Talking Horses: حظر الدخول الأيرلندي سيكون بمثابة اعتراف مذل بالهزيمة | مهرجان شلتنهام

تإن حملة Flat على العشب متوقفة عن العمل، ويفصلنا أقل من ستة أسابيع عن أول كلاسيكيات لعام 2024، لكن هيمنة أيرلندا في مهرجان شلتنهام لا تزال موضع نقاش شرس، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى المدرب الحائز على جائزة Grand National، الدكتور ريتشارد نيولاند، الذي بدا أنه يقترح في مدونة نشرت على موقع Racing TV الأسبوع الماضي أن العدائين المدربين الأيرلنديين في بريطانيا يجب أن يكونوا محدودين للغاية، وربما حتى محظورين تمامًا.

كتب نيولاند: «شخصيًا، كنت سأحصل على تلك البطانية [ban] لجميع الأجناس. ولكن إذا أردنا السماح لهم بالسباق في المملكة المتحدة مرة واحدة سنويًا، فربما يكون ذلك في مهرجان شلتنهام مع السماح لعداء واحد لكل مدرب في كل سباق – وليس القدوم كل يوم سبت والفوز بكل شيء.

وبغض النظر عن حقيقة أن ثلاثة في المائة فقط من عدائي National Hunt في بريطانيا في عام 2023 تلقوا تدريبًا في أيرلندا، وبالتالي فإن الأيرلنديين، في الواقع، “لا يأتون كل يوم سبت ويفوزون بكل شيء”، فكرة فرض حظر جزئي على الأيرلنديين. يعد العدائون المدربون في بريطانيا إهانة للمبادئ الأساسية للمنافسة والمنافسة الدولية الودية التي كانت جزءًا أساسيًا من السباق بموجب كلا الرمزين منذ الأيام الأولى للرياضة.

سيكون اعترافًا فادحًا ومحرجًا بالهزيمة الكاملة من جانب القفز البريطاني، وترك سباقات البطولة الـ 14 في شلتنهام في مارس كسباقات من الدرجة الأولى بالاسم فقط وتجريد اجتماع المهرجان من ادعاءه بأنه قمة هذه الرياضة.

ولهذه الأسباب، من بين أسباب أخرى كثيرة، لن يحدث ذلك ببساطة. إن التعاون، وليس الانعزالية، هو النهج الواقعي الوحيد. وبما أن بريطانيا هي أكبر سوق لأيرلندا لخيول القفز، فإن الأيرلنديين أيضاً يدركون أن الخلل الحالي في التوازن لا يمكن أن يستمر إلى ما لا نهاية. سيكونون أقل ميلاً إلى المشاركة – على سبيل المثال، في التحركات نحو المزيد من التكامل في نمط السباقات المتدرجة – إذا كان البريطانيون يبنون حواجز في هوليهيد.

ولكن إذا كنا قد وصلنا بالفعل إلى المرحلة التي يدعو فيها أحد كبار المدربين إلى فرض حظر على العدائين المدربين في أيرلندا، فلا أحد يستطيع أن يخمن إلى أي مدى قد ننحدر إلى الهستيريا والذعر الأعمى إذا – أو بالأحرى، متى – استمر التفوق الأيرلندي خلال الموسم المقبل أو الموسمين المقبلين على الأقل.

على سبيل المثال، تستطيع صحيفة جراند ناشيونال في 13 إبريل/نيسان أن تجند عددًا قليلًا من المتحولين إلى القضية الانعزالية. وبينما تمضي الأمور قدما قبل مرحلة الإعلان التالية يوم الثلاثاء، ما لا يقل عن 29 من أفضل 34 حصانا في القائمة – أي. أولئك الذين يضمنون الجري – يتم تدريبهم في أيرلندا، وقد تم بالفعل استبعاد واحد من الخمسة المتبقين الذين تدربوا في بريطانيا.

وفي الوقت نفسه، يمتلك ويلي مولينز وحده 10 من أفضل 34، مما يثير احتمالًا آخر مثيرًا للاهتمام للبريطانيين للتفكير فيه.

كان دان سكيلتون، الذي حصل على 2,566,293 جنيهًا إسترلينيًا، متصدرًا بفارق ضئيل في سباق بطولة المدربين قبل السباق يوم الاثنين، بفارق 59000 جنيه إسترليني فقط أمام رئيسه السابق، بول نيكولز، الذي يهدف إلى الحصول على لقبه الخامس عشر في آخر 19 عامًا.

لا يزال مولينز، بعد تسعة سباقات في المهرجان، متخلفًا عن الصدارة بمبلغ 650 ألف جنيه إسترليني مع بقاء شهر على السباق، بعد أن تغلب على 14 فائزًا في بريطانيا هذا الموسم. ومع ذلك، فإن حصوله على المركز الأول في الدوري الوطني، مع بعض المال البسيط أيضًا، من شأنه أن يضعه في منافسة متقاربة مع القادة.

لقد انحرف مولينز إلى حد كبير عن مهرجان Aintree في السنوات الأخيرة، مفضلاً بدلاً من ذلك إنقاذ نجومه المستقرين في Punchestown بعد أسبوعين. لكن كان لديه 34 عداءًا في لقاء عام 2016، وستة فائزين، عندما كان يخوض معركة على اللقب مع نيكولز استمرت حتى الأسبوع الأخير.

كان فنسنت أوبراين، في 1953-1954، آخر مدرب أيرلندي يفوز باللقب البريطاني في القفزات، ولا يزال مولينز غريبًا نسبيًا بحوالي 12-1 لسد فجوة 70 عامًا. من المؤكد أن نيكولز وسكيلتون سيلتقطان الكثير من الأواني الصغيرة خلال الأسابيع القليلة المقبلة وسيكون لديهما عدائين رائعين في Aintree Grade Ones أيضًا.

بعد أن أصبح أول مدرب يفوز بـ 100 سباق في مهرجان شلتنهام قبل أسبوعين، فإنه سيضيف تألقًا مثيرًا للاهتمام في نهاية موسم رائع آخر إذا بدأ مولينز مسيرة متأخرة للحصول على اللقب. وبطبيعة الحال، توج إيدان أوبراين بطلاً لبريطانيا في فلات ست مرات منذ عام 2001 دون أن يدعو أحد إلى منع الخيول الأيرلندية من أسكوت ويورك وجودوود. لكن في ظل الأجواء المحمومة الحالية، قد يكون الأمر أكثر مما يمكن أن تتحمله الغرور الهش لبعض المدربين البريطانيين.