أزمة المناخ تزيد من خطر الإصابة بالسرطان لعشرات الملايين من الأشخاص في بنغلاديش | بنغلاديش

أظهرت دراسة أن انهيار المناخ سيعرض عشرات الملايين من الأشخاص في بنجلاديش لخطر الإصابة بالسرطان بسبب مياه الآبار الملوثة.

يقول العلماء إن ارتفاع مستوى سطح البحر، والفيضانات غير المتوقعة، والطقس القاسي الناجم عن ارتفاع درجة حرارة المناخ، سوف يسرع من إطلاق مستويات خطيرة من الزرنيخ في مياه الشرب في البلاد.

ويقول الباحثون إن النتيجة ستكون تفاقم أزمة الصحة العامة التي تجتاح البلاد بالفعل، حيث يعاني الملايين من سرطان الجلد والمثانة والرئة نتيجة التسمم بالزرنيخ.

قال الباحث الرئيسي، الدكتور سيث فريسبي، أستاذ الكيمياء الفخري في جامعة نورويتش، في عرض تقديمي حديث للنتائج: “التسمم المزمن بالزرنيخ من مياه الشرب… هو مشكلة حقيقية، وليس تمرينًا نظريًا”. “لقد دخلت ذات مرة إلى قرية لم يكن فيها أحد أكبر من 30 عامًا.”

تعود أصول أزمة تلوث المياه بالزرنيخ إلى السبعينيات، عندما كانت بنجلاديش تعاني من واحد من أعلى معدلات وفيات الرضع في العالم بسبب المياه السطحية الملوثة.

قامت وكالات المعونة التابعة للأمم المتحدة والمنظمات غير الحكومية برعاية برنامج واسع النطاق لحفر الآبار العميقة لتوفير المياه النظيفة للاستخدام المنزلي وري المحاصيل وتربية الأسماك. أدت الآبار الجديدة إلى خفض معدلات وفيات الأطفال من خلال الحد من انتشار الأمراض المنقولة بالمياه، ولكن بحلول التسعينيات أصبح من الواضح أن المياه المسحوبة من الصخور الرسوبية تحت بنغلاديش تحتوي على مستويات عالية من الزرنيخ الموجود بشكل طبيعي.

تم تشخيص أول حالة تسمم مزمن بالزرنيخ نتيجة شرب مياه الآبار في بنجلاديش في عام 1993، وواصلت منظمة الصحة العالمية وصفها بأنها “أكبر تسمم جماعي للسكان في التاريخ”.

وقال فريسبي: “يتواجد الزرنيخ بشكل طبيعي، وقد تم غسله مع الرواسب من مرتفعات الهيمالايا”. «وهكذا كل الرواسب من نهر الجانج، وبراهمابوترا، وميجنا، وإيراوادي [and] أحواض نهر ميكونغ غنية بالزرنيخ الموجود بشكل طبيعي.

“لم تكن هناك مشكلة عندما كان الناس يشربون المياه السطحية، لأن المياه السطحية على اتصال مع الأكسجين الموجود في الغلاف الجوي وهذا يجعل الزرنيخ غير قابل للذوبان ويزيله من الماء. لكن مياه الآبار العميقة لا تتواصل بشكل جيد مع الأكسجين الموجود في الغلاف الجوي. ولهذا السبب فجأة أصبح منح الناس إمكانية الوصول إلى آبار المياه العميقة هذه بمثابة أزمة صحية عامة هائلة.

يؤدي التسمم المزمن بالزرنيخ إلى تراكم الزرنيخ داخل أجسام المصابين. ويظهر خارجيًا من خلال تقرن الجلد على راحتي اليدين وأخمص القدمين. وتجري عمليات مماثلة أيضًا في الداخل، وتتجمع الرواسب في رئتيهم وفي أعضائهم الداخلية الأخرى، مسببة السرطان.

وقال فريسبي إن الآبار في حوالي 49% من المناطق تحتوي على مياه شرب تتجاوز الحد الأقصى الذي حددته منظمة الصحة العالمية وهو 10 أجزاء في المليار. حوالي 45% منها تحتوي على ماء يحتوي على ما لا يقل عن خمسة أضعاف كمية الزرنيخ. أثناء عمله الميداني، اختبر فريسبي المياه من بئر واحدة بتركيز زرنيخ يبلغ 448 جزءًا في المليار.

وقال فريسبي: “تقديري الحالي هو أن حوالي 78 مليون بنجلاديشي معرضون للخطر، وأعتقد أن التقدير المتحفظ هو أنه من المتوقع أن يموت حوالي 900 ألف بنجلاديشي بسبب سرطان الرئة والمثانة”.

ويهدد انهيار المناخ بجعل المشكلة أسوأ بكثير. ومع استمرار ارتفاع مستويات سطح البحر، من المتوقع أن تتأثر بنجلاديش، التي تقع على واحدة من أكبر دلتا الأنهار في العالم، بشكل غير متناسب بالفيضانات، الأمر الذي سيغير كيمياء طبقة المياه الجوفية الأساسية من خلال عملية تعرف باسم “التخفيض” لترشيح المزيد من المياه. الزرنيخ من رواسبه .

وفي الوقت نفسه، فإن دخول مياه البحر إلى طبقة المياه الجوفية، وهو نتيجة أخرى لارتفاع منسوب مياه البحر، سيؤدي إلى زيادة ملوحتها، وهو تغير كيميائي آخر من شأنه أن يزيد من معدل ترشيح الزرنيخ إلى الماء، من خلال عملية تعرف باسم “تأثير الملح”.

“من المتوقع أن تؤدي هذه التغييرات في كيمياء طبقة المياه الجوفية إلى زيادة إطلاق الزرنيخ في مياه آبار الشرب في بنجلاديش … [and] وكتب فريسبي وزملاؤه في دراستهم التي نشرت يوم الأربعاء في مجلة بلوس وان “من المتوقع أن يؤدي هذا التعرض المتزايد للزرنيخ إلى زيادة معدلات الوفاة والمرض الناجم عن التسمم المزمن بالزرنيخ”.

ولا تقتصر آثار التغير في الكيمياء الأساسية لمياه طبقات المياه الجوفية الناجم عن انهيار المناخ على بنغلاديش، بل سيكون محسوسًا في جميع أنحاء العالم. قال فريسبي: “هذه العمليات الكيميائية عالمية”. “هناك هذا الانخفاض في الزرنيخ في مانشستر، وهناك تأثير الملح في لويزيانا [because of] فيضانات مثل إعصار كاترينا. ولأن هذه عمليات كيميائية عالمية، فهذه مشكلة عالمية.