“أنا في حيرة مثل مالك المبيض التالي”: الإبحار في علم علاج انقطاع الطمث | سن اليأس
تإليكم ميم يظهر هنري كافيل الواثق واللطيف والمبتسم – الممثل الذي اشتهر بلعب دور سوبرمان – وهو يقف أمام المصورين على السجادة الحمراء. يتسلل من خلفه النجم المشارك جيسون موموا ذو المظهر الجامح والمبهج بشكل جنوني.
بالنسبة لي، هذه هي الاستعارة المثالية لفترة ما قبل انقطاع الطمث. كافيل في ذروة حياته المهنية، فهو يبدو رائعًا، ومن الواضح أنه يشعر بالارتياح، وينضح بالثقة والقوة وامتلاك الذات. وهو على وشك التعرض لصدمة من قبل قوة متقلبة وغير متوقعة.
هل هو مرض؟ هل هو حدث بيولوجي طبيعي؟ لا، إنه انقطاع الطمث!
إن انقطاع الطمث هو بمثابة منحنى يوجهه إليك المبيضان عندما تولدين، وبعد 40 أو 50 عامًا، عليك أن تكتشفي كيفية الإمساك دون إسقاط كل شيء.
أنا أعتبر نفسي محظوظًا لأنني – بفضل نصيحة وروح الدعابة والحكمة التي قدمتها صديقاتي الرائعات – حصلت على لمحة عن تلك الكرة المنحنية القادمة. بدلًا من أن أكون على حين غرة بسبب التقلبات المزاجية غير المبررة والإرهاق والقلق ونقص الحافز، أصبحت قادرًا على فهمها أكثر قليلاً.
ولكن على الرغم من كوني صحفية علمية لأكثر من عقدين من الزمن، بما في ذلك الكتابة على نطاق واسع عن صحة المرأة والهرمونات، إلا أنني أشعر بالحيرة مثل مالك المبيض التالي عندما يتعلق الأمر بخياراتي في هذا الوقت من الحياة.
اسأل 20 امرأة عن فترة ما قبل انقطاع الطمث وستحصلين على 30 إجابة مختلفة: “في لحظة واحدة تكونين بخير، وبعد ذلك تريدين قتل شخص ما”. “لم يؤثر علي حقًا” ؛ “أنا أبكي، وأضحك، وأذعر، وغاضب، وأتعرق”. “يبدو الأمر وكأنك تركض في دبس السكر”؛ “لقد طلبت من طبيبي العام إجراء عملية زرع دماغ بسبب النسيان”، على سبيل المثال.
حتى المؤسسة الطبية لا يمكنها الاتفاق على أعراض فترة ما قبل انقطاع الطمث. تقول البروفيسور مارثا هيكي، مديرة مركز أبحاث أمراض النساء في المستشفى الملكي للنساء في إنجلترا: “إنه سؤال بالغ الأهمية حقًا في مرحلة انقطاع الطمث، وهو ما هي الأعراض التي يسببها بالفعل؟” ملبورن. “القائمة أصبحت أطول”. لقد استخدم الطبيبان العامان (الممتازان) اللذان ناقشت معهما مسألة انقطاع الطمث قوائم مرجعية مختلفة للأعراض، وإن كانت تغطي منطقة مماثلة.
هذه مشكلة لأي شخص يعاني من انقطاع الطمث، ولأطبائه. لأنه على الرغم من أن انقطاع الطمث ليس مرضاً بشكل واضح، إلا أنه “حدث بيولوجي في الحياة”. يقول البروفيسور ديفيس، اختصاصي الغدد الصماء والباحث في جامعة موناش: “الشيخوخة ليست مرضا”، ولا ينبغي استبعادها باعتبارها شيئا يجب على الناس تحمله دون مساعدة لأنه “طبيعي”. يقول ديفيس: “هشاشة العظام هي فقدان العظام المرتبط بالعمر، لكننا لا نزال نعالجه”.
السؤال الذي يهيمن على الحديث حول انقطاع الطمث هو متى وكيف يجب أن نعالج أعراض انقطاع الطمث؟ هذه المناقشة هي يشار بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بالعلاج الهرموني لانقطاع الطمث، أو MHT.
