اقتصاد المملكة المتحدة مدمن على الهجرة ولكن هناك علاج طويل الأمد | لاري إليوت

رإيشي سوناك لا يستطيع أخذ قسط من الراحة. لم يكد يجف حبر بيان الخريف الذي صدر الأسبوع الماضي حتى جاءت الأخبار من أرقام الهجرة القياسية. وفي الأسبوع السابق، أعقب انخفاض أكبر من المتوقع في التضخم في غضون ساعات حكم المحكمة العليا ضد خطة الحكومة للتعامل مع طالبي اللجوء في رواندا.

لا شك أن الهجرة تُصنف جنبًا إلى جنب مع المستوى القياسي للضرائب والحالة الاقتصادية السيئة كواحد من التحديات الاقتصادية الثلاثة الكبرى التي تواجه رئيس الوزراء. إن الطريقة التي تبدو بها استطلاعات الرأي ستشكل قريبا مشاكل سيرثها كير ستارمر.

ويتساءل الليبراليون الاقتصاديون الحقيقيون عن سبب كل هذه الضجة عندما يتعلق الأمر بالهجرة. وبالنسبة لهم، فإن حرية حركة العمالة جزء من حرية حركة رأس المال وحرية حركة السلع: وهي عنصر أساسي في الاقتصاد المعولم الذي تتم فيه إزالة الحواجز التي تحول دون النمو.

هذه هي النظرية على أي حال. ومن الناحية العملية، كشفت الأزمة المالية العالمية في عام 2008 عن مخاطر السماح بحركة الأموال دون قيود. وكانت التجارة الخالية من الاحتكاك وسلاسل التوريد الطويلة والمتكاملة شائعة إلى أن كشفت جائحة كوفيد وتداعياتها عن نقاط ضعفها.

لقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يبدأ رد الفعل العنيف ضد الهجرة، والآن هناك علامات على ذلك في جميع أنحاء الغرب: في أيرلندا، وهولندا، وألمانيا، والسويد، والولايات المتحدة، وفرنسا. وفي بريطانيا، يقبل أغلب الناخبين أن بعض الهجرة الداخلية أمر لا مفر منه، بل وحتى مرغوب فيه، ولكنهم يريدون أن تديره الحكومة. إن المحافظين ملتزمون بالفعل بالقيام بذلك، ولكن في السنوات الأربع التي تلت انتخاب سوناك بناءً على بيان وعد بتقليل عدد الأشخاص القادمين إلى المملكة المتحدة، زاد صافي الهجرة بنحو ثلاثة أضعاف ليصل إلى مستوى قياسي يبلغ 745 ألفًا في عام 2022.

وإذا لم تكن الهجرة الآن على رأس قائمة اهتمامات عامة الناس، فإن هذا يرجع جزئياً إلى وجود مشاكل أكثر إلحاحاً ــ مثل تكاليف المعيشة ــ تستحق القلق. يُظهر استطلاع YouGov أن 60% من الناخبين يعتقدون أن الهجرة مرتفعة للغاية، ولم يتغير كثيرًا عن 57% قبل انتخابات 2019 مباشرة. ويعتقد 7% فقط من الناس أنها منخفضة للغاية.

ترجع بعض الزيادة الأخيرة إلى عوامل لمرة واحدة – مثل منح تأشيرات خاصة لأشخاص من هونج كونج وأوكرانيا وأفغانستان – ولكن حتى مع ذلك فإن إجمالي عام 2022 كان يعادل ضعفين ونصف أعلى مستوى المستوى الذي تم الوصول إليه قبل استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. إن الهجرة القانونية تؤدي إلى تقليص عدد طالبي اللجوء القادمين عبر القناة الإنجليزية في قوارب صغيرة، وتأتي في وقت حيث يعاني نقص مزمن في المساكن، وارتفاع الإيجارات إلى عنان السماء، وتوقف مؤقت فقط في ميل أسعار المساكن إلى الارتفاع منذ فترة طويلة.

