اضطرت ملايين الأسر في المملكة المتحدة إلى فصل الثلاجة لمواجهة ارتفاع الفواتير | أزمة تكلفة المعيشة في المملكة المتحدة

اضطر نحو مليوني أسرة في المملكة المتحدة إلى إيقاف تشغيل ثلاجاتهم أو مجمداتهم لتوفير المال، بينما يواصلون معاناتهم مع ما وصفه نشطاء الفقر بمستوى “مخيف” من المشقة.

وقال ما يقرب من نصف تلك الأسر إنهم اضطروا منذ شهر مايو إلى فصل ثلاجتهم أو فريزرهم لأول مرة، وهي علامة على أن أزمة تكلفة المعيشة لا تزال تلحق الضرر بالأسر ذات الدخل المنخفض، وفقًا لمؤسسة جوزيف راونتري الخيرية (JRF).

وأضافت أن ملايين الأسر لا تزال تلجأ إلى “إجراءات يائسة” لمواجهة ارتفاع الفواتير والأسعار، حيث تعيش أربع من كل خمس أسر على الائتمان الشامل أيضًا بدون طعام، وتطفئ أجهزة التدفئة، ولا تستبدل الملابس البالية.

وجد أحدث استطلاع لتتبع أزمات المعيشة أجرته مؤسسة نهر الأردن أن ربع الأسر ذات الدخل المنخفض في المملكة المتحدة (2.8 مليون) في أكتوبر/تشرين الأول، تراكمت عليها الديون لدفع ثمن الغذاء، وباع الثلث ممتلكاته لجمع الأموال، واستخدم واحد من كل ستة أسر “دافئة” مجتمعية غرف”.

وتأتي هذه النتائج وسط مخاوف بين الجمعيات الخيرية المعنية بالفقر من أن الوزراء يتطلعون إلى تقليل المساعدة المالية للأسر ذات الدخل المنخفض في بيان الخريف المقبل عن طريق خفض المزايا وتقليص مدفوعات دعم تكاليف المعيشة.

وقالت مؤسسة نهر الأردن إنه على الرغم من أن الحكومة خصصت أكثر من 12 مليار جنيه استرليني لدعم تكلفة المعيشة المستهدفة، وبدأ التضخم في الانخفاض، إلا أن 7.3 مليون أسرة ظلت بدون طعام وغيره من الضروريات في الأشهر الستة الماضية، مما يشير إلى أن الأزمة لم تنته بعد. .

هناك تكهنات بأن الوزراء قد يقومون بتجميد قيمة إعانات سن العمل اعتبارًا من أبريل المقبل، الأمر الذي من شأنه جمع المليارات للخزانة ولكنه يجعل حوالي 9 ملايين أسرة تخسر بمتوسط ​​يقدر بـ 460 جنيهًا إسترلينيًا، ويدفع الأسر ذات الدخل المنخفض إلى المزيد من الفقر.

“إن قيام ملايين الأسر بفصل ثلاجاتهم ومجمداتهم هو الفصل الأخير في قصة المشقة الطويلة الأمد. يتعرض الناس لخطر الإصابة بالمرض بسبب تناول الأطعمة الفاسدة وعدم وجود طعام صحي وطازج. وقال بيتر ماتيجيك، كبير المحللين في مؤسسة نهر الأردن، إن هذا يهدد بإلحاق ضرر دائم بصحة الملايين.

“الصورة لا تتحسن بالنسبة للأسر ذات الدخل المنخفض حتى مع بدء انخفاض التضخم. ويأخذ الكثيرون قروضاً لدفع ثمن الغذاء، ويبيعون ممتلكاتهم ويستخدمون البنوك الدافئة لمحاولة تدبير أمورهم”.

وأضاف: “من غير المعقول أن تفكر الحكومة في خفض إعانات الأسر المتعثرة لتمويل التخفيضات الضريبية. في بيان الخريف المقبل، يجب زيادة المزايا بما يتماشى مع التضخم ويجب إلغاء تجميد بدل السكن المحلي لدعم المستأجرين من القطاع الخاص في تكاليف السكن الخاصة بهم.

وتشعر الجمعيات الخيرية بالقلق من أن الانخفاض الرئيسي في مستويات التضخم، رغم الترحيب به، لن يفعل الكثير لتحسين مستويات معيشة أشد الناس فقرا ما لم تتم زيادة الفوائد، التي تآكلت قيمتها خلال السنوات الأخيرة، لتعكس أسعار المواد الغذائية والطاقة وإيجارات القطاع الخاص.

والمجموعات ذات الدخل المنخفض التي من المرجح أن تفتقر إلى الأساسيات هي تلك التي تعتمد على الائتمان الشامل؛ الأسر السوداء والآسيوية والمختلطة العرقية؛ وقالت JRF: الأسر التي لديها فرد معاق والأسر التي لديها أطفال.

وقال متحدث باسم وزارة العمل والمعاشات: “لقد وفرت مدفوعات تكلفة المعيشة دفعة مالية كبيرة لملايين الأسر – مجرد جزء واحد من حزمة الدعم القياسية البالغة 94 مليار جنيه إسترليني التي قدمناها للمساعدة في ارتفاع تكلفة الفواتير.

“يتضمن ذلك زيادة بنسبة 10.1% في المزايا في وقت سابق من هذا العام، ونحن نستثمر 3.5 مليار جنيه إسترليني لمساعدة الآلاف في الحصول على وظائف – وهي أفضل طريقة لتأمين أمنهم المالي على المدى الطويل.

“في نهاية المطاف، أفضل طريقة يمكننا من خلالها مساعدة الأسر هي خفض التضخم، ونحن ملتزمون بخطتنا لخفضه إلى النصف هذا العام، واتخاذ القرارات طويلة الأجل التي من شأنها تأمين المستقبل المالي للبلاد”.