كان MHT – الذي يعمل من خلال تعزيز واستقرار المستويات المنخفضة من هرمون الاستروجين والبروجستين – يتمتع بسمعة طيبة على مدار نصف القرن الماضي. على وجه الخصوص، فإن دراسة مبادرة صحة المرأة لعام 2003 المثيرة للجدل والتي تم الإبلاغ عنها بشكل خاطئ، والتي وجدت زيادة صغيرة ولكنها مهمة في خطر الإصابة بسرطان الثدي وأمراض القلب والسكتة الدماغية والجلطات الدموية، ألقت بظلالها على سمعة MHT على مدى عقود. والتوافر، ولكن من المقبول على نطاق واسع أن الظل غير مبرر.
تقول الدكتورة سيلفيا روزيفير، طبيبة التوليد وأمراض النساء في أوكلاند بنيوزيلندا، ورئيسة الجمعية الأسترالية لانقطاع الطمث: “على مدار العشرين عامًا، كانت هناك العديد من الأوراق البحثية التي انتقدت أوجه القصور في تلك الدراسة”. كان متوسط عمر النساء في الدراسة 63 عامًا، وكان معظمهن في مرحلة ما بعد انقطاع الطمث، وقد تطورت تركيبات MHT وتحسنت بشكل كبير منذ الدراسة؛ مما يعني أن النتائج لها قابلية تطبيق محدودة لاستخدام تركيبات MHT الحديثة لتخفيف الأعراض لدى الأشخاص الأصغر سنًا في فترة ما قبل انقطاع الطمث.
على الرغم من هذه الانتقادات، تشير أبحاث ديفيس إلى أن الأطباء ما زالوا مترددين في وصف العلاج MHT باستثناء الأعراض الشديدة لانقطاع الطمث، ويفضلون بدلاً من ذلك الموافقة ضمنيًا على استخدام العلاجات التكميلية والبديلة التي توجد أدلة مشكوك فيها. يقول ديفيس إننا بحاجة إلى دراسات جديدة لتقديم معلومات أكثر صلة وحديثة، لكن مبادرة صحة المرأة “قدمت الكثير من المعلومات التي أدت بشكل أساسي إلى القضاء على التمويل في هذا المجال لمدة 10 سنوات”.
وهذا يتغير ببطء وبدأ التمويل يتدفق لتلك الدراسات. ولكن لتقييم المخاطر والفوائد طويلة المدى للـ MHT بشكل صحيح، يجب أن تستمر هذه الدراسات لسنوات عديدة. فماذا يفعل الأشخاص في فترة ما قبل انقطاع الطمث في هذه الأثناء، وأين MHT؟
أناإنه وقت مربك لعلاج انقطاع الطمث. من ناحية، وجدت دراسة ديفيس أن مقدمي الرعاية الصحية، على الرغم من معرفتهم بانقطاع الطمث، لم يكونوا متأكدين من كيفية علاجه، واقتصروا العلاج MHT على الأشخاص الذين يعانون من أعراض حادة فشلت تغييرات نمط الحياة والعلاجات البديلة في تخفيفها.
من ناحية أخرى، فإن العديد من الأشخاص الذين يعانون من أعراض ما حول انقطاع الطمث يطالبون بعلاج، كما تشير الأدلة السريرية والرواية، لديه فرصة جيدة لتخفيف تلك الأعراض ومساعدتهم على الشعور “بالطبيعية”.
يقول روزيفير: “إذا بدأ الطبيب العلاج MHT بشكل مناسب للأعراض المتوسطة إلى الشديدة، فمن المرجح أن تجد أن مريضك يعود ويجد أن الأعراض قد اختفت تمامًا ويشعر بأنها طبيعية”. في تجربتها، يحب معظم الأشخاص في MHT التواجد فيه.
بين هذين الطرفين هناك أطباء أمراض النساء، والأطباء النفسيون، وعلماء النفس، وعلماء الغدد الصماء، والباحثون النسويون، والمتخصصون في انقطاع الطمث، الذين يتجادلون حول ما إذا كان انقطاع الطمث يتم الإفراط في علاجه، أو المبالغة فيه، أو الإفراط في علاجه، أو ما إذا كانت النساء اللاتي يعانين من فترة ما قبل انقطاع الطمث يتم التقليل من أعراضهن، أو السخرية منها، أو عدم الاعتراف بها. ونقص العلاج.
تقول البروفيسور جين فيشر، عالمة النفس السريري ومديرة الصحة العالمية وصحة المرأة في جامعة موناش: “بشكل عام، يجب أن نفكر حقًا في هذا الأمر باعتباره مرحلة حياة مليئة بالفرص، وليس الإعاقة”. “إن الإشارة إلى أن جميع النساء يعانين من المرض والإعاقة بسبب هذا التغيير الطبيعي في الحياة هو في الواقع غير مفيد حقًا.”
