أصبح المشجعون أخيرًا مؤمنين بمشروع بورثويك الإنجليزي | الأمم الستة 2024

تكان واعظًا عاديًا يعمل في طريق ويتون قبل انطلاق المباراة بعد ظهر يوم السبت، وهو يحمل مكبر الصوت في إحدى يديه ونسخته الممزقة من الكتاب المقدس في اليد الأخرى. لقد مر وقت طويل منذ أن تمت رؤيته في أنحاء تويكنهام، لكنه اعتاد أن يكون منتظمًا هنا في أيام المباريات.

لا بد أنه عاد إلى الرقعة القديمة معتقدًا أنه بعد الشوط الأخير ضد اسكتلندا في مورايفيلد، يمكن لجماهير إنجلترا الاستفادة من الأخبار الجيدة. وصرخ قائلاً: “لدينا إيمان، لدينا إيمان، لدينا إيمان”. “لدينا الإيمان اليوم.” لم يبدو الفتيان الذين يرتدون القبعات المسطحة والسترات الشمعية المصطفين في كشك الفطائر على الطريق مقتنعين تمامًا.

لقد كان أفضل جزء خلال 50 عامًا منذ أن بدأت أيرلندا مباراة هنا باعتبارها المرشحة الأوفر حظًا. عندما جاءوا إلى هنا في عام 1976، كانوا قد حققوا بالفعل أربعة انتصارات في هذه المباراة خلال أربع سنوات، وواصلت إنجلترا احتلال المركز الأخير في البطولة في كل مرة.

والذي لم يكن مختلفًا جدًا عن هذا الوقت. وفازت أيرلندا في المباريات الأربع الماضية على إنجلترا 32-18 و32-15 و29-16 و29-10. لم تكن إنجلترا قد اقتربت حتى من بضع عشرات منهم.

وبصراحة، كان هذا أقل إنجازات أيرلندا. لقد حققوا 11 انتصارًا في بطولة الأمم الستة وفي الأسابيع الخمسة الماضية تغلبوا على فرنسا بـ 21 وإيطاليا بـ 36 وويلز بـ 24. وكان آخر فريق حقق سلسلة من ثلاثة انتصارات من 20 نقطة من هذا القبيل في كان فريق الأمم الستة هو فريق إنجلترا الذي فاز بكأس العالم عام 2003. وماذا عن 2024؟ حسنًا، لقد كانوا على وشك التغلب على إيطاليا وويلز.

لذا، نعم، كان الإيمان بكل ما تبقى من مشجعي إنجلترا للعمل معهم. بعد خمس دقائق تمت مكافأتهم على ذلك أخيرًا. جمع جورج فوربانك ركلة في عمق نصف ملعبه وانطلق في جولة قطرية عبر الملعب، وتم تمرير الكرة بسرعة إلى تومي فريمان، الذي ارتدت من كالفن ناش.

لقد كانت واحدة من تلك الاصطدامات التي يبدو أنها تسببت في كسر المباراة بأكملها، كما لو أن موجات الصدمة قد أرجعت الجميع إلى الوراء. كانت أيرلندا تترنح وكان أولي لورانس ينطلق بالفعل في الجناح متجاوزًا جاك كراولي. انطلق لورانس نحو الزاوية مثل سدادة الفلين المنفجرة، وانحنى ليضرب الكرة أرضًا.

اندلع تويكنهام. لقد مر وقت طويل منذ أن كان المكان صاخبًا للغاية، ولكن مر وقت طويل منذ أن لعبت إنجلترا بشكل جيد كما فعلت في الدقائق الأولى. المشكلة الوحيدة في كل ذلك هي أنه عندما انتهى الشوط الأول، كانوا متأخرين بأربع نقاط.

بالكاد وصلت أيرلندا إلى المجموعة 22 لإنجلترا، لكنها لم تكن بحاجة إلى ذلك لأنها تمكنت من تنفيذ أربع ركلات جزاء بدلاً من ذلك. وهو ما كان كافياً لمنحهم موطئ قدم. لقد كان ذلك دليلاً على رباطة جأشهم وتمكنهم من الخروج من المباراة متقدمين، بالنظر إلى كيفية تعرضهم للضرب في جميع أنحاء الملعب. لقد احتاجوا إلى القليل من الحظ للقيام بذلك أيضًا.

كاد لورانس أن يحصل على ثانية عندما تقدم للأمام وتجمع في الكرة المرتدة بعد أن ارتدت الكرة من فريمان بينما كان يتصارع معها مع سياران فراولي. لقد تم شطبها من أجل ضربة قاضية. ومع ذلك، كان هذا أفضل شوط لإنجلترا منذ تعادلها مع نيوزيلندا هنا في خريف عام 2022.

أفضل ما لديهم حتى الذي أعقبه، على أي حال. لأنه على الرغم من جودة إنجلترا في أول 40 دقيقة، إلا أنها كانت أفضل في الثانية. لقد ارتدوا زوجًا من صانعي القش، عندما سجل جيمس لوي هدفًا واحدًا في الدقيقة 43 ومرة ​​أخرى في الدقيقة 72.

عادت إنجلترا بقوة أكبر. تبعهم الثاني مباشرة بعد الأول لأيرلندا، عندما أنهى فوربانك حركة أعدها بضع حركات لمصارعة الثيران بواسطة مارو إتوجي وسام أندرهيل. عندما سجل بن إيرل هدفه الثالث بعد 15 دقيقة، حدث شيء غريب للغاية بالفعل. بدأ تويكنهام في الاهتزاز والاهتزاز، وكانت المقاعد تهتز، والعوارض الخشبية تتأرجح، وتأرجحت التركيبات، بينما قفز عشرات الآلاف من مشجعي إنجلترا لأعلى ولأسفل احتفالاً.

كانت إنجلترا تعمل. شعرت وكأنك تمكنت أخيرًا من رؤية ما كان ستيف بورثويك يبنيه خلال كل تلك الدورات التدريبية في بينيهيل بارك. لعبت مجموعتهم بشهية جعلتك تتساءل عما إذا كان بورثويك قد حرمهم من اللحوم طوال الأسبوع. بدا أن أولي شيسوم، على الجانب الأعمى، يقوم بكل التدخلات الأخرى، وأمامه كان جورج مارتن هائلاً تمامًا. كان بن إيرل، رجل المباراة، بمثابة كرة تحطيم بشرية، وكان مارو إيتوجي وإيليس جينجي يلعبان مرة أخرى، مثل الرجال الذين تتذكرهم من الأيام الخوالي قبل أن يعتادوا على الخسارة. يمكنك الاستمرار على هذا النحو خلال الـ 23 بأكملها.

خلفهم، كان لورانس، وفريمان، وفوربانك، وإيمانويل فاي-وابوسو جميعًا رائعين، وكذلك داني كير وماركوس سميث عندما شاركوا من مقاعد البدلاء.

وعندما انتهى كل شيء، كان الناس يتدفقون إلى الشوارع، مليئين بالروح والبهجة والضحك، وكان كل الحديث يدور حول مدى جودة المباراة، ومدى جودة أداء إنجلترا، ولم يكن الواعظ في أي مكان ليتحدث معه. يرى. كان قد حزم أمتعته، وانطلق في الليل، على الأرجح إلى مكان ما يحتاج إليه الناس فيه أكثر.