وما لم تحدث طفرة هائلة ــ وغير محتملة ــ في بناء المساكن، فإن هذه المشاكل الاقتصادية سوف تتفاقم بسبب زيادة عدد السكان بما يعادل حجم مدينة ليدز في عام واحد تقريبا. ومع ذلك، فإن خطط جيريمي هانت الضريبية مبنية على تخفيضات ما بعد الانتخابات في الإنفاق اليومي لإدارات وايتهول واستثمارات عامة أقل سخاء. وتتطلب المستويات المرتفعة من الهجرة الصافية الاستثمار في البنية الأساسية التي لا يقدمها المحافظون ولا حزب العمال.

ومع ذلك، هناك إيجابيات لرئيس الوزراء من مستويات الهجرة القياسية. يقوم العديد من الوافدين الجدد بسد النقص في الموظفين في هيئة الخدمات الصحية الوطنية والرعاية الاجتماعية. وبدون العمال من الهند ونيجيريا وزيمبابوي، ستكون قوائم الانتظار أطول.

وينطبق الشيء نفسه على مستويات التوظيف التي، حتى بعد صافي الهجرة القياسية في عام 2022، لم تتعاف بعد إلى مستويات ما قبل كوفيد. وسوف يصبح نقص العمالة أكثر حدة من دون الدعم الذي يقدمه العمال المولودون في الخارج.

وأخيرا، هناك النمو. وقدم جيريمي هانت الكثير في بيانه الخريفي حول كيفية توسع الاقتصاد في عام 2023، وبالتالي الوفاء بأحد التعهدات الخمسة التي قدمها سوناك في بداية العام. ولكن بدون الهجرة الصافية، فإن الاقتصاد سوف ينكمش ولن ينمو. ويتوقع مكتب مسؤولية الميزانية أن ينمو الاقتصاد – مقاسا بالناتج المحلي الإجمالي – بنسبة 0.6٪ في عام 2023. وسوف ينخفض ​​الناتج المحلي الإجمالي للفرد – وهو مقياس أفضل لمستويات المعيشة – بنسبة 0.3٪.

في الحقيقة، هناك عوامل جذب وجذب وراء تحركات الناس من بلد إلى آخر ومن قارة إلى أخرى. ويتمثل عامل الدفع الرئيسي في الرغبة في الإفلات من الفقر، مع تسليط القدرة على الوصول إلى وسائل الإعلام الحديثة الضوء على مستويات المعيشة الأعلى كثيراً المتاحة للفقراء في أفريقيا وآسيا في البلدان الغنية. إن أزمة المناخ ــ إذا تركت دون علاج ــ لن تؤدي إلا إلى تفاقم الضغوط.

وكانت استجابة الغرب تميل إلى إقامة حواجز مادية لمنع وصول الناس. قد يكون من الأفضل التركيز على الأسباب التي تدفع الأشخاص إلى مغادرة المنزل في المقام الأول. وهذا يعني الوفاء بالوعود بمساعدة البلدان الفقيرة على تنمية اقتصاداتها، وتوفير الموارد المالية المطلوبة بشكل عاجل للتكيف مع ظاهرة الاحتباس الحراري وتخفيف آثارها، وتقليص الحواجز التجارية، وزيادة المساعدات بدلاً من خفضها.

وتشمل عوامل الجذب انخفاض معدلات المواليد وشيخوخة السكان في معظم أنحاء العالم المتقدم. تمنع الهجرة عدد السكان من الانكماش وتوفر الأشخاص الراغبين في ملء الشواغر في سوق العمل. وفي حالة بريطانيا، فقد حبست الاقتصاد أيضاً في فخ الإنتاجية المنخفضة لأن توفر العمالة الرخيصة في الخارج كان بمثابة مثبط للشركات للاستثمار في معدات جديدة.

إن التخلص من هذه العادة سوف يتطلب استثماراً أكبر بكثير في هيئة الخدمات الصحية الوطنية والرعاية الاجتماعية، واستراتيجية صناعية شاملة مصممة لتعزيز المهارات، والعمل لمساعدة البالغين في تعلم الحساب والقراءة والكتابة، وبرامج مصممة خصيصاً لزيادة عدد الأشخاص الذين يسعون إلى الانتقال من الرعاية الاجتماعية إلى الرعاية الاجتماعية. عمل. ومنذ عام 2010، وعدت حكومات حزب المحافظين المتعاقبة بالحد من الهجرة، لكن الاقتصاد أصبح مدمناً عليها. إن إنهاء هذه التبعية لن يكون سهلا. تركيا الباردة ليست كذلك أبدا.