وتشعر هيكي، التي شاركت في تأليف سلسلة من الأوراق البحثية التي تثير المخاوف بشأن إضفاء الطابع الطبي على انقطاع الطمث، بالقلق من أن الخطاب العام حول الأعراض يخيف النساء الأصغر سنا، ويغذي المجاز الضار المستمر المتمثل في “غسل” النساء الأكبر سنا. يقول هيكي: “لا أستطيع أن أفكر في أي شيء جيد في هاتين الكلمتين – “امرأة عجوز”. “يتعين علينا أن نغير نظرتنا إلى الشيخوخة لدى النساء، وهذا يشمل عدم اعتبارهن مرضاً”.
لكن البروفيسور جاياشري كولكارني، وهو طبيب نفسي ومدير مركز HER في أستراليا بجامعة موناش، يعتقد أنه من قبيل التعالي الإشارة إلى أن النساء “يضعن وجهًا سعيدًا فقط” ولا يتحدثن عن تحديات انقطاع الطمث. “هذا ليس العصر الذي نحن فيه.”
وهي ترى النساء في عيادتها يعانين من انخفاض الحالة المزاجية، وتقلب المزاج، والقلق، والأرق وغيرها من التأثيرات على الصحة العقلية التي يعرفون أنها ليست مجرد نتيجة لضغوطات الحياة العادية – والتي يوجد الكثير منها في هذه المرحلة من الحياة.
“تجربتي السريرية هي أن لدي نساء في حالة من الضيق الشديد يقلن: “يجب أن يكون هناك حل، فلنعمل معًا ولنحصل على شيء لمساعدتي لأن لدي عملًا بقيمة مليون دولار يقول كولكارني: “أريد العودة إلى الجري”. “إذا كانت المشكلة مشكلة صحية عقلية ناجمة عن تقلبات الهرمونات، فإن العلاج الهرموني هو المنطق السليم.”
بشكل عام، المبادئ التوجيهية السريرية تتفق مع هذا. وجدت مراجعة نشرها ديفيس وزملاؤه العام الماضي أن معظم الإرشادات عالية الجودة تعترف بإمكانية استخدام MHT لكل من الأعراض الحركية الوعائية – الهبات الساخنة والتعرق الليلي – و”اضطرابات المزاج”.
ولكن بالنسبة للتجربة التي تؤثر على نصف السكان، فإن الدراسات الجيدة ــ وخاصة تلك المتعلقة بتأثيرات فترة ما قبل انقطاع الطمث على الصحة العقلية ــ تكون قليلة. يقول كولكارني: «نحن حقًا بحاجة إلى التمويل لإجراء تجربة جيدة لمقارنة العلاج التعويضي بالهرمونات أو MHT مع مضادات الاكتئاب القياسية، لنرى أين يكمن الدليل الفعلي».
أنافي هذه الأثناء، تشير المحادثات العامة والخاصة المتزايدة حول انقطاع الطمث إلى أن النساء يستعيدن هذا التحول، ويحتفلن بإيجابياته، ويتعاطفن ويجدن الفكاهة حول سلبياته، والأهم من ذلك، يختارن الطريقة التي يرغبن في تجربتها.
خياري ــ وأحد الخيارات التي اخترتها العديد من النساء اللاتي تحدثت إليهن دون ندم ــ هو طلب المساعدة الطبية لإدارة تلك التقلبات النفسية، حتى أتمكن من الاستمرار في الحياة المهنية الناجحة التي أحبها وعملت جاهدة لتحقيقها. إن طبيبي العام متفهم وداعم، بينما يحدد أيضًا المخاطر.
أعلم أن MHT قد لا يكون الحل السحري الذي أتمناه؛ ففي نهاية المطاف، يمكن أن يكون قلقي وإرهاقي نتيجة لهذه الفترة المضطربة والمدمرة والخطيرة في تاريخ البشرية، أو كوني أمًا لمراهقين وابنة لأبوين مسنين، أو الذعر من ظاهرة الاحتباس الحراري. لكنني لا أعتقد أن هؤلاء هم فقط.
تقول كولكارني إنها تعود دائمًا إلى صوت المرأة الفردية. وتقول: “إن صوت التجربة المعاشة هو ما نحتاج إلى الاستماع إليه حقًا، لأنها ستخبرك بذلك”. “معظم النساء اللاتي التقيت بهن لا يصلن إلى سن 45 عامًا دون معرفة شيء أو اثنين عن أنفسهن.”
