكون هذا إقامة لمدة موسم واحد في دائرة الضوء قبل إعادتهم إلى البطولة. فريق مايك إكليس، الذي يبدأ في سانت هيلينز يوم الجمعة، سوف يتوهم المطالبة بفروة رأس أو اثنتين.
IMG عازمة على جعل النجوم من المواهب الرائدة في اللعبة وأمثال نجم سانت هيلينز جاك ويلسبي، أعجوبة ويجان جاي فيلد وميكي لويس غريب الأطوار من هال كي آر، يأملون في أن يصبحوا أسماء مألوفة خارج نطاق الدوري التقليدي. في الحقيقة، الموهبة وسرد القصص على أرض الملعب هو كل ما تستطيع IMG الاستفادة منه – لكن عشاق الدوري يشعرون دائمًا أن لعبتهم هي أفضل سر محتفظ به في الرياضة.
لمن يعرف ذلك أفضل، غالبًا ما كان دوري الرجبي يبدو وكأنه ذلك الفرد في مجموعة الأصدقاء الخاصة بك الذي يرفض مواكبة العصر. لكن المشكلة هي أنه في مرحلة ما، إما أن تضطر إلى مواكبة التقدم أو أن تتخلف عن الركب. IMG عازمة على جر لعبة الركل والصراخ إلى العصر الحديث، وإذا لم تتمكن من ذلك، فأنت تتساءل حقًا من يمكنه تحويل Super League.
